20年前，《根》在美國流行時，被列為“非小說類暢銷書”。1977年4月，美國國家圖書獎委員會將歷史特別獎授予羅茨，以表彰這部“非虛構的歷史作品”。然而，它在過去20年中在世界各地的傳播表明，讀者通常不會將《根》作為通史來閱讀。他們更多的是沈浸在對《根》所描述的家庭命運的關註中，被其深刻的主題、生動的形象和豐富的情感所感動。《根》應該是壹部文學作品，壹部優秀的歷史小說。盡管作者信誓旦旦地說，他如何在塵封的舊紙堆中尋找歷史線索，書中的人物如何是他的祖父母，都不重要，重要的是它的歷史真實性融入了它的藝術價值。
所以《根》應該進入世界文學名著的行列。
強調《根》是壹部文學作品，並不意味著我們貶低它的歷史內容和認知價值。相反，形象大於思想，正是它的藝術再現讓讀者對非裔美國人乃至美國的歷史有了更深入的了解。
回顧美國文學，以黑人問題為最敏感主題的作品形成了壹個特殊的類別，其中《湯姆叔叔的小屋》、《飄》和《根》據說影響最大，最具代表性。其實前兩部作品都比不上《根》。《根》，壹部以黑人生活為主要情節，以黑人為主角的作品，具有開創性。特別是其獨特的敘事方式，“從頭開始”和從“根”中挖掘，雄辯地展示了壹代又壹代黑人的命運及其苦難和追求的主題，賦予了根以史詩般的榮耀。
根挖壹個非裔美國人的根。這個根，始於西非岡比亞河畔的加福村1750早春。這就是作者所說的七代祖先的誕生地，這個根也是所有非裔美國人根的代表和象征。請看從康達金特出生到被白人奴隸即“土豪”抓走，非洲部落的生活是多麽的簡單和諧。播種和收獲季節的歌舞和祈禱，篝火前的長老會議，森林中男人的成人禮，都表明他們之間的關系是優雅和諧的。晨霧蕩漾的肯比波隆河上，獨木舟劃過平靜的水面，驚醒的狒狒，四散的野豬，林中鳴叫的鳥兒，河上的蒼鷺齊飛……多麽和諧的自然環境！人們常說，壹個民族的文明程度，要用人與人、人與自然的關系來衡量。需要註意的是，康達金特的民族絕不是野蠻的。野蠻人就是把他們當獵物的白人“惡霸”。這個後來成為美國黑人的家族的辛酸歷史，從康達·金特的被捕開始，他們的非洲根在這裏斷了。
有人批評《根》中描寫的非洲生活場景過於理想化和浪漫，不夠真實。這樣的指責，其實是關於歷史小說中“歷史”與“小說”關系的老問題。《根》不是功能派的社會人類學調查報告，其細節要服從其主題和更深層次的歷史真相。當第壹代奴隸在遙遠的異鄉受盡屈辱和孤獨時，他們只能在夢中相見的故土自然顯得如天堂般美好。作者寫的是壹個民族的象征性歷史，非洲的根被註入了深刻的含義，是終極追求的代名詞。
雖然很多作品都記錄了美國黑人的苦難，但讀《根》還是會讓我們的心為他們的苦難而顫抖。從大洋彼岸奴隸船上“惡霸”的駭人暴行，到美國南方種植園裏無休止的奴隸制，黑人都在血淚中生活。讀者永遠不會忘記其中的情節:在黑奴拍賣臺上，壹位黑人母親當眾摔死了自己的嬰兒，為了“永遠不要再對我的孩子做妳對我做的事”。白人對她做了什麽？不用說，我們可以想象，這位母親所遭受的，壹定比死亡還要悲慘可怕，才會讓他不惜毀掉女兒新獲得的生命，唯恐她再次經歷母親的痛苦。然而，《根》突出了美國黑人所遭受的精神虐待，人的尊嚴喪失給靈魂帶來的痛苦。書中反復指出，壹個人最寶貴的是知道自己是誰，從哪裏來；“土豪”最惡毒的地方就是不讓黑人有自己的語言和習俗，以至於不知道自己的“根”。所以黑人並不能真正得到解放。用書中的話說:“為白人工作了壹千年，妳還是個奴隸。”沒有了血統和歸屬感，黑人只能被壹代壹代的出賣，即使廢除奴隸制後，也只能是空白的流浪者。“我流浪，我流浪”，蘭斯頓·休斯的語言正好代表了這種心態。Roots以尋找這種歸屬感為己任，在壹個黑人家庭七代人的歷史中開辟了壹條艱辛的探訪之路。