北魏孝文帝改革是指北魏面臨危機時，孝文帝拓跋弘在位期間進行的改革，包括開化皇太後和執政的孝文帝的改革。其性質是馮太後和孝文帝自上而下發起的壹場改變北魏社會面貌的封建改革運動。改革的目的是緩和民族對立和社會矛盾，發展生產，鞏固統治，使北魏政權走出危機。
從公元471-499年到改革初期。前期主要是圍繞建立新的體系。主要內容有:
第壹，制定官俸制，以課俸制取代破俸制，整頓吏治。這改善了北魏的吏治，減輕了農民的賦稅負擔，迅速恢復和發展了北方農業。
第二，實行均田制。此後，農民的生產積極性大大提高，同時開墾了大片荒地，促進了北方經濟的恢復和發展，促進了北魏政權的封建化，促進了鮮卑族的經濟轉型，加強了民族融合。
第三，改宗主監督保護制為三制制。鄰裏長、村長、黨長合稱為“三長”，直屬州縣，負責清理戶籍、田地、征發徭役、服兵役。可以完善國家從中央到基層的政治制度，保證國家對人民的有效控制，有利於中央集權的鞏固。
公元490-499年，主要是孝文帝主持下的以漢化為重點的後期改革。主要措施是:
第壹，遷都洛陽。為了便於接受漢文化，消除鮮卑族與漢族的隔閡，進壹步拉攏漢族地主士大夫，加強中原的統治，鞏固北魏政權，孝文帝決定將都城由平城(今山西大同)遷至洛陽。
第二，移風易俗，大力推行中國化政策。主要內容有:壹是禁止穿鮮卑服裝，壹律改為漢服；第二，禁止使用鮮卑語，改說漢語；第三，鮮卑改姓漢，孝文帝將皇族拓跋氏改為袁氏，禁止鮮卑人與同姓通婚，提倡鮮卑貴族與漢族通婚。第四，在鮮卑建立門閥制度，將漢族地主的門閥制度延伸到鮮卑人。第五，將鮮卑的官制、律法、禮儀、法律改為漢制，擺脫鮮卑舊制。
不僅如此，在改革中，他還以身作則，改皇族為袁氏，改稱，率先娶漢臣之女為皇妃，並將女兒嫁給漢人。
孝文帝的這些漢化措施，使北方少數民族在語言、服飾、風俗習慣等方面逐漸與漢族趨同，豐富和發展了中原文化，也使少數民族的飲食、服飾、藝術、日用器皿逐漸融入漢族人民的生活。在使少數民族的生活方式封建化的同時，更重要的是促進民族融合。
正是由於改革順應了民族融合的歷史潮流，孝文帝以個人的勇氣和洞察力，結合適當的措施，從整頓吏治入手，既進行經濟改革，又重視文化習俗的改革，全面、務實、可行，取得了廣泛的社會支持，使改革得以順利推進，更加成功和深遠。
總之，孝文帝的改革加速了鮮卑與北方的封建化(即漢化)進程，促進了北方民族的大融合。改革在壹定程度上緩解了階級矛盾，鞏固了北魏政權。北魏孝文帝的改革對中國統壹多民族國家的歷史發展做出了積極的貢獻，產生了深遠的影響。雖然先北族作為壹個民族已經不存在了，但是它已經和漢族融合在壹起，為偉大祖國的繁榮復興做出了貢獻。