對亞述帝國的研究是從研究亞述的悠久歷史開始的。根據亞述歷史的變遷，從亞述帝國的開始到滅亡，可分為古亞述時期、中亞述時期和新亞述時期三個階段。
古亞述時期(約公元前2500年~公元前65438+公元前0500年)；
亞述興起於今天伊拉克的美索不達米亞(意為幼發拉底河和底格裏斯河之間的土地)，這裏最早居住著印歐語系的胡利特人，後來閃米特人遷移到這裏，兩個民族逐漸融合形成了亞述人。古亞述主要指底格裏斯河和幼發拉底河流域的北部，東北部有紮格羅斯山，東南部有小紮布河，西部有敘利亞草原。整個亞述都以亞述城為中心。他們是今天敘利亞人的祖先。
亞述人最早出現在兩河流域的政治舞臺上。早在公元前2000年，亞述就已經形成了壹些貴族專制的奴隸城邦。然而，在當時，亞述相對於南方的蘇美爾人或阿卡德人來說，是壹個相對落後的地區。大約在公元前2400年，亞述被國王易蔔拉欣打敗。約公元前2100年，阿卡德王國(約公元前2371 ~約公元前2230年，註1)和第三烏爾王朝(約公元前2113年)興盛時期，亞述被他們統治，亞述人也吸收了他們的先進文明。直到公元前2006年，第三個烏爾王朝被埃蘭人所滅，亞述才獲得獨立。從此兩河流域國家爭霸，亞述是其中之壹。
公元前17世紀初，亞述變得非常強大。國王沙姆希·阿達德壹世占領了從阿卡德北部到地中海的廣大地區，並采用了阿卡德國王的稱號，自稱“世界之王”。然而在他死後，隨著巴比倫第壹王朝的崛起，亞述人第壹次稱霸的野心被摧毀了。此後，亞述壹直處於第壹王朝巴比倫和後來的米坦尼王國的統治之下。古亞述最強盛時期的疆域只達到了南面的阿卡德和西面的地中海。
亞述中期(約公元前1400年~公元前1078年)
公元前1365年，亞述王巴勒特壹世(公元前1365 ~公元前1330)繼位，亞述開始復興。公元前1350年，亞述的巴勒特壹世打敗米坦尼，建立了強大的亞述帝國，史稱古亞述帝國。之後所有的統治者都采用了亞述王的稱號，繼續向外擴張，打敗了卡西特巴比倫，把米坦尼的領土縮小為省份。尼努爾塔神壹世時期(公元前1294 ~ 1208年)打敗了被海上民族削弱的赫梯帝國(註3)，隨後進攻美索不達米亞南部的巴比倫第四王朝。直到公元前8世紀，赫梯帝國滅亡，古亞述帝國統壹了兩河流域，將首都從阿舒爾遷至土庫爾提-尼努爾塔神鎮。
亞述中期，全國已經建立了君主專制，常年北至亞美尼亞，西至黑海沿岸，西至敘利亞和腓尼基，南至巴比倫，擴大了亞述的疆域。公元前11世紀，阿拉姆人進入兩河流域，亞述再次衰落，亞述帝國被迫退守亞述。
新亞述時期(公元前935 ~ 612年)
約公元前900年後，亞述國家第三次崛起。這種崛起使亞述成為歷史上真正偉大的帝國。後史所指的亞述帝國，就是這個時期建立的亞述帝國。亞述帝國的興起源於公元前10世紀亞述第壹次進入鐵器時代。此後，亞述人大量使用鐵制武器，發明了威力巨大的重型攻城武器，並將軍隊劃分為多兵種混合作戰部隊。這些開拓性的發明使亞述在軍事裝備和技術上遠遠超過其他鄰國，也正是這些技術使亞述成為鐵器時代的第壹個歷史性帝國。
但亞述帝國的擴張和統治極其血腥殘暴，亞述首都尼尼微被猶太人稱為“血腥的獅穴”就是明證。亞述帝國征戰之初，目的是掠奪，壹開始就表現出極其殘酷的軍事手段。因此，自亞述那西巴二世(883年至859年在位)以來，壹直受到被征服地區人民的強烈反抗。此時的亞述帝國還在與東部的烏拉爾圖王國進行連年戰爭，但屢戰屢敗，許多被征服的地區重獲獨立。自夏爾馬·奈瑟三世(858-824年在位)以來，由於經濟衰落、對外戰爭失敗和統治階級的內鬥，亞述進入了危機時期。
