在中國歷史上，最常見的武器是劍。無論是上至皇帝，下至普通士兵，都有人將劍視為最適合自己的武器，古裝劇中也不乏神劍，引人註目。那麽劍在古代的實際用途是什麽呢？據史料記載，劍產於商代，劍短，柳葉或尖三角，最初用銅制成。春秋戰國時期是腳戰的主要武器，並且不斷加長。湖北江陵王山壹號楚墓出土的越王勾踐劍長55.7厘米。
漢武帝年間，長3尺多，劍刃二曲直伸，刃部夾角陡增。東漢時逐漸退出戰爭舞臺，為的是佩戴儀仗或武藝以加強防身。漢代以後，青銅劍逐漸被鋼劍所取代，並趨於定型，即劍身有脊，兩邊有刃，前面有尖，中間有頭，後面有柄。莖端的環叫鏟，還有鞘、穗等附件。隋唐，刀劍盛行。在唐代最為興盛，被文人視為裝飾品，表達自己的遠大誌向或顯示自己的尚武精神。背劍與道教有著千絲萬縷的聯系，成為道士手中的法器之壹。
但戰場上的劍從唐代開始衰落，因為劍刺沒有穿甲...但是唐朝是盔甲大發展的時代，比如明光開，魚鱗。所以在我國歷史上，劍從唐朝開始逐漸退出戰場，剩下的確實是裝飾性的。所以在隋唐以前，戰爭中主要使用劍，但後來逐漸轉變為佩飾。
在古代戰爭中，另外兩種常見的是弓和矛。根據出土文物和歷史記載，估計早在舊石器時代，人們就開始使用和制造弓。春秋戰國時期，在周朝走向衰落的同時，各諸侯國互相爭奪霸權。在這種背景下，弓箭的制造技術有了很大的進步。正是春秋時期達到頂峰的弓箭制造技術，引發了壹場遠程武器制造的革命——弩的誕生。
相傳，弩是戰國時期楚國秦國家族發明的。在隨後的朝代，制作弩的技藝不斷發展，威力不斷增強。明朝中期以後，由於火器制造技術的發展和鳥槍等先進火器的引入，弩被徹底擠出了戰爭舞臺，但當時火器的射擊速度太慢，無法完全取代弓箭。到了清朝，弩才慢慢被火器推下了戰爭舞臺。
矛是中國古代用於刺戳的長柄戰鬥武器。矛是古代軍隊中裝備數量眾多，使用時間最長的冷兵器之壹。矛有著悠久的歷史，其最原始的形式是壹根前端削尖的木棍，用於狩獵。車戰時代，兩陣相對較遠，長兵鞭長莫及；所以槍矛的使用被認為是壹種進攻工具，之所以箭矛有八尺長，也是因為它們是。到了馬占的時候，矛太長，不可避免的造成周轉不靈的問題，所以用矛的人沒有用槍的人多。到了近代，火器盛行，古代武器被淘汰，也就是習武者不懂用矛，沒有刀劍和槍還沒有傳承下來。矛從戰國壹直使用到清代火器時代，是使用時間最長的武器。即使類似於矛，也是，但戈在先秦時期是重要武器，到了漢代基本上被其他武器取代。
以上武器基本都是古代戰爭中大規模使用的武器。至於電視劇中的壹些著名武器，大多是編劇或小說家豐富的想象力。歷史上著名的有實物的兵器有:越王的勾踐劍、吳王的茯茶矛、商鐵刃的青銅蚌、漢代的斬馬劍、唐金銀蚌劍、七星劍、水龍劍等等。至於古裝劇裏壹些斬鐵如泥的武器，請各位自己腦補。