Windows的起源可以追溯到施樂公司所做的工作。
1970年，美國施樂公司成立了著名的研究機構帕洛阿爾托研究中心(PARC)，從事局域網、激光打印機、圖形用戶界面和面向對象技術的研究，並於1981年宣布了全球第壹個商用GUI(圖形用戶界面)系統Star 8010工作站。
然而，和後來的許多公司壹樣，由於種種原因，先進的技術並沒有給它帶來預期的商業成功。
當時，蘋果電腦公司的創始人之壹史蒂夫·喬布斯在參觀了施樂公司的PARC研究中心後，意識到了圖形用戶界面的重要性和廣闊的市場前景，開始研發自己的GUI系統，並成功開發了第壹個GUI系統:1983中的Apple Lisa。
不久之後，蘋果公司推出了第二個GUI系統Apple Macintosh，這是世界上第壹個成功的商業GUI系統。
當時蘋果在開發Macintosh的時候，出於市場策略的考慮，只在蘋果自己的微機上開發GUI系統。這時，基於Intel x86微處理器芯片的IBM兼容微型計算機逐漸出現。
這樣就為微軟開發Windows提供了發展空間和市場。
微軟早就意識到建立行業標準的重要性。1983年春天，它宣布開始研發Windows，希望它能成為基於Intel x86微處理器芯片的電腦上的標準GUI操作系統。
它分別在1985和1987推出了Windows 1.03和Windows2.0。
但是由於當時硬件和DOS操作系統的限制，這兩個版本都沒有取得很大的成功。
此後，微軟對Windows的內存管理和圖形界面進行了很大的改進，使圖形界面更加美觀，並支持虛擬內存。
微軟於1990年5月推出Windows3.0，壹炮而紅。
這個“然而我們打了壹千次電話，催了壹千次，她才開始向我們走來”的操作系統是壹個驚人的商業成功:在不到六周的時間裏，微軟賣出了50萬份Windows3.0，打破了任何軟件產品的六周銷售記錄，從而確立了微軟在操作系統中的壟斷地位。
壹年後推出的Windows3.1，在Windows 3.0上做了壹些改進，引入了TrueType字體技術，這是壹種可擴展的字體技術，提高了性能。為了提高系統的可靠性，還引入了新設計的文件管理程序。
更重要的是，增加了對對象鏈接和嵌入技術(OLE)和多媒體技術的支持。
Windows3.0和Windows3.1必須運行在MS DOS操作系統上。
隨後，微軟利用Windows的優勢，在1995推出了新壹代操作系統Windows95(也稱芝加哥)，無需DOS支持即可獨立運行。
Windows95是操作系統發展史上具有裏程碑意義的作品。它對Windows3.1進行了許多重大改進，包括:更好的面向對象的圖形用戶界面，從而減輕用戶的學習負擔；全32位高性能搶占式多任務和多線程；內置對利息的支持；更高級的多媒體支持(聲音、圖形、圖像等。)，可以直接寫屏幕，很好的支持遊戲；即插即用簡化了用戶的硬件配置操作，避免了硬件沖突；32位線性尋址內存管理和良好的向後兼容性等。
我們以後提到的Windows壹般是指Windows95。
Windows操作系統功能，後來Windows又推出了98、Me和2000版本，但windows2000分為專業版和服務器版。
Windows的成功主要在於它的以下優勢:
直觀高效的面向對象圖形用戶界面，易學易用；
從某種意義上說，Windows用戶界面和開發環境都是面向對象的。
用戶以“選擇對象-操作對象”的方式工作。
比如打開壹個文檔，我們先用鼠標或鍵盤選擇文檔，然後從右鍵菜單中選擇“打開”來打開文檔。
這種操作模式模擬了現實世界的行為，易於理解、學習和使用。
用戶界面統壹、友好、美觀；
大多數Windows應用程序都符合IBM提出的CUA (mon User Acess)標準，所有程序都有相同或相似的基本外觀，包括窗口、菜單、工具欄等。
用戶只要掌握其中壹種，學習其他軟件並不難，從而降低用戶培訓和學習的成本。
豐富的獨立於設備的圖形操作:
Windows的圖形設備接口(GDI)提供了豐富的圖形操作功能，可以繪制直線、圓、方框等幾何圖形，支持多種輸出設備。
設備獨立性意味著具有相同效果的圖形可以在針式打印機和高分辨率顯示器上顯示。
多任務處理:
Windows是壹個多任務操作環境，它允許用戶同時運行多個應用程序，或者同時在壹個程序中做幾件事情。
每個程序在屏幕上占據壹個矩形區域，這個區域叫做窗口，窗口可以重疊。
用戶可以移動這些窗口，或者在不同的應用程序之間切換，並且可以手動和自動地在程序之間交換和通信數據。
雖然計算機可以同時運行多個應用程序，但只有壹個是活動的，並且其標題欄是突出顯示的。
活動程序是指當前可以接收用戶鍵盤輸入的程序。
Windows發展的另壹個裏程碑——Windows Xp
Windows XP是微軟繼Windows 2000和Windows Millennium之後推出的新壹代Windows操作系統。
Windows XP將Windows 2000的諸多優勢(如基於標準的安全性、可管理性和可靠性)與Windows 98和Windows Me的最佳功能(即插即用、易於使用的用戶界面和創新的支持服務)完美融合，從而創造了迄今為止最好的Windows操作系統產品。
本文從技術角度出發，對Windows XP的新功能進行了概述。
本文展示了新技術和新功能如何讓用戶更輕松地完成日常工作，* * *享受信息、管理桌面、實現高效移動辦公、獲得幫助和支持以及執行其他計算任務。
Windows XP在現有Windows 2000代碼的基礎上做了很多改進，並針對家庭用戶和企業用戶的不同需求提供了相應的版本:Windows XP家庭版和Windows XP專業版。
除非特別說明，本文所描述的技術和功能都是這兩個操作系統的功能。