陳勝光武起義是中國歷史上第壹次大規模的農民起義。為了抵抗匈奴，修建長城，秦始皇招募了幾十萬民夫。為了開發南方，他動員了30萬軍民，帶了70萬俘虜，開始修建龐大豪華的阿房宮。公元前210年，秦始皇東征，猝死在壹座沙丘中。趙高偽造秦始皇遺囑，逼死長子傅肅，立秦始皇幼子胡亥為帝。這是秦二世。
秦二世是壹個昏庸殘暴的皇帝。他從世界各地招募了數十萬俘虜和民夫，大規模修建了秦始皇陵。這個墳墓又大又深。大量的銅被熔化後倒入鑄造的地基中，地基上布滿了石室、墳墓和墓穴。二世還讓工匠們在墓穴裏挖河湖，用水銀填滿。然後把秦始皇埋在那裏。據說為了防備將來可能發生的盜墓事件，還要求工匠在墓中安裝殺人設備，最後將修建陵墓的工匠殘忍地埋葬在墓中。
在陵墓建成之前，二世和趙高繼續修建阿房宮。當時只有2000萬人口的中國，被來回派去修長城、守嶺南、修阿房宮、建陵墓。總共差不多有兩三百萬人，花了不知道多少的人力財力，逼得老百姓怨聲載道。老百姓的徭役稅負更重，刑法越來越苛刻。當時有壹種現象，就是到處折磨人，天天壹堆堆的處決。勞動人民在饑餓和死亡中掙紮。
公元前209年秋、七月，陽城人陳勝、任光武聚集在祁縣起兵。當時秦朝招募貧民駐軍鎮守漁陽。途中在大澤鄉駐紮900人，陳勝、光武為軍長。碰巧雨下得很大，路被堵住了。我想我不能按時到達漁陽了。按照秦朝的法律，駐軍期任何拖延都要被砍。陳勝和光武利用天下百姓難以忍受的怨憤，殺了護送他們的將軍，叫來守備司令部，說:“妳們耽誤了守備期，應該砍頭。即使不被殺，67%死在邊疆外的人也會死。再說，壯士不死，為大事而死！王子會天生優越嗎？”人們響應陳勝、光武，冒充秦公子傅肅、楚江香顏，耕田築壇，宣布盟約，聲稱“大楚”陳勝為將軍，光武為太師。
叛軍隨即攻占大澤鄉，招募誌願軍，攻打祁縣。攻下祁縣後，奉命率軍攻打祁縣，先後攻下東部的芷、冀、柘、喬等縣。起義軍沿路募兵，到陳縣時，已有戰車六七百輛，騎兵千余人，步兵數萬人。攻打陳縣時，縣令、縣尉都不在，只有守城在破樓下城門抵抗叛軍，被殺。於是陳勝領兵占領了陳的土地。
起初，梁任、張耳和陳郁成為生死與共的朋友。秦滅魏的時候，聽說這兩個人是魏國的名士，就向他們要賞。並改名換姓，去了陳縣，在內門當門衛謀生。負責這條小巷的小官員曾經因為陳郁的小錯誤而斥責他。陳郁想打架，張耳踩了他壹腳，暗示他接受鞭打。小官員走後，張耳把陳郁拉到桑樹下，罵道:“我當初怎麽跟妳說的？現在，什麽時候？
既然已經到了陳縣，就要稱王。妳在向世界暴露妳的自私。所以，我希望妳不要成為國王，而是盡快帶領妳的軍隊西進，派人支援六王的後代，培養自己的心腹，為秦國建立更多的敵人。秦國敵人多，精力必然分散；國家越團結，軍隊就越強大。這樣部隊就不用在野外對峙了。郡縣無兵保衛秦城，鏟除殘暴的秦政權，占領鹹陽，號令諸侯國。被摧毀的諸侯國復活了。妳可以憑借德行讓他們服從，妳偉大的帝王生涯就完成了！現在只在壹個陳縣稱王，可能會讓大家士氣懈怠。”陳勝不聽這個意見，即自立為楚王，史稱“張楚”。
當時各郡百姓飽受秦苛法之苦，為響應陳勝，爭相殺害地方長官。俘獲秦王的人從東方回來，向二世報告了叛亂的情況。二世勃然大怒，將捉拿者交給司法官員處罰。於是後來回來的信使，當我問他們情況時，回答說:“只是有些人在叫雞偷狗。縣長和壹個隊長在追，現在都被抓了。這不值得擔心。”我很高興聽到它。