《詩經》最早的作品寫於西周初年。根據歷史書，憤怒是周公旦寫的。清華大學2008年的壹批戰國竹簡(簡稱清華竹簡)記載了等人打敗李果後慶祝飲酒，其間的即席詩《蛐蛐》與現存的《詩經·唐風》有密切聯系。最新的作品寫於春秋中期。據鄭玄《詩序》記載，是馬丁·朱琳，跨度約600年。
關於《詩經》的輯佚，有“王官采詩”、“孔子刪詩”、“說詩呈”三種學說:
王官采詩:《孔巡獵篇》載:“古帝命史采風，以察民風。”《漢書·食貨誌》中記載，周朝朝廷在農忙時節派遣特使到全國各地搜集民歌，由周朝史家收集後呈獻給皇帝，以了解民情。劉歆與書亦曰:“問三代周，其導演秦宣為車使、人使，八月巡路，求代語、兒歌。”
孔子刪詩:這種說法可以在《史記》中找到。據說古詩有三千首，其中三百首是孔子按照禮義的標準編的，編的是《詩經》。唐代的孔，宋代的朱，明代的朱彜尊，清代的魏源都持懷疑態度。《左傳》記載孔子在不到10歲的時候就有了壹部定型的《詩經》。公元前544年，魯為吳公子所作的風詩順序與現在的《詩經》基本相同[9]。目前壹般認為《詩經》是由諸侯國在周朝廷的協助下搜集，再由史家、樂師整理而成。孔子也參與了整理的過程。
獻詩說:當時皇帝為了“考其俗之美惡”，命群臣獻詩。《國語·周瑜》載:“皇聽政，使群臣獻詩歌於士，…………學之，誦之。”
西漢初年，教《詩經》的主要有齊、魯、韓、毛四家。壹個是裴，壹個是戚元谷，壹個是英。但這三部作品除了《漢詩傳》10卷外，都不存在。《齊史》亡於曹魏，《呂氏》亡於西晉，《韓石內經》亡於北宋。今天，只有石矛流傳於世。也就是大毛的毛恒和毛少的方舟子。每壹個現存的石矛都有壹個解，叫做“序”。它的大部分作者無法接受檢查。目前普遍認為，除少數外，大部分說明文字不可信。但毛的序對後世影響很大。古人在他們的詩歌和文章中使用解釋。
鄭振鐸認為《毛詩序》最大的缺點是附在詩上。清朝極力主張恢復毛澤東和鄭錚的研究。顏若渠寫詩，毛啟齡寫白鷺島主客詩，陳啟元寫毛史詩，都有否定朱熹《詩傳》的意圖。段玉裁著《毛詩傳》，孫導著《毛詩論》，意圖否定鄭玄之論。此外，皮的《詩經通論》和的《詩三集》進壹步否定了毛的詩學理論，欲回歸"氣、陸、漢"的意義。