豐富的農業基礎，勤勞智慧的瑯琊人民創造了燦爛的齊魯文化，經濟的繁榮和發達的農業為瑯琊地區酒文化的發展提供了得天獨厚的物質基礎，使得古老的瑯琊臺釀酒業繁榮昌盛，瑯琊臺酒源遠流長。據考證，瑯琊臺酒起源於戰國時期，經歷了漫長的歷史，融合了幾千年的釀酒技藝。它是古代瑯琊臺酒文化的結晶，是古代瑯琊臺地區經濟繁榮的歷史見證。
瑯琊臺酒的釀造歷史可以追溯到兩千年前。其發展過程大體上起源於春秋戰國，興盛於秦漢，興盛於唐宋。其中秦漢時期是瑯琊臺酒發展的重要階段，對瑯琊臺酒的發展起到了承上啟下的作用，奠定了瑯琊臺酒的基礎。
相傳春秋戰國時期，瑯琊臺酒的釀造始於越王勾踐。據史書記載，越王勾踐通過努力終於打敗了吳國。為了稱霸中原，公元前472年遷都瑯琊，來自吳越的釀酒方法傳入瑯琊。按照瑯琊人勾踐傳授的釀造方法，將瑯琊山泉的水精心釀造成酒，獻給勾踐。勾踐喝後連連稱贊這酒比吳越的好，並取名為“瑯琊紅”。從此，越王勾踐在瑯琊山上建起高臺，登上舞臺，東望大海，南望故鄉。每逢慶典和節日，越王會在瑯琊臺上宴請臣民，喝“瑯琊紅”酒，百姓喝幾千杯也不會醉。在越王的影響下，古瑯琊民間也形成了每逢喜慶節日飲“瑯琊紅”酒的習慣，狂飲之風成為古瑯琊的壹種時尚，極大地促進了古瑯琊釀酒業的發展。
公元前221年，秦始皇滅六國，建立統壹的多民族國家，在瑯琊建立瑯琊郡。戰亂的平息和國家的統壹對瑯琊的經濟繁榮和酒文化的發展起到了重要的推動作用。據史書記載，秦始皇統壹六國後，為了鞏固統治，顯示大秦的威望，尋求長生不老藥，開始了全國範圍的巡遊。秦始皇五次周遊世界，三次去瑯琊。公元前219年，秦始皇率領龐大的車隊從鹹陽、石林、芝罘、瑯琊出發，這是秦始皇第壹次登上瑯琊。瑯琊的碧水藍天，山嵐的海濤陶醉了秦始皇，他“樂此不疲，三月留”而忘返。秦始皇下令從內地遷來三萬人，將越王勾踐修建的舊平臺夷為平地，新建壹座雄偉的新平臺，“立石刻贊秦德”。他還派徐福帶領成千上萬的孩子和男人去東方尋找長生不老藥。公元前218年和公元前210年，秦始皇兩次造訪瑯琊臺。秦始皇三巡瑯琊，對瑯琊地區的經濟和酒文化起到了重要的推動作用。大量移民為瑯琊地區的農業發展和經濟繁榮奠定了基礎。在古代，地廣人稀，生產力極差，是地區經濟不發達的主要原因。公元前219年，秦始皇將三萬人遷到瑯琊，免除徭役12年，使瑯琊地區的百姓得以休養生息，勞動力充足。被戰爭荒廢的大片土地被重新開墾利用，農業呈現出前所未有的繁榮。國庫充實，家家有余糧。農業的發展是壹次大規模的釀造。
秦始皇三次下瑯琊，促進了東西方文化的交流。秦都鹹陽是當時全國的政治、經濟、文化中心，文人墨客經常在此聚會。鹹陽的冶煉技術在全國也處於領先地位，青銅器得到廣泛應用，鐵器也逐漸應用於生產。隨著秦始皇東巡，這些先進的生產技術傳到了瑯琊，大大提高了瑯琊地區的生產力水平。
秦始皇在瑯琊臺求仙的活動，為瑯琊臺酒的豐富和發展創造了契機。統壹六國後，秦始皇期望長生不老，實現自己永遠統治中國的目標。為了尋求長生不老藥，他曾三次造訪瑯琊臺。瑯琊之所以成為秦始皇最重要的求仙之地，壹是瑯琊的美景對他的吸引，更重要的是方土徐福所謂長生不老藥的謊言。
