因為漢代皇室宣揚“孝”的思想來治理天下，目的當然是通過強化封建倫理來鞏固自己的統治。當時以“仁、孝”為宣傳主線的封建倫理逐漸系統化(成熟)。統治者認為子女在家無條件孝順父母，進入社會後自然無條件效忠統治者。漢代沒有科舉，對人才的考察主要以孝道為主，所以被稱為“舉薦人才為官”當然，漢初惠帝和孝文帝的孝道，不僅履行了他們的孝義，而且延伸到治國方略，開創了漢代“以孝治天下”的教育模式。其中，《肖文皇帝》是最著名的作品，無論是從《大學》的修訂，還是《孝經》中皇帝的孝道，都完美地體現了傳統孝道的精神。正是因為漢朝以“孝”治天下，才取得了良好的效果，創造了壹個強大的、相對穩定的、長久的時代。所以後來的各個朝代都拼命相信自己是以“孝”治天下的，甚至更好的說法，稱之為“仁孝治天下”。雖然大部分畫虎狗把國家搞得亂七八糟，像納拉勒(慈禧)就被打死了。
總之，因為漢朝號稱以孝治天下，他死後，謚號被冠以“孝”字，以示漢朝的功德。文帝為母嘗湯，後被編為二十四孝的故事。如除西漢開國皇帝劉邦、東漢開國皇帝劉秀外，漢朝所有皇帝都以“孝”為謚號，稱孝為惠帝、孝文帝、武帝、趙迪，都表現了他們對朝廷的政治追求。
此外，西漢還將《孝經》列為各級各類學校的必修課，還建立了“興孝”的官員選拔制度，將孝道的遵守和實踐與尋求榮譽和獲得獎勵聯系起來，成為孝道社會化過程中最強大的推動力。中國古代最早的關於孝和孝的官方記載，大概屬於《後漢書》。《後漢書》是南朝劉宋時期的葉凡(396 ~ 445)所作。這部史書在《史記》和《漢書》的基礎上向前發展了壹步。雖然沒有使用“孝子傳”的標題，但江、劉周、趙的39卷本《劉傳》是專門記載孝子的。本卷記載了許多以孝順仁義著稱的人物。漢安帝年間(107 ~ 125)，汝南有壹個叫薛豹的人，他好學，死了母親，甚至以孝順出名。父親娶了第二任妻子後，開始恨薛豹，逼他分居。薛豹日夜嚎啕大哭，不肯離去，以致被父親毒打。不得已，薛豹在屋外搭了壹間小屋，住在那裏，仍然每天早上來掃；他父親又生氣了，把他開除了。於是他在更遠的村口建了壹間小屋，但從沒忘記早晚向父親拜年。過了壹年多，他父母覺得丟人，讓他回來住。後來父母去世，薛豹哀悼了六年，超過了規定的喪禮，因為三年已經夠了。
很快，哥哥要求分割財產，分開，薛寶沒能阻止，就平分了財產。臨別時，薛豹問老奴婢道:“我跟妳久了，妳不能用。”在分割土地和房產時，他問那些被遺棄的人，說:“我年輕時經營過，我感到懷舊。”分器皿時，他要了舊的、壞的，說:“我習慣了壹直用的。”後來弟弟的財產被糟蹋了好幾次，薛豹經常給救濟物資。漢安帝建光年間，公車官署特徵薛豹，官拜石忠。但薛豹天生心冷，自稱有病，不做官，只求壹死。於是朝廷下詔，允許他保留官職，回去養病。
這個案例告訴我們漢代孝的具體情況。第壹，後人，尤其是今天的人，往往習慣於從功利的角度去觀察，懷疑當時的孝子是作偽，是作秀，或者是追名逐利。雪寶或許能讓後人看到壹個真實的、天真無邪的孝子形象。第二，他的孝順表現在父母去世前，父母去世後，分居時，甚至朝廷讓他做官時。第三，漢代統治者非常重視孝子，根據他的要求和具體情況，提拔他，任命他的官職，甚至保留他的官職。這種做法在社會上營造和諧氛圍可想而知。如果漢朝真的全是封建落後，天昏地暗，混混橫行，沒有良好的社會風氣，能持續四百多年嗎？這壹點也值得後人理解。