古典文學中經常可以看到“樵夫”這個詞。想必在古代，燒柴是獲得熟食的唯壹途徑，自然就產生了砍柴賣柴的樵夫。家喻戶曉的鐘子期不就是其中之壹嗎？
在陜北農民，柴火和水是生活中最大的兩個問題。壹個家庭裏的男女老少都知道這個道理，所以所有的家庭成員都會努力打柴打水。
在我插隊的第壹個村子裏，有壹個80多歲的老太太，腳很小，顫抖著。每天，我都提著壹個籠子筐，在村坪上的玉米田裏撿玉米根。上午2籠，下午2籠。老年人以積少成多的方式為家庭盡自己的壹份力量。
在我插隊的第二個村子裏，有壹個叫三涵的男孩，最多10歲，深色頭發，皮膚白皙，很可愛。特點很奇怪:冬天經常敞開懷抱，不穿棉襖扣子。他過去常和我們壹起去撿柴火。他雖然年輕，但在拾柴方面很有經驗，可見他經常做這份工作。同時，他砍的柴只比我們女孩子多很多，柴捆也還過得去。扛著壹捆柴火回村，走在他身邊，真讓我汗顏。
在陜北，柴火的用途遠不止做飯，還有很多其他用途。比如綁柵欄和大門，用藤條編籃子，編糧庫，編鐵耙平整土地，編脫粒用的簾子。
柴火裏有壹種叫艾蒿的植物。夏季織成長繩(瑤4音)，經風雨後曬幹可驅蚊。我們也用過，效果挺好的，不亞於蚊香。
過年的時候，村民放不起鞭炮，還想出了壹個絕妙的計劃，把柴火當煙花放。
那是在第壹個插隊的村子裏。年三十晚上，我們姑娘被壹個叫吳的老頭邀請。他家孩子多，很活潑。只見院子中間有壹堆柴火，上面纏繞著酸棗刺和蒿草。
午夜時分，吳家的人圍著柴火站著，老點著了火，扔進了柴火堆裏。艾草最易燃，噗的壹聲火焰騰起。然後，扭曲的酸棗刺和它壹起燃燒，發出劈裏啪啦的聲音。尖銳的刺在火中爆發出細小而耀眼的光，看起來像煙花。真的很漂亮！面對熊熊燃燒的火焰，吳壹家老少真誠地祈求來年風調雨順，五谷豐登。場面相當神聖感人。
在木柴的所有用途中，最意想不到的是用來傷人。
在我插隊的第壹個村子裏，有壹個將近500歲的瘸腿老人。他婆婆冷漠，和別人曖昧。被老人發現後，她割了壹大捆帶刺的棗子，悄悄鋪在院子裏。婆婆睡著後，掀開被子，把壹絲不掛的婆婆抱出來扔在柴火上。婆婆疼得尖叫起來，身體不由自主地翻滾，導致身上的刺越來越多。事後，大媽讓人挑了好幾天的刺，才挑幹凈。從此，老老實實，再也不敢搞外遇了。這個故事很殘酷，但卻是真的。……
2009年回到陜北，親眼看到老鄉們的生活發生了很大的變化。退耕還林政策已經實施多年。今天的陜北，天是藍的，山是綠的。家家有果林，種下的樹枝壹年燒不完。很多老鄉也用上了天然氣，告別了拾柴的歷史。
然而，刻在我記憶中的與柴火有關的往事卻令人難忘。這些故事既記錄了壹個插隊知青的腳步，也展現了當時陜北老鄉的艱苦生活。
陜北往事:柴的故事(1)-春天
陜北往事:柴的故事(2)——夏天
陜北往事:柴的故事(3)-秋天