徐福出生於秦方，瑯琊人(今山東膠南瑯琊臺西北)。他的祖先是越王勾踐的釀酒師。到了徐府，他的釀酒技藝在徐家歷經八代，約250年。徐福本人繼承了祖先獨特的釀酒技藝，同時廣泛涉獵天文、地理、醫學、巫術、航海，成為秦代著名的、博學的雜家大師。公元前219年，秦始皇為了長命百歲，第壹次到達瑯琊。為了實現遠航海外的抱負，徐福拜見了始皇帝並愛上了他。他寫有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，山中有仙藥。酒裏有藥，食物可以長生不老，他把自己用祖傳技術釀造的美酒呈上，謊稱是按照神人給的方法釀造的。始皇帝聽了大喜，便命左右取酒嘗之。這真的是壹種芳香、清爽、甜美的仙酒。始皇帝對此酒贊不絕口，指定為宮廷專用酒，命名為“瑯琊臺禦酒”。從此以後，我每次觀海、祈福長壽、宴請大臣，除非身在瑯琊，否則不飲禦酒，深信徐福所說海外有仙山。
為了滿足自己的享樂需要和對長壽的追求，始皇帝壹方面命令徐福培養釀酒師，修建釀酒作坊，擴大生產規模，釀造更多的瑯琊臺禦酒，供君臣飲用；壹方面加緊船的建造，積極準備出海尋仙。在航行的準備工作充分之後，垂福邀請了數以千計的孩子，男女老少，乘船出海，壹去不回。據日本文獻記載，徐福下海，到達日本，實現了他的偉大抱負，成為中日友好交流的先行者。古代皇帝的尋仙夢，猶如大海中的仙山，空靈而高不可攀，但勞動人民創造的燦爛文化卻有著頑強的生命力，歷久彌新。從徐福開始，瑯琊臺禦酒的秘方就在民間流傳。自秦漢以來，民間釀酒人利用瑯琊臺山泉和優質糧食，逐漸形成了自己獨特的風格，成為歷史名酒。
從考古成果中，不難看出秦漢時期瑯琊釀酒業的繁榮。建國後，當地考古人員先後在瑯琊臺及其附近發掘出300多件古代文物，其中包括爵、尊等30多件酒器。這些酒器的發掘充分顯示了秦漢時期瑯琊地區酒文化的繁榮。近年來，考古學家在瑯琊臺發現了秦代的陶水管道，從山頂壹直通到山下。經考證，很可能是取山泉水沖泡的輸水管道。由此可以推斷，秦漢時期瑯琊地區的釀酒業非常發達，民間釀酒作坊比比皆是，官營餐館也頗具規模。
唐宋時期是中國封建社會的鼎盛時期，酒文化在經濟、農業、科學方面都達到了空前的繁榮。在這樣的繁榮氣候下，瑯琊地區的釀酒業達到了前所未有的輝煌時期。中國的文學自古以來就離不開酒。酒與文學的結合，孕育了中華民族獨特的酒文化。唐宋時期的許多文化名人，如李白、白居易、李商隱、蘇軾，清代書畫家高，作家著作《續金瓶梅》的作者丁，先後遊覽瑯琊臺，憑吊古人，品嘗瑯琊臺酒，都留下了詩詞書法。北宋時期，瑯琊地區的商業也頗具規模。古老的瑯琊臺港已成為中國北方最大的軍港和漁港，日出千旗，日落萬燈。航運的發展使商業繁榮起來，進壹步繁榮了瑯琊地區的經濟。就是在這樣的環境下，國家富強，農業發達，商人興盛，經濟繁榮。瑯琊臺酒完成了從黃酒、水酒到蒸餾酒的轉變，發生了質的變化，帶來了瑯琊臺酒的壹場革命。北宋瑯琊臺酒具有現代瑯琊臺酒的風格和口感。
解放後，黨和政府大力發展當地傳統產業，挖掘古老的瑯琊釀酒技藝，將原來的小作坊合並，組建膠南酒廠，也就是現在的青島瑯琊臺集團。建廠以來，在黨的正確路線指引下，經過廣大幹部職工的艱苦奮鬥，公司逐步發展起來，生產規模不斷擴大，工廠面貌、生產設備、品種產量都發生了巨大變化。特別是黨的十壹屆三中全會以來，公司乘著改革的東風，踏著開放的浪潮，深化內部改革，推動技術進步，加強企業管理，加快生產發展步伐，使企業插上了騰飛的翅膀，煥發出勃勃生機。