前284年，齊王為民所恨，為秦所恨(因為當時齊國勢力強大，很多準備投降秦國的國家都轉而投降了齊國)，五國攻打齊國，在績溪大敗齊國，殺了齊國大將韓聶，其他四國相繼撤退。燕國大將樂毅出兵攻下齊國都城臨淄(今山東淄博東北)，然後在半年內接連攻下齊國七十余城，滅齊，齊國只剩下莒(今山東莒縣)和即墨(今山東平度市東南)兩座孤城。而楚國出兵，名為援，實為攻。楚殺了齊王直也，直也是被齊國殺的。即墨博士戰死沙場。田單帶領族人帶著鐵衛車軸逃到即墨，被選為城守。即墨軍民由田單率領，雙方打了五年。樂毅不能進攻，而采取包圍的策略。
即墨，地處富庶的膠東，是齊國的大城市，物資豐富，人口眾多，具有壹定的防守條件。即墨被圍不久，守備司令死了，軍民推田單為將軍。田單趁兩軍相持之機，集結士卒七千余人，整頓擴充，多築壁壘，加強防禦。他與軍民同甘共苦。“坐下來就織草，站起來就鬥鏟。”(《資鑒》卷四，三十六年)，並親自視察了城防；編造妻妾入列，給士卒吃喝，深得軍民信任。田單在穩定內政的同時，派人入閆行離間最難對付的對手樂毅，假裝樂毅是齊國的，其實他很想當齊王，故意拖慢了對即墨的進攻。如果顏再派壹個指揮官，即墨就是第二天了。燕惠王對樂毅長期進攻即墨懷恨在心，不出所料，被抓了，派了壹個騎劫代替樂毅。投奔了趙。
害怕被殺的樂毅不敢回到燕國，於是他回到了趙國，燕國的士兵很生氣。於是田單命令城裏的人在院子裏擺飯，吃飯時祭祀祖先。鳥兒被吸引到城市上空盤旋，飛下來啄食食物。燕人對此感到驚訝，於是田單威脅說:“這是神人下來教我的。”於是我命令城裏的人說:“必有壹個神人作我的教師。”壹個士兵說:“我可以當老師嗎？”所以我掉頭就跑。田單於是起身，把士兵拉了回來，讓他面朝東坐，以老師的姿態伺候他。士兵說:“我真的沒有能力欺騙妳。”田單道:“不要說壞了。”所以我收他為師。每當發布約束軍隊和人民的命令時，必須宣布這是上帝的意誌。於是他威脅說:“我只怕燕國軍隊把俘獲的齊國士兵的鼻子割下來，放在燕國軍隊面前，與齊國軍隊作戰，那麽即墨就要被攻打了。”燕人聽說了，做了田單傳的事。城裏的人看到齊國投降燕軍的人都被割了鼻子，都很憤怒，他們在害怕被活捉的恐懼中堅持著。田單用反制說:“我怕燕軍在我們城外挖墳，侮辱我們的祖先，所以我會難過。”嚴俊挖掘了所有的墳墓，並焚燒了屍體。即墨人從城裏看到，都哭得咬牙切齒。他們都向田單求助，並發誓要與嚴俊戰鬥到死。
田單於是癱瘓了燕軍，命令壯丁躲在城裏，用老弱婦孺看守城池。他還派使者招搖撞騙，讓即墨的富豪用重金賄賂姜妍，假裝即墨會投降，但希望能保住妻兒。被圍困了三年多的燕軍渴望停戰，渴望回家。當它看到要完成的時候，只會等待投降，變得更加懈怠。眼看反攻時機成熟，田單聚集了1000多頭牛，紮上尖棱，尾部裹上油浸蘆葦，披上五顏六色的龍袍。壹天晚上，他下令點燃牛尾處的蘆葦，牛群從城下預先挖好的幾十條通道奔向晏嬰，後面跟著5000名精壯的戰士。城裏的軍民敲鼓歡呼。嚴俊在火光中看到了無數的角度，後面還有火焰中的怪物，他們驚慌失措。齊軍的勇士乘勢沖殺，城內軍民緊跟在後幫忙。燕軍奪路而逃，互相踐踏，混亂中被殺。田單率軍乘勝追擊，齊人也用武器相助，很快燕軍被驅逐出境，損失了70多座城池。這就是歷史上著名的“火牛陣”。
隨後，張法回到臨淄(今山東淄博東北)，正式即位。他被封為齊襄王，田單被封為安平君。
拜為按戰國政策，田單後為，國號平君，趙用三座大城加五十七個小鄉鎮，給齊國壹個田單，攻占燕國三鎮。
對荀子的歷史評價:“齊的田單，楚的莊，秦的商鞅，燕的苗裔，都是所謂的精兵。”
司馬遷:“兵正，出奇制勝。好人出奇的多。奇與正也同生，如無盡之環。老公始於處男，合適的人開戶；兔後，不適合遠方；其田單為惡！”
劉向:“楚有沈，王召反其道而行之；齊有田榜，王者得國。由此觀之，國無聖賢君子，而能以功成名就，安安穩穩者，未曾有之。”
呂布:“以前攻齊，取了七十余城，只有莒、即墨不能，所以是有原因的。”
劉隱:“田夫丹，鮑旭，齊楚的小官吏，還能茍延殘喘，徹底失去戰敗國。”
司馬懿:“軍法正確，仍是奇襲。斷軸免費，空轉為先。鳥兒或五頭牛在飛翔。斷了馬搶了的兵都回齊城。王祥繼位，但馮安平。”
張遂:“當年田單以亡國為必勝的準備，在安穩的夜晚等待燕軍，最後落得個牛逼的下場。我會用我突然的騎力去犯錯誤。合圍之夜崩，三敗深。”
