根據張敞的背誦，“四年(狄傑)九月中旬，大臣睜眼到駐地，故王年為267年”，劉賀應生於太史四年(前93年)或鄭和元年(前92年)。
劉賀的行為很不恰當。大夫龔遂經常當面指出劉賀的毛病，讓劉賀聽不進去。他起身捂著耳朵走開了，說:“醫生的建議真的會讓人羞愧。”劉賀曾經和奴隸、酒席承辦人壹起吃喝玩樂，給他們無盡的賞賜。龔遂入宮諫，跪行，淚流滿面，低聲哭泣。劉身邊的每個人都被他感動得熱淚盈眶。劉賀問:“大夫為什麽哭？”龔遂答道:“國家危亡，我很難過！我希望妳能抽出點時間，讓我說完我愚蠢的看法。”劉賀告訴身邊的人回避壹下。龔遂問:“陛下知不知道焦王沒做好事死了？”劉賀說:“不知道。”龔遂曰:“我聞焦有壹個臣子，名叫侯德，善於奉承。他的行為顯然與夏傑和商周相同，但厚德卻說焦王與堯舜相同。焦Xi喜歡他的奉承，經常和他住在壹起，聽他的神話和異端邪說，以至於死。現在國王親近了那些小人，就會逐漸沾染他們的惡習，事關國家存亡，壹定要小心！請允許我從郎官中挑選壹些精通儒學、品德高尚的人與王同住，坐時壹起讀詩讀書，馬上壹起實踐禮儀。這樣，也許對國王有些幫助。”劉賀同意了這個提議。於是，龔遂挑選了包括醫生張安在內的十個人來侍候他。然而，沒過幾天，劉就把他們都趕走了。
劉賀稱王時多次出現怪相。我曾見過壹只白狗，三尺高，沒頭，人脖子下，房山冠。後來我看到了那只熊，但他左右的隨從都沒看到人。還有成群的大不明飛行物聚集在宮殿裏。劉賀知道這不是好事，自己也煩了，就跟龔遂說了，問他是怎麽回事。龔遂說:“這是天帝的訓誡，告訴妳，妳身邊的那些人，都是無禮的小人，就像戴著皇冠的狗壹樣。趕走他們，妳的王位就能保住。如果妳不趕走他們，妳的王位將會丟失。”劉賀仰望天空，嘆息道:“為什麽不祥之事總是降臨！”龔遂磕頭道:“不指教，不敢把話埋在心裏。我多次勸國家危難，陛下不樂意聽。但壹個國家的存亡或覆滅，就在於大臣的幾句話嗎？請妳自己想想，陛下。陛下，您讀了《詩經》305篇，在這305篇中，您透徹地談到了如何做人，如何治國。妳的行為符合《詩經》中的哪壹條？陛下，妳身為諸侯，所作所為比常人更骯臟。長久的平靜生活是很難的，但卻很容易因此而死去。妳應該深刻審視這些。”
在趙迪皇帝統治的末期，皇帝沒有準備好。昌邑王劉賀派中醫到長安，做了很多皇冠，用來獎勵大臣，讓仆從佩戴。劉翔認為這種衣服類似奇裝異服。當時的昌邑王劉賀驕橫不檢點。明知道昭帝病了，仍照常比賽打鳥，與養馬的奴隸和管飯的廚子們玩得不亦樂乎。他既傲慢又不守規矩。
後來劉賀的皇位被鮮血玷汙了。劉賀問龔遂，龔遂以為會有大不幸，大叫曰:“妖魔鬼怪接連發生，宮中空無壹人。血的出現是憂郁和悲傷的標誌。妳要謹慎，要自我反省。”劉賀對自己的行為壹點也不後悔。不久後，他被招募到朝鮮。元平元年(公元前74年)四月十七日，趙涵皇帝劉弗陵駕崩，時年21歲。因為趙涵沒有孩子，霍光叫劉賀來主持葬禮。上諭曰:“昌邑王:施樂成、劉德、完顏政、光祿大夫秉基、中郎將李翰，遣密探辦理大鴻臚事務，招納王，乘七站馬車，至長安府。“淩晨壹點左右，用蠟燭打開書。當天中午，劉賀出發，下午四五點到達定陶，驅車135裏。侍從的馬壹匹接壹匹地死在路上。大夫命龔遂諫劉和進，劉和才帶五十余人回昌邑。劉賀去濟陽，找長歌雞，路上買了竹簽。弘農之後，讓高個子奴隸好好利用裝載衣服的車輛裝載被劫婦女。到了戶縣，使者把這件事歸罪於昌邑。安樂告訴龔遂，龔遂進去問劉賀。劉賀說，“沒有這回事。”龔遂說，“就算沒有這回事，妳又何必因為舍不得壹件好事而毀了自己的名聲呢？請把善良留給法官洗王。”他沒收了貨物，並把它交給首席侍衛執行法律。
