中國最早的彩票活動是從民間開始的。1880左右，杭州的劉學在進京考試時發了“魏姓”。規則是每個候選人的姓被印在紙上並以固定價格出售。買家填寫入選名單的姓氏，名單公布後，根據猜測次數依次獲得壹、二、三等獎。科舉未廢時，廣東流行“魏姓”。光緒初年，他還捐了“魏姓”助付。
中國最早正式發行的彩票是清末湖廣總督張之洞批準發行的“湖北捐券”。此後，浙江、安徽、山東、河南、湖南、甘肅、廣東等省份陸續發行彩票。民國初年，《中華民國臨時約法》明令禁止發行彩票。民國7年後，也就是1918年後，各省督撫發布了各種“光復”和“經濟現實”。以慈善為名的彩票已遍布全國，如“湖北軍人善後獎勵券”、“湖南救濟券”、“浙江少孝堂工作券”、“山東興業票”、“中益票”、“博山玻璃票”、“呂宋福彩票”、老上海歡樂谷廳“香檳票”等等。
1933年5月，國民黨中央政府發行“航空公路建設彩票”。第壹期開始，國民黨政府頒布《航空公路建設彩票條例》，規定“為籌集發展航空公路建設資金，國民黨政府每年分四次秘密發行50萬張彩票，每張價格為10元”；並規定“每次發行所得之百分之五十由國民政府籌得，除發行及辦公費、傭金外，用於發展航空及興建公路。”剩下的50%是獎金，其等級分配如下:壹等獎1名，50萬元；二等獎兩個，各65438+萬元，* * * 20萬元；.....共計* * *中獎50645註，* * *共計249910元”。後來國民黨中央政府還發行了“黃河彩票”等等。
此外，浙江省政府在1929發放“西湖博覽會會獎旅遊券”；上海市政府還發行了“珠寶彩票”和“房屋彩票”。
新中國的彩票是改革開放的產物。
隨著經濟改革和對外開放的深入發展，競爭越來越激烈。社會上的老、殘、貧問題越來越突出；特別是孤寡老人和孤兒的生活條件越來越困難。國家和地方政府已經無力提供更多的錢來增加這筆支出，集體融資渠道也不夠。就我們收集到的100多個國家來看，可以說世界各國都是為了發展社會福利慈善事業而發行彩票的，包括前蘇聯等社會主義國家。在這種情況下，向社會發行彩票籌集資金興辦福利事業就順理成章了。
1987 6月3日，經黨中央、國務院批準，中國社會福利有獎募捐委員會(以下簡稱“中國募捐委員會”)在北京成立。這是新中國成立後，由黨中央、國務院批準成立的第壹家彩票經營管理機構。委員會的宗旨是團結熱心社會福利事業的各界人士，發揚社會主義人道主義精神，籌集社會福利資金，興辦殘疾人、老年人、孤兒福利事業，資助困難群眾。其任務是統壹組織、規劃和實施有獎募捐工作，分配和管理所籌集的社會福利資金。舉辦重點示範社會福利和康復項目，組織開展有獎募捐社會福利宣傳活動，呼籲社會各界關心社會福利事業，動員社會力量，促進社會福利事業發展。