公元前745年，著名軍事將領提格雷·帕拉紮(公元前745年-公元前727年)奪取王位，進行了壹系列鞏固中央集權、提高部隊戰鬥力的改革，建立了壹支當時世界上兵種最齊全、裝備最好的軍隊。這支軍隊由戰車兵、騎兵、重步兵、輕步兵、攻城兵和工兵組成。他們行動迅速，勇敢善戰。他們還擁有最強大的攻城武器“投石機”和“攻城錘”。經過壹系列改革，蒂格拉-帕拉薩加強了對被征服地區的統治和剝削，恢復了大規模擴張。擊敗宿敵烏拉圖，占領敘利亞，亞述帝國進入全盛時期。
公元前722年，薩爾貢二世登基(公元前722年至公元前704年)。在他統治期間，亞述打敗了以色列和埃及，鎮壓了埃及支持的敘利亞人和腓尼基人的起義。此時，亞述帝國進入全盛時期。
薩爾貢二世後，他的兒子辛納·赫裏布(公元前704年-公元前681年)繼位，他繼承了父親的事業，繼續向外擴張。歷史記載他占領了89座城市和820多個村莊。在位期間，他建造了著名的“無雙宮”。
西納特拉·赫裏布之後，希薩爾·哈東(公元前680年至公元前669年在位)成為國王。公元前671年，Hisard Hadong遠征埃及並征服了孟菲斯。在他統治期間，亞述帝國達到了頂峰。亞述從中央政府到地方政府，建立了龐大的官僚體系，變成了橫跨亞洲和非洲的奴隸帝國。此時帝國的疆域北起烏拉圖，東南延伸至埃蘭，西至地中海沿岸，西南至埃及北部邊境，以尼尼微為首都，成為西亞的軍事古國。
著名的巴拿巴接替了他的職務。在巴拿巴統治時期，有壹場與埃蘭-巴比倫聯盟的長期戰爭。在其統治末期，發生了內戰，遊牧部落四書顏入侵，被征服的地區相繼獨立。通過武力和軍事征服建立起來的龐大帝國基礎非常薄弱，亞述人無法有效統治帝國。被壓迫民族的起義、遊牧部落的入侵以及皇室內部的權力和利益之爭導致了帝國的迅速衰落。然而，在巴拿巴統治時期，他為人類文明史做出了壹件舉世矚目的大事。他在首都建造了壹座巨大而豪華的巴拿巴宮殿，並在宮殿裏設立了壹座陶土圖書館，收集當時亞述人所知的世界各地的書籍。他對人類文明史的研究做出了巨大貢獻。
公元前612年，亞述的首都阿舒爾和尼尼微相繼被新崛起的鄰國巴比倫新王國和伊朗高原的米堤亞人攻陷。公元前605年，巴比倫王尼布甲尼撒打敗了亞述的殘余勢力。其多年積累的帝國遺產被新巴比倫王國和米底斯王國瓜分，壹度占統治地位的亞述帝國滅亡，距亞述全盛時期僅50年。
註1:阿卡德王國是古代西亞兩河流域南部Sem語系的阿卡德奴隸國。統治區域位於美索不達米亞北部(今伊拉克)，亞述西南，蘇美爾以南，巴比倫早期就有。約公元前2371年由阿卡德人首領薩爾貢建造。阿卡德(後來的巴比倫)是它的首都。公元前2230年，被兩河以東的庫提人所滅。
註2:米坦尼帝國是公元前1500年由卡布爾河谷的胡利特人建立的中央集權王朝。胡利特人興起於阿門尼亞山的梵高地區，後來逐漸定居於兩河流域北部和敘利亞境內。米坦尼帝國疆域最廣的時候，控制著西部的阿拉拉和卡特納，東部的努丘和阿拉普卡，東部的亞述。公元前1380年，赫梯人與米坦尼開戰，赫梯人的蘇皮魯裏姆征服了米坦尼的首都瓦肖卡尼，米坦尼開始衰落。公元前1350年，亞述的巴勒特壹世娶了赫梯人，開始進攻米坦尼。公元前1308年，亞述的阿達德尼·拉裏壹世征服了古城米坦尼。
註3:赫梯帝國於公元前14世紀初由圖達裏阿斯二世建立，先後征服米坦尼王國和敘利亞。公元前15世紀末到公元前13世紀中期，是赫梯帝國最強大的時期。這壹時期，赫梯帝國始終處於與埃及對抗的狀態，與埃及19王朝進行了壹場激戰，雙方損失慘重。赫梯新國王哈圖西裏二世在位時，赫梯在公元前1283年與埃及締結和約。公元前13年底，“海上民族”席卷地中海東部，赫梯王國被其肢解。公元前8世紀，殘存的赫梯王國被亞述帝國所滅。