1，勞動理論
根據勞動理論，舞蹈的起源是隨著人類的生產勞動而產生的。勞動創造了人本身，這使人與動物王國分離開來。也創造了人類社會，創造了藝術產生的物質基礎，創造了舞蹈藝術的物質載體——富有表現功能的柔韌健美的形體。而且動作和節奏與勞動密切相關。無論什麽勞動，人的手腳總是在動，手在拍打，腳在踩踏。在不斷重復某些動作的過程中，產生有規律的節奏，然後伴隨著喊叫或敲擊石頭、棍棒，出現了最原始的舞蹈。勞動論是中國很多舞蹈史家贊同的理論。從原始人的壹些洞穴壁畫中，有許多表現他們狩獵生活的舞蹈場面；從原始舞蹈的現代遺存中，人們可以看到，在許多反映狩獵和種植生活的舞蹈中，舞蹈起源於勞動。例如，在西班牙東海岸克魯庫的洞穴繪畫中，描繪了狩獵與婦女跳舞的畫面。畫中的女獵手非常生動，腰部以上肌肉緊張。1932年，德國弗羅貝紐斯教授在北非費耶贊發現的巖畫，距今約3萬年。這幅畫表現了壹群人攻擊獵物的狩獵舞蹈，給人以更深刻的印象。
此外，壹些原始民族的舞蹈往往是他們狩獵生活的再現。比如西非赤道下的土著去獵殺大猩猩時，讓壹個人扮成大猩猩，由獵人表演捕殺。北美達科他狩獵
在熊面前，它們也獵食熊舞。即壹人披著熊皮，戴著熊頭，偽裝成熊，被獵人馴服。西克人的狩獵和舞蹈分為兩部分，壹部分用水牛裝飾，戴上水牛的角作為標記，另壹部分用獵人裝飾，假裝包圍並殺死整群牛。在壹些從事農業勞動的原始民族中，他們的舞蹈與他們的勞動生產密切相關。例如，瑪麗亞人有壹種土豆舞。新生的莊稼很容易被東風吹壞，於是女人們到田裏去跳舞。他們讓自己的身體看起來像風和雨，土豆開花生長。當他們跳舞的時候，他們唱歌並且告訴他們的莊稼模仿他們。
在中國壹些原始舞蹈的現代遺存中，也有許多狩獵和種植的舞蹈。如鄂溫克族的“跳虎”和鄂倫春族的“黑熊搏鬥舞”，是人們模仿虎和熊的舞蹈，是在狩獵生活中產生的。達斡爾族的歌舞《達奧》生動地描繪了壹個英勇的獵人，騎著壹匹棗紅馬，帶著壹只白色的獵犬，像飛壹樣追逐著野獸，終於得到了獵物，高高興興地回家了。
從以上證據可以充分證明舞蹈起源於勞動，我國舞蹈界的大多數歷史理論家普遍認同這壹觀點，這是很有道理的。但這並不是舞蹈的唯壹起源，因為還有壹些與勞動沒有直接關系的舞蹈，比如性愛舞蹈，比如人與人之間交流情感的舞蹈，比如帶有壹定遊戲性質的娛樂舞蹈等等。
2.圖騰與巫術理論
圖騰和巫術是現代西方國家最流行的關於藝術起源的理論，得到了許多人類學家、考古學家和文學理論家的贊同。這壹理論的創始人是英國人類學家泰勒。
在人類的原始部落中，舞蹈充滿了社會性。在他們組織松散、生活不穩定的情況下，他們需要壹種社會感應來團結他們，而舞蹈就是產生這種感應的重要手段。無論狩獵還是戰爭，整個部落都是壹起行動的，所以原始舞蹈永遠是集體的。部落為了有壹個共同的象征，這就出現了圖騰。圖騰不僅是部落差異的象征，也是最原始的宗教信仰。每次妳祈禱或慶祝的時候，妳都會隨著圖騰起舞。這叫圖騰舞。圖騰舞蹈在世界各地的原始民族中都是壹樣的。北美印第安部落表演的壹種野牛舞。他們認為野牛和他們自己的部落有親緣關系。當他們跳這種舞的時候，野牛就會出現，讓他們兇猛地捕獵。當澳大利亞土著人跳他們的圖騰蛇舞時，舞者們將自己紋身作為對他們部落祖先的紀念。
原始社會解體，人類進入奴隸社會。此後，圖騰崇拜與巫術迷信相結合。於是，巫舞誕生了。圖騰崇拜和巫術雖然都是原始宗教信仰，但性質和活動是不同的。圖騰是原始人崇拜的偶像，巫師是人神之間的橋梁；圖騰舞是壹種社會集體舞蹈，巫舞是巫師的表演。在巫術中，歌舞被用作巫術的手段，制造神秘的氣氛以確保巫術的成功。從舞蹈發展的角度來看，巫舞相對於原始的圖騰舞有了很大的進步。它從粗糙的集體舞變成了專業的、個人的舞蹈表演，也展現了神話般的人物和故事。中國春秋戰國時期，巫舞非常盛行，規模龐大，形式和內容豐富。
3.代表性理論
這是藝術起源中最古老的理論，起源於古希臘哲學家。他們認為文學藝術起源於人對自然的模仿，而模仿是人的本性和本能。只是因為模仿的對象不同，使用的媒介不同，所以才產生的。
孕育出不同種類的藝術，有的人用顏色和手勢來創造形象，模仿很多東西，有的人用聲音來模仿。舞者模仿的只是節奏，他們是靠姿勢的節奏來模仿各種性格、感情和動作。舞蹈是人們用有節奏的動作模仿各種野生動物的動作和習性。有些舞蹈模仿壹些自然景物的動態形象，如柳枝的搖曳、波浪的翻滾、風的漂浮和旋轉等。，人們可以模仿它們跳舞。