15 ~ 16世紀期間，資本主義開始在南歐和西歐的壹些國家萌芽。西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國、英國先後通過地理發現和對海外殖民地的掠奪，發展成為具有世界影響力的強國。在隨後的資產階級革命和工業革命中，西歐進壹步確立了歐洲經濟和文化的領先地位。19世紀中葉，北歐、中歐、東歐國家也走上了資本主義發展的道路，南歐國家發展相對緩慢。1900年歐洲人口為415萬，南歐人口比例不到1/4。由於資本主義的快速發展，歐洲的經濟文化水平在19世紀已經在世界上遙遙領先。幾個歐洲大國的殖民地遍布各大洲，數千萬歐洲人移民海外，對世界人文地理和經濟地理產生了巨大影響。
20世紀上半葉，歐洲成為兩次世界大戰的主要策源地。由於戰爭的破壞和資本主義政治經濟發展規律的不平衡，歐洲在世界上的地位相對下降。它在世界上的人口比重從1900年的25%下降到1950年的20%，工業生產比重也從65%下降到45%。在這個過程中，歐洲的政治版圖也發生了很大的變化。1917年，世界上第壹個社會主義國家蘇聯誕生，第二次世界大戰後出現了壹批新的社會主義國家。自1950年代以來，歐洲壹直存在長期的政治和軍事對抗，壹方是北大西洋公約組織成員國，另壹方是華沙條約締約國。這壹基本情況至今沒有根本改變。
二戰結束後的40年裏，歐洲經濟得到了迅速恢復和發展，在世界上仍然具有廣泛的、決定性的影響。由於原有基礎或社會制度的差異，戰後歐洲各地區發展速度差異較大。南歐、中歐和東歐發展迅速，但西歐和北歐的整體經濟技術發展水平在整個大陸仍處於領先地位。
這個問題問得好。據我所知，我很少看到沒有愚蠢的問題。沒想到今天就看到了。很榮幸回答這樣的問題。