王安石:“王萬共騎而死。壹場即墨的單場像風壹樣橫掃敵人。跳舞的鳥千奇百怪，讓人捉摸不透，牛也怒不可遏。飄到，雷的名聲不脛而走。挖坑埋坑是儒家的恥辱。誠則能勞，王非聖人也。”
洪邁:“夷伐齊，有七十余城。唯壹的幸存者是巨和即墨。拜天丹之力，齊府為齊，大小人無所失。”
徐軍:“也是強打著鼓跑，壹城能把所有城拉回來。誰知即墨曾栽培過。”
陳:“列國將等待，但土匪是不確定的。如果國家的生命沒有喪失，它的人民應該。敗兵猶在，土匪無敵。軍隊處於不斷衰落的狀態，但會繁榮。嬌嬌安平，燭天宗英。齊地瓦解，燕師鼓行。把鐵傳給全鴨，燒了牛，鑿了城。再看另壹個，尺度就縮小了。靠這壹騎，有名的孫子和嬰兒。城池七十後，將名垂千古。”
黃道周:“綦江天丹，舒天舒舒。藏在市場裏，誰知道它的儲存。破齊，車破軸先。豎井在鐵籠子裏，人們嘲笑它。換個門，笑聲會帶走它。即墨救齊，* * *推單轂。只知道新國王，宇易是在爭吵。如果妳說得巧妙，妳就會完成遊戲。做個讓步，自己挖自己摸。突如其來的縱火把牛如龍嚇了壹大跳。七十余城，壹旦恢復，迎襄王，必是幸事。”
後人的地位唐朝開國第三年(782年)，禮儀使顏真卿向唐德宗建議，將64名古代名將追封，並設廟供其享用壹飲，其中就有“安平其俊天丹”。同時，只有孫臏、趙奢、廉頗、李牧、王建被列入廟堂享樂榜。
到了宋宣和五年(1123)，按照唐朝的慣例，宋朝已經為古代名將設廟，七十二名將中就有田單。
坊間典故救人就在這年嚴冬的壹個傍晚，田單結束了在朝鮮的政事，乘車前往安平城。
。此時天空飄滿鵝毛大雪，呼呼的西北風吹在人身上。刀砍劍，樹枝搖擺，發出刺耳的叫聲。幾只西部寒鴉在半空中拍打著翅膀，發出陣陣哀鳴，天氣寒冷而奇幻。田單的車出了臨淄城東門，到了德子河畔。壹陣冷風吹來，田單不禁瑟瑟發抖。他迅速裹好衣服。就在這時，他突然看到前面不遠的路邊有壹個人躺在雪裏。田單連忙叫司機停下車，下了車，向人群走去。他看到壹個老人，弓著背，蜷縮在雪地裏。他衣衫襤褸，瘦弱不堪，瘦弱的臉上布滿皺紋，須發如雪，臉色發黃，雙目緊閉。田單急忙俯下身子，伸手摸了摸老人。老人四肢冰涼，胸口只剩下壹絲溫暖，鼻子裏還有輕微的呼吸。田單明白老人性命攸關，刻不容緩。他來不及多想，立即解開上衣的扣子，解開老人的上衣，迅速抱起老人，緊緊地抱在懷裏。那滋味可想而知，就像捧著壹塊冰，冷透骨髓。田丹抱著老人上了車，讓司機加快速度，往安平市區趕。田丹回到家，感覺老人有點暖氣，臉上隱隱有些紅暈，口氣也大了。田單忙著讓家人好好照顧他，老人終於得救了。
田單在雪地裏脫衣救人的故事很快就傳遍了齊國。人們稱贊郭襄愛民如子，更加敬重田單。他們把臨淄城東的淄河岸邊稱為“田單解秋”。
趙天論兵根據戰國政策，戰後田單曾與趙奢爭論。田單與趙奢的主張相反，認為士兵數量不是越多越好，因為士兵數量多了會影響國內農耕，造成糧食供應困難，是壹種“自取滅亡的方式”，因為古代皇帝的軍隊只有三萬，可以讓天下諸侯臣服，但趙奢認為當時要“征服天下”需要十萬、二十萬的軍隊，這也是田單不服氣趙奢的地方。
但趙奢後來說，古代世界分民族，最大的城市只有300尺，最大的人口只有3000。對於將軍們來說，用三萬士兵進攻或防守並不困難。但是，當時到處都是戰國七雄，千足之城，千戶之城。三萬大軍在外地，根本不可能取勝，攻城也不用指望。他認為田單不僅不懂打仗，而且對現實世界的理解也很差。田單聽了，感嘆自己沒想到這麽遠。
後來燕王尊宋人為列文，攻打趙。趙王打算效仿燕王，把冀東三城割讓給魯，把高唐、平原陵割讓給齊國作為條件，換取齊國田單率領趙軍攻燕。平原君也同意這種做法，但遭到趙奢的反對，他說這種行為就像“殺軍”。趙她認為，趙不是沒有壹個偉大的明星。他以自己為例，指出自己曾經在燕國做過官，熟悉燕國的地理和形勢。他比田單更適合帶兵攻燕。田單畢竟是齊國人。因為成功伐只會對趙有利，而趙的強大將意味著齊國霸權的終結。作為齊國人，田單是不會做這種蠢事的。但是不聽趙奢的話，第二年，田單成了趙國的宰相。
墓址保護田單墓位於皇城營(今皇城鎮)東南約700米處。略呈方形，高5米，南北23米，東西33米。墓前有壹塊民國七年豎立的石碑，上面刻著“田丹墓”四個字，現已失傳。臨淄區有壹塊“田丹墓”石碑，是省級重點文物保護單位。