中國古代防禦戰最厚的壹筆。
公元1235年至1279年宋蒙(元)戰爭全面爆發，宋朝在雅山之戰中覆滅，歷時近半個世紀。這是蒙古軍隊自崛起以來遭遇的時間最長、最艱苦、最棘手的戰爭。發生在1259年的四川賀州釣魚城之戰是影響最大的戰爭之壹。
1234年宋與蒙古聯合滅金後，南宋出兵收復河南失地，遭到蒙古軍隊伏擊，失敗。1235年，蒙古軍隊在西起川陜，東至淮河下遊的數千裏戰線上同時向南宋發起進攻，宋蒙戰爭全面爆發。到1241，蒙古人蹂躪了南宋的大片土地，四川是三大戰場(另外兩個是荊湖戰場——今湖北河南，兩淮戰場——今淮河流域)中破壞最嚴重的地區。
這壹年，蒙古窩闊臺汗去世，內部政治鬥爭不斷，削弱了對南宋的攻勢。南宋由此獲得喘息之機，調整充實各戰場防禦。1242年，宋理宗為了扭轉四川的頹勢，鞏固上層階級，派在兩淮之間的抗蒙戰爭中戰績卓著的宇傑執掌四川。於傑在四川采取了壹系列政治、經濟和軍事措施，其中最重要的是建立山城防禦體系。
也就是說，沿著四川的主要河流和交通要道，選擇險峻的山口建造城市和村莊，星羅棋布，相互支撐，形成完整的戰略防禦體系。釣魚城是這個山城防禦體系的核心，也是最堅固的堡壘。
釣魚城位於四川合川縣城以東5公裏的釣魚山上，山勢突兀，相對高度約300米。嘉陵江、曲江、涪江在山腳下交匯，三面環水，地勢十分險要。有山川險要，也有交通便利。四川各地，水陸皆可達。彭大牙被任命為四川副使(1239—1240)，命甘潤初修建釣魚城。1243年，於傑采納了亳州(今遵義)先賢冉金、冉普兄弟的建議，派冉普兄弟重建釣魚城，並調州、興元。釣魚城分為內城和外城。外城建在懸崖上，城墻用石頭砌成。城市中壹年四季都有廣闊的田野和豐富的水源，周圍的山麓丘陵中也有許多可耕地。這些都使釣魚城具備了長期堅持的必要地理條件和依托自然災害、易守難攻的特點。1254年，河州司令王建進壹步完善了城樓。四川邊境地區的人們避開了兵荒馬亂，釣魚城成了士兵們吃喝的堅固堡壘。
1251年，蒙古登上可汗寶座，穩定了蒙古政局，積極策劃滅宋戰爭。成吉思汗的小兒子拖雷的長子孟戈，曾隨巴鬥等人遠征歐亞多國，以勇猛著稱。1252年，蒙古汗命令其弟忽必烈率兵平定大理，對南宋形成了圍攻和進攻。
1257年，蒙哥可汗決定發動大規模戰爭滅宋。孟戈命忽必烈率軍攻鄂州(今武昌)，塔察兒、李超攻淮河，分宋之力。他還命令兀良合臺從雲南派兵，經廣西北上；蒙哥從蒙軍主力進攻四川。蒙哥以四川為戰略主攻方向，意在充分發揮蒙古騎兵長於陸戰、短於水戰的特點，以主力奪取四川，再與沿江以東各路強強聯合，直抵宋朝都城臨安(今杭州)。
1258年秋，孟戈率四萬大軍入蜀。加上蜀中的蒙古人和從各地招募的軍隊，蒙古人的總數大大超過了4萬人。蒙古軍先後占領了劍門苦竹關、長寧山城、彭州雲山城、朗州大綽城、廣安大良城等。，走近賀州。蒙派宋朝的壹個叫金的人到釣魚城投降，被宋鶴洲的統帥王建殺死。
宋開慶元年(1259)二月二日，蒙哥可汗率軍從雞爪灘過運河，在獅子山紮營。第三天，蒙哥親自監軍在釣魚城作戰。7日，蒙古人攻墻。“墻”字，又叫“橫墻”，用來阻擋敵人在城外的移動。同時城內守軍可以通過外墻移動到“墻”字位置擊退敵人，與外墻形成角度交叉攻擊點。釣魚城南北各有壹字墻。9日，蒙古軍攻占了該鎮的西門。這壹天，蒙古大軍石來到釣魚城參戰。
三月，蒙古軍攻東辛門、七聖門、鎮西門堡，皆敗。從4月3日開始，雷雨持續了二十天。雨停後，蒙古人於西歷月二十二日攻下國門。24日夜，孟軍登上外城，與守城的宋軍展開了激烈的戰鬥。《元史·憲宗紀》說“殺了不少宋兵”，但蒙古軍的攻勢最終被宋軍打敗，五月，蒙古軍多次進攻釣魚城。自蒙古可汗率軍入蜀以來，他所經過的山城和要塞，大部分都被南宋守備司令的投降輕易得手，還沒有遇到過真正的硬仗。所以釣魚山之後，蒙哥想利用拉拉扯扯之勢，攻其城，拉其城。雖然他在這座堅固的城市下呆了很長時間，但他不想放棄它。雖然蒙古軍隊的攻城器械準備得非常充分，但是釣魚城地勢險峻，無法發揮作用。釣魚城守軍在總指揮官王建和副指揮官張爵的聯合指揮下，擊退了蒙古軍的多次進攻。董，千戶人家，奉蒙哥單於之命，率兵攻打鄧州城。董鼓舞將士，登雲梯飛石，抵城與宋軍苦戰，因本部死傷慘重，被迫撤退。他的侄子董世元邀請他的叔叔董來攻打這座城市，並帶領他的部隊進城。他與宋軍戰鬥了很長時間，但由於缺乏後援，他被迫退出。
