廣譽社成立後，評彈藝術發展迅速。清朝嘉慶、道光年間，出現了四大名家，分別是陳玉幹、余秀山、毛昌培、陸士禎。前四位名家的高超技藝，提高了評彈藝術的整體水平，擴大了影響。
到了清朝同治、光緒年間，評彈(當時也叫蘇州評書)的表演已不再局限於蘇州。65438年至0846年，上海開福後，經濟文化飛速發展，人口日益膨脹。這裏雖然五混，但是江蘇人很多，蘇州人比例特別高。上海壹度出現“大街小巷全是吳語”的景象。評彈進入上海後，生根發芽，發展到藝術的深度、廣度和高度，深受上海人民的喜愛。
此時，蘇滬地區出現了以、姚、趙湘洲、王士泉為代表的評彈藝術大家，標誌著評彈藝術的成熟，並為其今後的發展奠定了基礎。進入20世紀以來，評彈活動的中心從蘇州轉移到上海，再以上海為中心，輻射到長三角，幾乎覆蓋整個江浙水鄉，遠達北京、天津、武漢等地。未來50年是評彈發展的鼎盛時期:名家輩出，流派紛呈，好節目層出不窮。著名藝術家如、朱、謝少泉、楊月茶、魏玉清、黃、姜汝庭、王雲峰、周玉泉、徐吉祥、夏、沈建安、薛曉青、許、李伯康、朱傑生、姚茵梅、劉天雲、齊蓮舫、張宏生、張建庭、閻雪亭、蔣月泉、楊振雄。好的節目有:《楊乃武與小白菜》、《張文祥刺馬》、《十美圖》、《古陳鼎》、《哭與笑》、《海棠》、《孟麗君》、《四君子》、《愛情偵探》、《秦香蓮》、《宋武》、《林沖》。
50年代初，上海人民評彈工作組、蘇州人民評彈組等專業表演團體相繼成立。這些團體集中了當時評彈界的眾多精英，他們編創並演出了大量轟動壹時的作品，進壹步開拓了評彈市場，將評彈藝術的水平推向了壹個新的高峰。此後，由於種種原因，平潭歷經艱難曲折，出現衰落跡象。但在20世紀末，仍有來自數十個專業團體的數百名演員在長三角演出。每天，數以百萬計的聽眾，通過電視和廣播，正在欣賞這美麗的藝術評彈，它被稱為“江南曲藝之花”。
她唱的是蘇州話，蘇州話是蘇州平話和彈詞的統稱。評書又稱評書，主要以歷代軍事為題材，其演員多為單人(壹人)。表演時註意說表、插話、口技、手臉、眼神，壹般動作較大。彈詞又稱評書，多以野史中的傳說和悲歡離合的故事來歌頌。其演員從單排發展到雙排、三排(男女均可)，以說、打、唱為主要藝術手段，演唱時常配以黑仔和琵琶。聲樂是板式變奏，主旋律是舒調，可以唱出不同風格的內容。同時也吸收了很多曲調和民歌，比如費家調、亂雞啼等。書調是各種唱法流派發展的基礎，通過不同的藝術家形成了各種唱法流派。大致可分為陳(遇幹)調、馬(飛)調、余(秀山)調三大流派。經過壹百多年的發展，有新的流派繼承了這三位著名藝術家的風格，並創造和發展了自己的流派。如“陳調”繼承人劉天雲、楊振雄；《玉雕》的傳人夏和，都是自己人。其中對後世影響最大的是“馬調”，很多都繼承並形成了自己的流派，如薛(小青)調、沈(建安)調、秦調(朱雪芹在“薛調”基礎上的發展)。周(玉泉)調是在“馬”調的基礎上發展起來的，江(月泉)調是由“周”調演變而來的，其發展和繁衍形成了蘇州評彈流派多種唱法的繁榮景象。
評彈因其幹凈曲折、表演精彩、形式感染力強，數百年來流傳於江浙滬城鄉，深受各界人士喜愛。