明朝建立之初，君臣努力，政治清明，政府制定的社會保障制度能夠認真執行，所以能夠取得良好的社會效果。
明朝中期，皇帝昏昏沈沈，無能為力，宦官把持朝政，對外戰亂頻繁，由於缺乏相應的政策支持和財政支持，社會保障制度逐漸得不到落實。
明末政治越來越腐敗，財政收入銳減，社會保障政策微乎其微，最終在轟轟烈烈的農民起義中走向滅亡。
但從明朝的整個發展過程來看，明朝的社會保障制度在保障百姓的生存和發展方面發揮了巨大的作用。
人作為社會的重要組成部分，會面臨生老病死的威脅。雖然社會保障是壹個現代名詞，但人類對社會保障的需求從古至今壹直客觀存在。
中國古代有著豐富的社會保障思想和實踐，在歷史上為保障人民的生存、促進經濟發展和社會進步發揮了重要作用。因此，研究中國古代社會保障制度具有重要的理論和現實意義。
壹、明代社會保障制度的有效性
1，為人口增長提供了條件。
從明朝的整個發展過程來看，頻繁的災害嚴重影響了人們的正常生產和生活。但正是由於明朝政府積極做好了應對饑荒的準備，建立了壹整套包括扶貧、養老、發放養老金在內的社會保障制度，使民眾順利度過了危機，為國家的經濟發展和社會進步節省了大量的生產力。
這壹切都是因為明政府實施了積極有效的社會保障制度。據史書記載，明朝的人口普遍在增加。
明朝在天災頻仍、外患不斷的情況下，人口還能增加，確實難能可貴，社會保障政策可以說發揮了巨大的作用。
2.維護社會穩定。
至於災荒，在明中葉以前，由於吏治的清廉、政治功能的強化和法律的嚴明，民眾能夠很快恢復正常生活。
明朝統治者給予流民免、賑等政策，保證他們的基本生活，同時積極幫助他們恢復生產，迅速投入到經濟發展的進程中。這樣難民才能真正定居下來，從而對社會穩定和經濟繁榮起到巨大的促進作用。
療養院的建立為孤寡老人和殘疾人提供了必要的生活保障。盡管此後療養院的形式和功能不斷發展變化，但不可否認的是，它在促進明代中後期經濟發展和穩定社會秩序方面發揮了重要作用。
此外，養老政策的實施體現了朝廷尊老的意圖，其根本目的是讓百姓自覺維護和遵守封建統治階級的秩序。
3.它促進了經濟發展。
明政府積極發展農業，興修水利設施，在壹定程度上對經濟發展和社會繁榮起到了極大的促進作用。各種災前預防政策逐壹落實，防患於未然。由於這些社會保障制度的存在，人們可以擺脫生存危機，為農村經濟的發展積蓄有生力量。
由於政府前期良好穩定的社會保障政策為商人提供了良好的經商環境，明代商品經濟發展得如火如荼。
南京、北京、蘇州、松江、鎮江等許多城市成為當時重要的工商業城市。社會保障制度極大地促進了商業的發展。
二、明代社會保障制度存在的問題
1，荒政執行不力
雖然明朝刑法嚴苛，但還是有壹些官員無視民間的饑荒，沒能救荒。明朝成祖年間，河南發生饑荒，地方官員隱瞞災情，導致無數人淪為流民，危害社會治安。中央政府得知後，逮捕了他，並把他送進了監獄，進行嚴厲的懲罰。但即便如此，出軌還是不可避免。
倉儲準備金是明代社會保障政策的重要組成部分，但其管理和實施存在諸多不足。
米賑的目的是解決災民的生存問題，讓他們擺脫饑荒，投入生產生活。然而，守衛倉庫的官員經常在開倉放糧時將沙子混入其中。他們與地方官員相互勾結，相互配合，騙取救災款和糧食。
2.養老金政策受益於苛刻的條件。
壹直很難搞清楚老年人在明朝人口構成中的比例。這樣，就很難確定明代養老保障政策受益者的比例。
明代的養老政策主要包括官員任用官職制度和普通老人保障制度。但無論哪種制度，從已經挖掘出來的歷史資料來看，受益者都是極少數。
隨著明代社會的發展，政治日益腐敗，撫恤政策逐漸成為保護官僚階層利益的機制。從明朝中期開始，原本只針對平民的福利待遇擴展到了上層官僚階層。
以70歲為優待標準，70歲以下無權享受。這樣，養老金政策的受益者範圍受到嚴格限制。
明代的社會保障制度仍有許多值得借鑒的經驗。雖然其制度存在諸多不足和缺陷，但也不能完全拋棄，如尊老思想、民本觀念、荒政儲備思想等。
同時，明代的社會保障制度使我們更加深刻地認識到，我們絕不能囿於歷史和傳統，而應根據實際情況建立和完善社會保障法律制度。