劉賀到了壩上，大洪在郊外迎接，掌管車馬的官員獻上皇帝的座駕。劉賀讓仆人守成開車，大夫命龔遂同騎。劉賀拂曉到達光明東都門時，龔遂說:“按禮儀，見京師就要哭。這是長安的東國門。”劉賀說，“我嗓子疼，哭不出來。當他到達城門時，龔遂補充說，劉賀說:“城門是相同的郭門。當我們到達未央宮的東門時，龔遂說:“昌邑國的喪棚就在這道門外的北面。南北方向有壹條人行道，離這裏不到幾步。國王應該下車，朝西爬向宮門，哭到傷心為止。”劉老爺子同意了。同年六月初壹，到了那裏，按照禮儀的要求，我是悲傷的。劉賀接受皇帝的印章和綬帶，繼承皇位，尊趙涵皇太後上官氏(即上官太後、霍光的孫女)為皇太後，史稱“漢妃帝”。並使他的繼承人韓成為，算是韓的繼承人。劉賀從剛到北京見上官太後做皇太子開始，就壹直私下買雞養豬。接了信璽，在昭帝靈柩前施封後，在喪處啟封，不再加封。隨行官員帶著傑夫，帶領200多名昌義王的官員、馬官、政奴入宮，經常在禁宮裏和他們玩遊戲。劉賀親自從關押傅的地方帶了十六個，早晚去靈柩前哭喪時，跟隨的官員輪流捧著。又寫道:“皇上傳旨，差內廷太守高昌送黃金壹千斤，與娶十個妻子。且說靈柩還在廳前，劉賀便命人將樂府樂器取出，引昌邑樂師入宮，擊鼓唱戲。"。皇帝趙迪的靈柩下葬歸來，劉賀到前殿打鐘卿，還帶領太乙殿的樂師沿戰車路到牟壽，敲鑼打鼓，載歌載舞，演奏各種樂曲。劉和曾從長安廚師那裏拿出三套供品，陳方在內閣室裏做了祭品。祭祀結束後，他和隨行的官員壹起吃喝。劉賀駕著皇帝出行專用的車馬，披著虎皮，插著六安旗，趕到和貴公，去追野豬，打老虎。他還叫來了慈禧太後用的小馬車，叫官奴乘坐，在昭帝嬪妃居住的伊院嬉笑娛樂。劉賀夥同的宮人孟等人進行了淫亂，還上書易定陵，說誰敢走漏消息，就要砍頭。
劉賀曾經把王侯、太子、萬兩石的絲帶，還有黑黃絲帶拿出來，送給昌邑國的郎官佩戴，以免他們成為戀人。他把傑夫上的黃赭石換成了紅色，把皇宮裏的金幣、刀劍玉器、彩色綢緞賞賜給壹起玩耍娛樂的人，還和陪侍的官員、埋在衙門裏的奴隸們聚在壹起徹夜飲酒，縱酒狂歡。劉賀命太官奉上皇帝平時的飯菜。食品檢查員說，在妳脫下喪服之前，妳不能吃妳平常的飯菜。劉賀詔太官趕緊準備，免得過了糧檢。太官不敢準備，就派朝臣去宮外買雞買豬，並給宮中侍衛去信，讓他們去，作為例行公事。劉賀獨自壹人晚上在溫室大廳設下九客之禮，邀請在昌邑的妹夫侯冠內與他見面。太廟舉行前，劉賀派使臣捧傑夫為書，用三套囚牢祭祀其父劉波於昌邑的陵園太廟，自稱嗣帝。
自劉賀接受皇帝加封後的二十七天裏，來來往往的使者很多，拿著傑夫向各衙門發布詔令，索要物品，共計壹千壹百二十七次。文博士夏厚生和仆從傅嘉幾次勸其過失，於是派人用文書責罰夏厚生，把傅嘉捆起來關進了監獄。劉賀荒淫無度，失去了帝王的禮遇和友情，破壞了漢朝的制度。楊昌等人勸了他幾次，他都不改錯誤，反而壹天比壹天嚴重。
