克倫威爾是英國著名的軍事領袖。他帶領議會軍贏得了英國內戰。他是英國議會民主制的創始人。
克倫威爾1599年出生於英國亨廷頓。他年輕時，英格蘭處於宗教分裂狀態，統治它的國王希望實行絕對君主制。克倫威爾是個農民，也是個虔誠的清教徒。1628年，他被選為議員，但時間很短，因為次年，國王查理壹世宣布解散議會。因為與蘇格蘭的戰爭需要資金，1640年，國王再次召集議會，克倫威爾也是議員。新國會猛烈抨擊暴政，如宗教迫害和過度征稅。國王無意服從國會，於是1642年，忠於國王的部隊和忠於國會的部隊爆發了戰爭。
克倫威爾站在國會壹邊。他回到亨廷頓，招募了壹支騎兵來對抗國王。在四年戰爭中，他的軍事才能得到了充分的展示。他是指揮馬其頓荒原戰役和內斯比戰役的重要將領，前者是戰爭的轉折點。1646年，戰爭結束，查理壹世被捕，克倫威爾成為國會軍中最有威望的將軍。
但是和平並沒有到來，因為國會中有許多不同目標的派別。國王可以拒絕談判。壹年後，第二次內戰爆發。查理壹世趁機逃跑，試圖重新組織軍隊反擊。戰爭的結果是國王戰敗被俘。克倫威爾將妥協者清除出國會，並於1649+10月處死國王。
不列顛群島建立共和國(又稱英聯邦)，國家行政權暫時由克倫威爾主持的國務院掌握。但忠於國王的勢力卷土重來，分別占領愛爾蘭和蘇格蘭，並得到查理壹世之子坦利二世的支持。這支盤踞在愛爾蘭和蘇格蘭的部隊被克倫威爾的軍隊打敗了。1653年，內戰以保皇黨被徹底粉碎而告終。
戰爭結束了，是時候建立壹個新政府了。然而，壹個新的問題出現了，即這個政府應該采取什麽樣的憲法形式。這個問題在克倫威爾有生之年壹直沒有解決。按理說，這個清教徒有能力碾壓任何反對他建立獨裁統治的勢力，但無論是他的權力還是他的聲望，都沒能讓他消除自己和支持者之間的分歧，說服他們認同新憲法。原因在於錯綜復雜的教派紛爭，使得新教像羅馬天主教壹樣四分五裂。
自1640年克倫威爾上臺以來，國大黨壹直處於小規模、不具代表性、非主流的地位，史稱“殘余國大黨”。起初，克倫威爾試圖與他達成協議，舉行新的選舉。協議失敗，克倫威爾於1658年4月20日宣布解散國會。克倫威爾去世前，國會成立過幾次，解散過幾次。通過了兩部不同的憲法，但它們都得到成功實施。在任期間，克倫威爾由軍隊統治。事實上，他是壹個軍事獨裁者。但他幾次實踐民主，甚至拒絕加冕。這說明軍事獨裁不是他的初衷，實際上他是想建立壹個高效的政府。
從1653年到1658年，克倫威爾以“護國公”的身份統治英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。在這五年裏，總的來說，克倫威爾政府是有能力的。他修改了嚴厲的刑法，支持教育。他主張宗教寬容，允許猶太教回到英格蘭並傳播(猶太教大約在三個世紀前被英格蘭的愛德華壹世驅逐出英格蘭)。克倫威爾的外交政策也非常成功。克倫威爾於1658年死於瘧疾。
克倫威爾死後，他的長子理查德·克倫威爾繼承了王位，但時間很短。1660年，查理二世返回英國，即位。克倫威爾的屍體被挖出並被絞死。然而，這種行為並不能平息人們對獨裁統治的不滿。查理二世很快明白了這壹點，他盡量不與國會爭權。當他的繼任者詹姆斯二世試圖恢復獨裁時，他很快在1688年爆發的“光榮革命”中被迫退位。政變的結果，正如克倫威爾在1640年所料，是建立君主立憲制，實行宗教寬容。
克倫威爾在他死後的300年裏壹直是壹個有爭議的人物。有些人認為他是個偽君子。他總是聲稱承認國會的權利，但他是壹個真正的獨裁者，他建立了軍事獨裁。但更多的人認為，克倫威爾對民主的追求是真誠的，他不得不實行獨裁，這主要是因為局勢不可控。他很誠實。他拒絕加冕，也從未試圖建立壹個永久的獨裁政權。他的統治溫和而寬容。
如何評價克倫威爾在歷史上的作用？當然，他的主要貢獻是在英國內戰中擊敗了保皇黨。戰爭開始時，國會軍隊節節敗退。正是克倫威爾率領的騎兵在馬其頓荒原之戰中大獲全勝，從而扭轉了戰局。沒有克倫威爾，國會軍隊的最後勝利就不會到來。這壹勝利的結果是英國民主政府的建立和加強。
這個結果，無論如何也不能算是壹件可以發生的事情。17世紀，歐洲很多國家都在向更神聖的君主制發展。而英國主控制度的勝利打亂了這壹進程。它成為法國啟蒙運動和法國大革命的發生以及民主在歐洲最終確立的重要因素。它也為美國和壹些英聯邦國家，如澳大利亞和加拿大，樹立了建立民主的榜樣。英國雖然在世界上占有很小的領土，但民主的傳播卻極其廣泛。
正如美國的形成歸功於哲學家洛克壹樣，克倫威爾是英國民主的奠基人。他的名字應該放在書的前面。但相對來說，很難評價克倫威爾，因為克倫威爾是實幹家，洛克是思想家。如果沒有洛克，類似的民主思想在當時仍然會很快出現；但是沒有克倫威爾，國會軍隊不可能贏得英國內戰。