公元605年，楊迪派遣負責建築工程的大臣宇文愷負責修建東都。宇文凱是壹位傑出的工程專家。他迎合了楊迪皇帝對奢華的追求，使得工程規模極為宏大。建造宮殿所需的高級木材和石頭都是從大江南北和武陵北部運來的。光是拉壹根柱子就要上千人。為了建設東都，每個月都要招兩百萬農民工，夜以繼日的施工。他們還在洛陽的西部建造了壹個大花園，供楊迪皇帝享用，稱為“西苑”。
就在東都建立的同壹年，楊迪下令從河南和兩淮招募壹百多萬人，在淮水南岸開辟了壹條從洛陽西苑到楊珊(今江蘇淮安)的運河，名為“同濟運河”。從楊珊招募了10多萬淮南人到江都(今江蘇揚州)去清理春秋時吳王夫差開的壹條“漢”溝。這樣從洛陽到江南的水路運輸就方便多了。
在接下來的五年裏，楊迪皇帝兩次招募民工並開鑿運河。壹條是從洛陽黃河北岸到卓君(今北京)，叫做永濟運河。壹條是從江都到京口(今江蘇鎮江)到余杭(今浙江杭州)，稱為“江南河”。最後將四條運河連接起來，成為壹條貫穿南北的大運河，全長四千裏。這條大運河是我國歷史上的偉大工程之壹。它對中國的經濟、文化發展和祖國統壹起到了積極的作用。不用說，是我國千千萬萬勞動人民用血汗甚至生命換來的。
楊迪皇帝特別喜歡出去巡遊，壹方面是為了取樂，另壹方面是為了給人們展示壹下自己的威風。
就在杜東到江都的運河建成後，楊迪帶著20萬人的龐大隊伍到江都巡遊。
楊迪皇帝已經派遣官員建造了數萬艘大船。這幾萬艘大船在運河上壹字排開，首尾相連，實際有200裏長。
這麽龐大的艦隊怎麽出航？那些計劃皇帝享樂的人早就安排好了。運河兩岸修築了柳樹掩映的禦道，招募了八萬多民工拉纖，並有兩隊騎兵在岸邊護送。河上航行著令人眼花繚亂的船只，陸地上飄揚著彩旗。
為了滿足船隊中大量人員的享受，楊迪下令兩岸民眾為他們準備飲食，稱為“祭糧”。那些州縣官員強迫百姓發酒席，有的州縣發了幾百桌。剩下很多剩菜，就在岸邊挖個坑埋了。然而，被迫提供食物的人卻被毀了。
江都當時是個繁華之地。當楊迪到達江都時，他不僅玩得很開心，還上演了壹出大戲。為了給壹支巡邏隊布置壹個儀仗儀式，花了十幾萬人，上億美元。這樣持續了半年，然後我勝利地回到了杜東。
楊迪皇帝建造了東都，開通了運河，修建了長城。再加上多年的大規模巡航、無休止的勞動和日益沈重的稅收，民眾已經不堪重負。