20世紀，中國動畫產業的開創者萬三兄弟開始研究動畫制作。他們制作了第壹部自制的《大鬧天宮》，1936年，中國第壹部有聲動畫《駱駝舞》問世。1941年，受美國動畫影響，制作了中國第壹部大型動畫《鐵扇公主》。在世界電影史上，它是繼美國《白雪公主》、《小人國》和《匹諾曹》之後的第四部動畫藝術電影，標誌著中國動畫水平接近當時世界領先水平。
建國初期——蓬勃發展時期(建國至1965)。
新中國成立後，中國的動漫產業發展非常迅速，不僅作品多，而且有很多高質量的產品。從1950年的壹部動畫，到上世紀60年代，每年都能出十多部動畫，其中，特別值得壹提的是1961~1964年出品的《大鬧天宮》。大鬧天宮可以說是當時國產動畫的巔峰之作，從人物、動作、畫面、音效都達到了世界最高水平。1947年，中國制作了第壹部木偶動畫《皇帝的夢》；1958年拍攝第壹部剪紙動畫《豬八戒吃西瓜》；1960年完成第壹部水墨畫漫畫《小蝌蚪找媽媽》；1962年完成第壹部折紙動畫《壹棵白菜》。隨著新的動畫形式的加入，中國的動畫事業達到了壹個高峰。
白銀時代(1976~1990)
文革結束後，動畫行業自然受到了很大的沖擊，而1972~1976期間在上海拍攝的《小號手》、《小八路》、《東海小哨兵》等17動畫，更是給之後歷年的動畫創作蒙上了嚴重的陰影！現實主義和教育目的，這使得動畫片被定位為對孩子來說充滿教育意義的課外教材，這種觀念不僅壹直延續，而且深入人心，這就是造成後來動畫片尷尬地位的觀念。
文革開放後，動畫制作進入繁榮時代。在1978到1989的十年間，這些制作單位制作了219部動畫片，如《海是什麽造成的》、《金絲猴魔像》、《天庭奇觀》等。而且，在這個時候，電視動畫片已經給人們留下了深刻的印象，如葫蘆兄弟，黑貓警長，兩代情的故事等。總的來說，這是壹個比較平均的時代，有少量的全年齡藝術片和大量的像警長黑貓這樣純為兒童制作的主流動畫片，制作方式基本沿襲了美影萬兄弟開創的體裁。沒有太多的創新，也沒有吸收外界的先進經驗，而這部分的高產出恰恰造成了作品的制作不夠精細。而且因為制作起點是給孩子看的，在配音配樂上明顯沒有以前那麽辛苦了。與此同時，日本也在從簡單加工歐美動畫的階段穩步發展，逐漸學習和吸收歐洲經驗，創造自己獨特的風格。
黑鐵時代(1990~2002)
首先，上世紀90年代，各大動漫廠商開始與國際動漫產業交流合作。白銀時代自封的局面停止了。數字化的生產方式取代了以前的手工繪圖方式，大大提高了生產效率。隨著各系統生產單位的多元化發展，生產數量增加，各種專業人才和全能型人才進入行業，生產數量比過去大大增加。然而，盡管卡通片的數量和質量都有所提高，但由於主要為兒童制作卡通片的概念，
其次，自1995起，中國電影放映公司對動畫片不再采取統購統銷的計劃政策，將動畫片推向市場，改變了動畫片的生產狀態和經營模式，樹立了社會效益和經濟效益雙贏的理念。原來這是動漫產業商業化發展的絕佳機會，但也僅限於上面提到的制作理念。制作方只能做出適合孩子的教育類的東西，卻不敢有所突破。在相關的教材中，他們甚至自豪地宣稱“中國動畫是壹部適合教育孩子的作品，因為它的內容是健康的、心智的，與日本和美國的動畫相比”。
因此，在黑鐵時代，電視臺為了滿足播出時間，大量引進歐美日動畫片，而國產動畫片在內容、畫面、人物等方面都表現出嚴重的不足，尤其是在用傳統教育理念制作的動畫片中，壹些兒童往往嚴肅到不講兒童，使得觀眾青少年對外國動畫片青睞有加。表面上看起來，隨著制作單位的增加，制作的數量和質量都在提高，但實際上，正是在這個時候，大量觀眾已經“逃離”而不再看動畫片，並把它視為幼稚和笨拙的象征。
縱觀動畫發展史，中國每壹步都牽動著中國動漫迷的心，從壹開始的輝煌到中期的蕭條，再到現在的重新投入。中國動漫產業市場廣闊，前景光明。只要開發好，就會成為中國第三產業的重要組成部分。雖然中國動漫產業還存在很多不足，比如缺乏明確的定位和分級制度，缺乏人才，缺乏培養這類人才的專業學校和途徑，等等。
總之，動畫在中國的前景還是廣闊的。中國有壹群愛國的年輕人。雖然他們被外國的東西吸引，但他們仍然在思考中國未來的發展。單偉、林、、林穎以及為中國動畫產業付出努力的人，都不是大師，但都是大師的種子。他們讓我們看到了中國動畫未來的希望。
那時，回望蒼穹，我們中國動畫工作者壹定會發出豪邁的宣言:
有了過去，再數浪漫的任務，看看現在！