公元前221年，秦始皇完成了統壹大業。天下分三十六郡，第十五郡為上谷郡，懷來屬上谷郡鞠揚郡。上谷縣管轄鞠揚。
漢代，上谷縣仍在鞠揚，轄15縣。今天的懷來位於三個縣:泉上和鞠揚。省長是該縣的最高官員。漢朝的飛將軍李廣和大將軍霍去病都擔任過上谷郡的知府。
魏晉南北朝時期，中國行政區劃變動頻繁，但制度基本沿襲漢朝。北齊時，在今涿鹿寶帶設胡愛榮縣，懷來縣屬今胡愛榮縣。
唐初改郡為州，懷來屬北燕州。貞觀八年，兗州改邽州。甘源元年(公元758年)，懷來今屬河北媯州胡愛榮縣(道為行政單位)，國政設在懷來老城。
五代十國初期，懷來仍屬胡愛榮縣。公元936年，後唐河東使石敬瑭割十六州賄賂契丹，勾結契丹滅後唐，建立後金。從此延慶、懷來、宣化、大同為契丹遼地。
遼金時期，地方行政區劃分為道、府(又稱州、軍)、縣三級。公元916年，遼太祖攻可汗國，改胡愛榮為懷來。屬懷來縣，清平軍，可汗府，州縣政府都在老懷來城裏。宋雍熙四年，河北分東西兩路，懷來為東路。
明中葉，正統十四年，今天懷來的土木堡發生了著名的“土木之變”。1451年，為了加強懷來的軍事防禦，明朝修建了沙城堡城、新安堡城、土木堡城、榆林堡城。
清代中國有十八省，有州、府、署、縣。懷來和新保安都屬於直隸宣化府，也就是東路。康熙三十二年，懷來改魏縣，保安、土木、榆林並入懷來縣，屬宣化府。
民國十八年，懷來縣與張家口市岜沙下的縣壹起劃歸察哈爾省。
24年，懷來縣轄6區6鎮284村。
1937盧溝橋事變後，日偽統治下的懷來縣隸屬於偽蒙新聯合自治政府宣化省。轄6區6鎮19個行政村。
1937 10中北分局派等同誌率獨立遊擊隊到懷來、涿鹿邊界開展抗日遊擊活動，在日寇薄弱的東南、西南、東北邊區，逐步建立了宣卓懷、懷卓懷、長(昌平)萬(宛平)懷、龍。
1945年8月4日，日軍宣布投降，8月22日收復懷來城，懷來縣收復。年* * *冀察平北地委決定撤銷懷宣縣聯合，恢復懷來縣建制，年* * *懷來縣委和縣政府設在沙城鎮。
1946、10年，國民黨反動軍隊進攻懷來縣，懷來縣委、政府撤離沙城，轉戰南北山區，堅持對敵鬥爭。
1947、11年6月，根據對敵鬥爭的需要，建立龍宣懷聯合縣，隸屬平北地區。
1948年底，懷來縣第二次解放，恢復懷來縣制，隸屬察哈爾省吉茶地委、署領導。在懷來，縣委、政府就設在懷來市。
1951 5月，懷來市因官廳水庫修建被淹，縣委、政府遷至沙城。
1952年，懷來縣劃歸河北張家口管轄。懷來縣轄懷來、沙城、新安三鎮七區。
1953年6月，懷來縣開始劃鄉，7區65鄉，下轄287個行政村。
1956年，懷來縣65個鄉合並為31個鄉，轄272個行政村。
1958年，懷來縣實行人民公社管理體制，取消鄉(鎮)村制，實行公社制。同年10，懷來、涿鹿兩縣合並，統稱懷來縣。
1959年5月，撤銷張家口地區，改張家口市，隸屬懷來縣。
1961年4月，淮、卓兩縣分設，懷來縣恢復原制。5月，張家口專區脫離張家口市，懷來縣歸張家口專區管轄，轄28個公社。
1984年，懷來縣廢除公社制度，重建農村制度。撤銷28個人民公社、279個生產大隊，設立沙城、新安、官廳3個鎮、25個鄉、279個行政村。
1985年5月，恢復王家樓回族鄉。
1991年10月，東花園鄉撤鄉建鎮。
1993年6月，撤銷張家口行署，各市合並。懷來縣隸屬於張家口市。
1996年，為適應經濟發展和政治體制改革的需要，懷來縣合並建制鎮，懷來縣設沙城、新安、官廳、東花園4個鎮，13個鄉，279個行政村。
2000年6月65438+10月1，撤銷北新堡、桑園兩個鄉，建鎮，鎮數增至6個。