孟母是戰國時期孟子的母親，位列“四德之母”之首。她的兒子孟子是中國古代著名的思想家和教育家。他是僅次於孔子的儒家大師，被譽為“亞洲聖人”。孟母之所以能培養出這麽優秀的兒子，在於她對孩子的精心教育。她最廣為人知的故事是“孟母的三次運動”。
孟母早年喪夫，但她決心不再婚，所以她獨自撫養孟子。起初，她和孟子住在丈夫的墳墓附近，這樣他們就可以每天去看望他。只是在這個地方住久了，年輕的孟子居然學會了喪人的悲情廢話。孟母覺得這樣的生活環境不利於孩子的成長，所以他把家搬到了市場。但孟子把家搬到市場後，就跟小販和商人學起了叫賣和購買。孟母不想讓他的兒子將來成為流浪狗，所以他把家搬到了學校。從此，孟子就跟著學校裏的學生，學會了“好好學習，天天向上”。孟母搬了三次家，因為她知道壹個道理:“環境會影響壹個人的成長。”
孟母也有“兒子不學，織布機壞了”的故事。她教導孟子，如果中途放棄學業，就像織到中間的壹塊布，不能為人所用。同樣，人如果年輕時不好好學習，長大後只能在惡業中做些苦力，是徒勞的。從此，孟子刻苦讀書，最終成為壹代學者。
第二，陶穆
陶穆是東晉陶侃的母親。偉大的名將陶侃，在東晉初年穩定動蕩的政局上立下了汗馬功勞。當時，桃木幹兒子“斷宴”“封壇退舟”的故事也廣為流傳。
陶侃是個孤苦伶仃的孩子，家境貧寒。陶木早年也失去了丈夫。她吃苦耐勞，靠紡麻織布為生，資助陶侃讀書。作為教子，陶母壹直教育兒子，要交朋友，壹定要和比自己更精通、更有教養的人交朋友。
有壹次，同縣孝廉(即舉人)範逵大雪中訪賢，投宿陶侃家。天寒地凍的時候，馬沒有飼料，陶母就把她床上的草席拿下來切碎餵馬。因為家裏窮，沒有顧客，陶母偷偷剪掉長發賣給鄰居換錢買吃的喝的。在中國人的觀念裏，“身有皮囊，父母不敢損，孝順始”，所以頭發是不能輕易剪的。陶木的行為顯示了她待客的誠意。因此，範逵大為感動，便推薦陶侃被縣官授予博士。從此，陶侃走上了發達的仕途。這就是“截宴”的典故。
陶穆還有壹個廣為流傳的故事:“封壇退魚”。陶侃以前是浙江海陽的縣官，監管捕魚業，經常有下屬給他東西。有壹次，壹個下屬送了壹壇魚(酸菜魚)給陶侃。孝順的陶侃馬上想起了在農村生活了壹輩子的慈母，讓鄉親們帶給她母親。誰知，母親原封不動地還了壇魚和魚，並在信中寫道:“我是當官的，把當官的東西留給我，不僅無益於我，反而增加我的煩惱。”(《晉書》卷九十六《陶侃母詹傳》)
陶侃收到母親的信時，大為震驚，更加內疚。他下定決心壹生遵循母親的教導:要清白，要誠實。
後人贊曰:“天下之母若如詹有教子之能，何以國患無才？”而對世間惡的利用卻置之不理？”(張明·九韶《重建陶瓷母親》)；康熙《新幹縣誌》(卷十四《文藝誌》)
第三，歐木
歐穆是北宋歐陽修的母親。歐陽修是北宋傑出的政治家、文學家和歷史學家，但他的成就離不開母親的大力教育。
歐木也是單身媽媽。兒子四歲時丈夫去世，留下她壹個人辛苦拉扯兒子。歐陽修父親在世時，家境還算殷實，但自從他去世後，家境壹落千丈，日益貧困。後來居然到了“地上無房無脊”的地步。孤兒寡婦生活在這樣的境地是可想而知的。
歐穆是個意誌堅強的女人。她家野心不小。她靠自己的辛苦把兒子養大，用最原始的方式教歐陽修讀書——這就是著名的《畫她的教子》:歐陽修五歲的時候，歐穆教他讀書寫字，為人處世。只是那時候家裏窮，沒錢買筆、墨、紙、硯。歐木只好用蘆葦桿代替，然後在地上撒些沙子，用地面當紙，壹張壹張地教歐陽修寫字。
窮人家的孩子很早就當家，歐陽修在母親的悉心教導下特別懂事，所以很努力，學習成績也很優秀。仁宗天盛八年(公元1030年)入高中。
歐陽修在仕途中，積極支持範仲淹維護新法，後被降職。但歐木並沒有抱怨兒子事業不佳，反而安慰兒子說:“不能為了正義而蒙羞。我們家習慣了貧困的生活。只要妳心裏沒有負擔，保持精神，我就開心。”有這樣的母親，兒子怎麽會不偉大？
第四，婆婆
婆婆是北宋名將嶽飛的母親。嶽飛十五六歲的時候，北方的金人入侵南方，宋朝當權者腐敗無能，國家處於緊要關頭。很多自私的母親不希望自己的孩子上前線，希望在戰爭年代保留後代的血脈。但是婆婆和壹般的媽媽不壹樣。她為人正直，積極鼓勵兒子參軍，忠誠報國。為了讓兒子永遠記住君子要“精忠報國”的訓誡，她甚至用繡花針在嶽飛背上刺了這四個字！
由於嶽母的積極鼓勵，嶽飛參軍後英勇殺敵，屢建戰功，很快被提拔為兵義郎。有壹次，汴梁被金軍圍困，嶽飛和副元帥宗澤前去救援，多次擊敗金軍。他得到了宗澤的賞識，稱贊他“聰明有才，顧良江過不去”。
後來，嶽飛最終成為著名的抗金英雄，受到歷代人們的敬仰。
這就是中國古代的“四賢母”。