郯城古鎮是西周至戰國時期郯城的都城。它位於郯城縣以北約100米處，與現在的城鎮由護城河隔開。老城區以北約100米為關路口村，向西約500米為北馬莊村。西周早期，少昊的後裔、以鳥為圖騰的燕國和彜族在此雜居，稱為燕國。其首領(後稱壇子)封在，名燕國，是魯的封臣。炎，古音亦讀(譚)，後炎國演變為譚國。據此，譚國建立於公元前11世紀，並以姓氏命名。戰國時，譚國為越國所滅，其疆域入越。滅楚後，地歸楚。到了秦朝與世界融合的時候，譚國的名字已經不存在了，但是老城還在。秦、漢、三國至隋，譚故城多為郡治。唐代，郯城縣改為郯城縣。北宋末，檀國古城毀於戰火。金統壹北方後，遷都於現址。千百年來，郯城是十字路口，重鎮蘇魯殖民建設輝煌。舊城的東、南墻已被夷平，西、北墻部分保留。墻基寬40m，頂寬15m，殘墻高4m。周長4670米，其中西墻和北墻長1260米，東墻長1370米，南墻長780米。檀國古城遺址於1977年公布為省級重點文物保護單位。
春秋戰國時期，國家的君主以政績、才幹和仁孝之德而著稱。《左傳》？據記載，十七年(公元前525)，譚子第二次去魯時，曾問壹個官員少昊的鳥官，為什麽？”在國宴上，魯博士提出了官員以鳥命名的問題，很有意味。而侃侃卻在書的數量上大談其祖，以其淵博的學識贏得滿堂喝彩，讓人對這個小國刮目相看。就連當時的大學者孔子也“見之即學”。“贊子仁孝之德，歷來為後人所稱道。在我國歷史上的“二十四孝”中，“鹿奶侍親”的美德被奉為典範。《二十四孝》第五圖載:“周潭子最孝。父母年事已高，既患眼疾，又想念鹿奶。壇子遵照父母的遺願，披著鹿皮，來到深山，進入鹿群，為親人取鹿奶。獵人見他要出手，蠍子有情意的留言，是自由的。“歷代統治者都把壇子視為德、才、威、雅的化身。錁子死後，後人修建了錁子廟，錁子墓，請關慈憑吊。據相關資料記載，壇子寺有三聖四賢。其中，“三聖”是孔子、老子和河馬小廚師。由此可見人們對痱子的推崇。今天的壇子公園是人們休閑娛樂的好地方。
郯城鎮有很多古跡。禹陵園位於縣城西，是定國漢祖的墓地。愚公曾經做過縣獄卒和縣長。精通法律，勤於監獄管理，“決而無怨”。傳說有壹年除夕夜，他看到犯人因為不能與家人團聚而悲傷嘆息。於是他冒險“私殺犯人”，讓犯人回家過年。他對犯人們說:等年過完了，讓妳們大年三十回家和父母孩子團聚。過完年，第三天再來。妳不允許過期。逾期不歸或私自逃跑的，處罰兩次。聽了這話，犯人都被感動了。正月初三，他們都回來了。愚公秉公辦案，深得民心，尤其是東海孝案，更是為百姓所稱道。愚公發現孝案是壹大冤案後，想盡壹切辦法洗清冤屈，尋求出路。無奈，縣令、知府無知糊塗，置眾諫於不顧，將無辜的孝順妻子處死。眾怒之下，我辭了職，回家了。新太守到任後，愚公呈上所有卷宗，孝順妻子的冤獄得以平反。據傳說，愚公死後，村民們懷念他，路過的人自動為他添墳。
孝葬位於縣城東、葛莊西，是縣級文物保護單位。土堆高約6米，周長80多米。墓前有兩塊石碑，壹塊豎立於康熙三十四年(1695)，另壹塊建於光緒三十年(1894)。
秦漢設東海郡治郯城。所謂“東海孝妻”的故事，在民間流傳已久。漢書？《余定國傳》記載:漢朝時，東海有壹位孝順的妻子。丈夫和兒子死得早，她小心翼翼地贍養婆婆。婆婆勸她再婚，她拒絕了。婆婆不想拖累媳婦，對鄰居說:“媳婦伺候我真辛苦，我拖累她太久了。”後來婆婆不忍媳婦太累，就上吊死了。但是她女兒去政府告“那個女人殺了她媽媽。”政府逮捕了這位盡職的妻子。在嚴刑拷打下，這位盡職的妻子違心地招供了。當時愚公擔任監獄官，以為女人養了婆婆十幾年，以孝順著稱，不會殺人。愚公據理力爭，沒有被太守理睬，所以他帶著案卷離開了。孝順妻子被殺後，縣裏幹旱了三年。新知府上任後，采納了愚公的建議，為他孝順的妻子報了仇，並在墓前刻石稱贊她的美德。雨立刻從天而降，人們享受著大豐收。經過東晉尋神的加工，“東海孝”的故事更加完善。補充孝順的妻子叫“周青”，描述的是周青冤死的情節。元代雜劇作家關漢卿以《東海孝妻》為原型，創作了流傳至今的名劇《竇娥元》。