釣魚城久攻不下，孟戈可汗命令將領們“共商進取之計”。運算速度突然覺得對攻城不利。不如留下少量兵力去操心，與忽必烈等沿江大軍聯手，壹舉滅了南宋。
而傲慢自負的將軍們卻主張強攻城池，反而把速度和速度之類的話當成了迂腐。蒙哥汗沒有采納快速行動的建議，決定繼續攻城。然而，面對釣魚，以靈活兇猛著稱的蒙古騎兵卻無法做到最好。
六月，蒙古勇士(原名陳)率兵夜襲外城馬，王建率兵拒戰。天亮了，下起了雨，蒙古攻城梯斷了，被迫撤退。蒙古人圍城五個月，下不了城。王德臣獨自騎馬來到釣魚城山下，試圖降服城中的守軍。他差點被從城裏飛來的石頭擊中，於是王德臣病倒了，不久就死在縉雲山的寺廟裏。當蒙戈聽到他死亡的消息時，他悲痛欲絕，失去了右手。王德臣之死對孟的精神打擊很大，釣魚城久攻不下，讓孟大怒。
蒙古軍大舉進攻四川後，南宋對四川采取了大規模的救援行動，但增援釣魚城的宋軍被蒙古軍封鎖，始終未能到達釣魚城。盡管如此，被圍困數月的釣魚城依然物資豐富，守軍鬥誌昂揚。有壹天，南宋守軍在城外向蒙古人投擲了兩條重15公斤的鮮魚尾和100多份蒸面餅，提交給蒙古人，說就算守了10年，蒙古人也攻不下釣魚城。相比之下，城外蒙古人的情況就很糟糕了。蒙古軍隊在堅城下待了很久，也是在酷暑時節。蒙古人本來就怕暑濕，水土不服，導致酷暑、瘧疾、霍亂等疾病在軍中流行，情況相當嚴重。據元史記載，蒙哥汗在六月也生病了，拉斯特的集史更明確地說他得了痢疾。另壹本書《馬可·波羅遊記》和明萬歷《河州誌》聲稱蒙哥汗受傷。無論如何，蒙哥汗已經不能堅持攻城了。七月，退漁鎮，至金尖山溫塘峽(今重慶北溫泉)，孟死。據《元史列傳》、《元人文碑行列傳》記載，隨孟出征的多位將領都死在釣魚城腳下，由此可以想象釣魚城之戰的慘烈和蒙古軍隊的嚴重損失。
釣魚城下的蒙哥汗倒臺，影響很大。首先，導致了蒙古滅宋戰爭的徹底瓦解，使宋左持續了20年。進攻四川的蒙古軍被迫撤退，護送蒙哥汗的靈柩返回北方。他率領東路軍突破長江天險，將忽必烈包圍在鄂州。他不得不撤兵返回北方，與弟弟阿裏爭奪可汗的位置。兀良合臺軍從雲南經廣西北上，到了潭州(今長沙)門口。由於蒙哥的死，軍隊也在忽必烈派出的壹支部隊的幫助下渡過長江返回。蒙古南北兩軍基本如期行軍，但因西部主戰場失利而功虧壹簣。
其次，阻止了蒙古軍隊的第三次遠征，緩解了蒙古勢力對歐、亞、非等國的威脅。1252年，蒙古汗派其弟徐烈武發動第三次西征，先後攻占伊朗、伊拉克、敘利亞等阿拉伯半島大片土地。就在徐烈武準備進軍埃及的時候，他得知了蒙哥的死訊，於是徐烈武留下少量兵力繼續征戰，自己帶著軍隊回到了東方。結果蒙古軍隊因為寡不敵眾，被埃及軍隊打敗，蒙古軍隊再也沒有進入非洲。蒙古的大規模擴張自此陷入低谷。因此，釣魚城之戰的影響已經遠遠超出了中國的範圍，在世界歷史上也占有重要的壹頁。
第三，為忽必烈執掌蒙古政權提供了契機，對中國的歷史發展產生了重大影響。蒙韓歌是蒙古保守派，他的政策仍然是傳統的。這種帶有濃厚蒙古部落和西域色彩的政策，已經極不適應統治廣大中原和漢族地區的需要。而忽必烈汗則是蒙古統治集團中少數推崇中國文化的開明人士。孟戈成為可汗後，忽必烈受命掌管中國南方的沙漠。他大力招賢納士，大力推行漢化政策，取得了很大的成績。但引起了蒙及其保守派官員的懷疑，忽必烈被革職，漢化政策被迫取消。忽必烈登上可汗寶座後，繼續推行漢化政策，逐漸改變了蒙古軍隊濫殺政策，挽救了中國南方的經濟文化免遭進壹步破壞。孟留下遺言，將來要奪取釣魚城，殺光城中百姓。後來釣魚城歸元，忽必烈卻赦免了它的軍民。正是由於忽必烈的治理，蒙古汗國的邊疆政權才轉變為統壹中國的封建王朝——元朝，這在中國歷史上是有巨大貢獻的。
漁鎮作為山城防禦體系的典型代表，在冷兵器時代充分展示了防禦功能，成為蒙古軍隊無法攻克的堡壘。蒙古可汗倒臺後，釣魚城抵禦了蒙古人的無數次進攻，直到1279駐軍司令王立成投降，釣魚城才落入蒙古手中。中國人民革命軍事博物館古戰館專門制作了釣魚城古戰場沙盤模型，以展示其在中國古代戰爭史上的重要地位。