20世紀80年代，調查性報道被引入中國。調查性報道作為繼批評性報道和輿論監督之後更加成熟的報道理念，以其強大的獨立性、公共性和專業號召力，逐漸被中國業界和學術界接受和認可，壹批優秀的調查性報道、調查性記者和以調查性報道為核心優勢的報紙相繼湧現。
盡管調查性報道在西方已經相當成熟，但在中國仍處於探索和發展階段。目前中國的調查性報道有失偏頗。在選材內容上，強調對民生的關註、宣傳和重視，選材具有重大的社會意義；在報道題材方面，以揭露或揭醜為核心，揭示事件真相，挖掘深刻意義；在報道形式上，大量記者的介入也增加了壹定的報道傾向。
在選材方面，我國選擇新聞報道的標準主要有兩個:新聞價值和選材，我國選擇新聞報道的標準主要有兩個:新聞價值和新聞政策。新聞價值決定了新聞事實價值是否值得報道；新聞政策決定新聞是否被允許。當壹個新聞事實既有新聞價值又符合新聞政策時，就會被納入報道。這也可以說是新聞選擇的“大勢所趨”。
在選擇新聞事實進行報道時，首先要判斷事實是否有價值。根據新聞價值理論，不是所有的事實都可以寫成新聞報道，只有那些具有新聞價值的事實才可以寫成新聞。所以新聞報道壹定要選。如果要選擇的話，那麽舉報傾向是必然的。在新聞事實中，社會民生問題往往是熱點話題，往往能帶來很高的關註度。因此，記者在選材時要註意以下幾點:這些事實是否受到關註？妳調查的問題，人民群眾關心嗎？這個事實有價值嗎？是否反映了社會發展變化的壹些典型特征？真相公開後會引起什麽樣的反應？而且在我國“黨管媒體”的媒體輿論環境下，新聞報道受到壹定的限制。調查性報道要求重大、公開，具有重大社會意義。在新聞政策的影響下，調查性報道更加關註民生和公共利益。
在報道主題上，調查性報道以揭露或揭露醜惡為重點，以社會腐敗、刑事政府官員的錯誤行為、具有重大社會意義的事件和內部新聞為目標，揭示事件真相，發掘深刻意義，維護社會公平正義。這就要求新聞工作者要有強烈的社會責任感、對真相的渴望、強大的內驅力、準確的判斷、大膽的決斷、持久的忍耐力、豐富的想象力、正直感、新聞敏感性、對組織的理解和開門見山的基本感知。在報道形式上，調查性報道通過記者的獨立調查構建新的報道形式，調查性報道通過記者的獨立調查構建新聞事實。