社會人類學是弗雷澤在1908年創立的人類學的壹個分支。以弗雷澤為代表的社會人類學家認為:“人類社會是壹個自然系統，可以從自然規律中得到解釋，而不需要求助於過去的歷史。因此，在方法和方法論上，主要是系統地觀察親屬關系、婚姻、經濟、宗教、地域組織、年齡組織等社會制度，研究某種社會制度是如何運作的，而不是研究或考察它是如何產生的，以及它產生的具體過程。”
？弗雷澤認為:“巫術是壹種扭曲的自然法則體系，是壹套指導行動的謬誤準則。既是偽科學，也是無效的技能。”總的來說，作為早期人類巫術、宗教、神話、儀式和習俗的百科全書，金枝的核心理論大致可以分為三個部分:第壹部分確立了交感巫術的兩個分支，即順勢或模擬巫術和接觸巫術，作為分析早期人類行為的理論基礎；第二部分論證了人類思維發展的三個具體階段，即巫術-宗教-科學的理論。第三部分用大量篇幅深入解讀了與樹神崇拜、禁忌、祭祀相關的古羅馬習俗。
？根據古羅馬的傳說，在美麗的王高湖和王高叢林中，矗立著壹片神聖的森林和壹座屬於森林之神狄安娜的神廟，然而這裏卻反復上演著令人毛骨悚然的悲劇。因為這個神廟的神父壹直都是壹個殺人不眨眼的逃亡奴隸。逃跑的奴隸壹旦擔任了祭司的職務，就不會再被追究，同時還會被授予顯赫的君王稱號。但看似優厚的待遇背後，必須時刻在恐懼中守護自己的生命。因為古希臘羅馬的壹種野蠻殘忍的制度，在森林裏殺死牧師的候選人會被新的牧師取代，享受前任優秀的物質待遇，直到被另壹個更強大或者更狡猾的人殺死。所以他壹年四季都要時刻握著壹把尖刀，警惕周圍的任何不利因素和危險。每當他因為精疲力盡，體力不支而放松警惕，想休息壹下的時候，就可能遭遇滅頂之災。
？關於“金枝”的傳說，弗雷澤提出了三個疑點:第壹，奈米的森林之神狄安娜神廟的祭司被裁定為逃亡奴隸。為什麽新牧師必須在決鬥中殺死前任？第二，為什麽壹個新牧師在殺死前任之前，必須先折斷壹根叫做“金枝”的樹枝？每個牧師都必須日夜守護這棵決定自己命運的大樹，因為逃奴只有折斷“金枝”，才有資格與現任牧師決鬥。第三，奈米的寺廟祭司為什麽還有“森林之王”的榮譽稱號？弗雷澤稱，在古代，祭司往往同時擔任國王和巫師，“金枝”封印了國王的靈魂。壹旦國王年老或體力不支，就不得不以“退位”的形式讓位給新國王。
？我們知道，每個牧師都是由壹個逃跑的奴隸作為勝利者來服務的，只有當另壹個奴隸折斷了上帝之樹上的“金枝”時，他才有資格與他決鬥，爭奪牧師的職位。換句話說，這個命題必須同時滿足兩個條件:第壹件事是做壹個成功逃脫的奴隸，第二件事是折“金枝”，獲得與現任牧師戰鬥的資格，這樣才有機會殺了牧師。那麽從理性的角度來分析這個問題，新的問題就會出現:
？在弗雷澤看來，只有獲得了“金枝”的奴隸才有資格挑戰現在的牧師，因為“金枝”是樹木被閃電砍倒，森林陷入窪地時，從樹枝上長出的壹點綠色。這個很好的解釋了為什麽森林之王在殺死前任牧師之前，必須要折斷封印了國王靈魂的“金枝”，因為那也是森林之王的靈魂。得到它就意味著得到了森林之王的靈魂。那麽他能用多大的力氣折斷自己生命守護的“金枝”呢？
？傳說只有逃亡的奴隸成為新牧師，才會被赦免為奴隸。所以可以想象，當這個有罪的奴隸拿著“金枝”在逃亡的路上時，他的敵人應該不僅僅是牧師，還有很多和他爭奪新聖職職位的奴隸。
？我們上面說過，從根本上說，這種古希臘羅馬的制度是非常殘酷野蠻的。與強大的牧師競爭，對被奴隸主剝削壓榨過的奴隸是不公平的。再加上眾多競爭對手，結果不難猜測。
？所以可以想象逃亡途中的奴隸需要面對怎樣的生活憂慮。壹個成功踏上逃亡之路的奴隸，無疑需要超人的勇氣、體格和智慧。壹個爭奪牧師職位的逃亡奴隸都很難遇到，更別說不時刻冒著生命危險折斷“金枝”是不可能的了。這種概率無疑是很小的。所以弗雷澤提到的每壹個牧師都必須時刻手持寶劍，保持足夠的體力，防備逃跑的奴隸折斷“金枝”來代替它。這壹主張可能根本站不住腳...