霍光擔心劉賀危害國家，惹怒天下百姓，於是和群臣商議，告訴上官氏太後，廢了劉賀，讓他回到昌邑國(今山東巨野縣所在地)，封他兩千戶唐木易。從前，昌邑哀悼劉王伯的家財，把家財都給了劉賀。昌邑悼王還將唐的四個女兒各賜1000戶。此後不久，昌邑州被廢除，降為山陽縣。劉賀被廢後，霍光將軍立漢武帝的曾孫劉詢為帝，為漢武帝宣帝。宣帝登上皇位後，他害怕劉賀。元康二年(前64年)，宣帝皇帝派使者到楊珊太守張敞處，說:“給楊珊太守的聖旨:小心盜賊，註意路人，此聖旨不可泄露！”
張敞接著敘述了劉賀的日常行為，解釋了他的毀滅，說:“我在開荒節第三年(67年前)五月在楊珊工作，所以昌邑王住在前宮，那裏有183個侍女，他們關上門，開了門。只有壹個老實的仆人拿錢貨到街上買，每天早上送飯進來，不準他進出。壹名監督員負責巡邏，註意行人。用舊宮的錢去雇兵防賊保宮平安。大臣張敞多次派官員去視察。
狄傑四年(66年)，大臣張敞進去視察他的病情。所以王長義當時二十六七歲，臉黑，眼睛小，鼻子尖而低，胡子很少，身材高大，風濕，走路不方便。身穿短襖西褲，頭戴回和玉指環，頭上插著筆，手裏拿著木簡，走到前面來見他。
張敞，壹個牧師，正坐在法庭上和他談話，看見了他的妻子，那個女仆。我想用言語觸動他，觀察他的心思，就用惡鳥試探他，說:‘昌邑貓頭鷹多。’所以昌邑王回答:‘是啊，我以前西行長安，根本沒有貓頭鷹。回來後向東到了濟陽，又聽到了貓頭鷹的叫聲。“我看到他的孩子抱著新娘，所以昌邑王跪下說，‘抱著新娘的母親是燕的女兒。我才知道，長孫和長女羅衣，也就是吳金閻延年的兒子，曾經是舊昌邑王的妻子。觀察老昌邑王的衣著言行就是傻逼。十六個妻子，二十二個孩子，包括十壹個兒子和十壹個女兒。我冒昧報了他們的名字，奴婢和財產簿。
大臣張敞曾寫道:“昌邑悼王的歌舞藝人張繡等十壹人，無子不妾。他們只是情侶，沒有正式名字。他們應該是昌邑王死後送回家的。太傅保等人擅自強留，以為是昌邑喪園的。我覺得按照法律不應該留下來讓他們回家。“所以昌義王聽後說:‘宮中看守墓地，有病者不得治，自相殘殺者不得罰。他們本來想讓他們快點死，但為什麽府尹要放他們走？可見他的本性就是喜歡戰敗和傷亡，最終看不到任何善意。後來，時宇總理打了我的信，奏折被批準了。他們都被送回家了。"
漢武帝宣帝因此知道劉賀不值得害怕。元康三年(前63年)三月，漢武帝宣帝上書說:“聽說舜兄有罪，舜做了皇帝，後來封他為鼻國。骨肉之親不盡，今昌邑王劉賀，名為海昏，食城四千戶。”副將晉安、魏延上書曰:“劉賀乃天棄之人，陛下厚道，已封其為烈侯。劉賀是壹個愚蠢而被拋棄的人。他不應該遵循祭祖廟、赴朝見天子的儀式。”這份奏折得到了漢高祖宣帝的批準。劉賀回到他的封地海法因，回到他的國家(海法因是張羽縣下的壹個縣)。
幾年後，揚州刺史劉賀與已故太守孫接觸。孫問劉賀:“妳為什麽不堅守皇宮，斬了大將軍，卻讓別人把天子的璽、綬帶拿走？”劉老爺子說，“是啊。錯過了機會。”孫也認為劉賀會在加冕稱王，而不會長久為太子。劉賀說:“會這樣，但不應該討論。”有關部門試圖核實，請求逮捕。皇帝宣帝的聖旨切斷了劉賀的三千糧城。第三年(前59年)，劉賀去世。