16世紀，由於西班牙殖民者在中南美洲的壟斷，以及法國宗教戰爭中戰敗導致的內亂，法國人民意識到了海外擴張殖民地的重要性。
隨著法國航海家開辟新航線，越來越多的法國人在紐芬蘭(現位於加拿大)航行，法國殖民擴張的序幕拉開。
▲1750北美法國殖民領地。他們把這片新的沃土命名為“新法國”。
1624年，在西非的塞內加爾海岸，法國建立了非洲第壹個貿易站。
從阿爾及利亞開始，法國壹直從北向南滲透，計劃在北非、西非乃至整個非洲建立殖民霸權。
▲阿爾及利亞首都阿爾及爾，法國元帥的到來吸引了當地民眾駐足觀看。
普法戰爭後的時期，法國的殖民帝國空前擴張。在北非，法國人從阿爾及利亞開始，圍繞突尼斯、利比亞等國劃分勢力範圍，把摩洛哥變成自己的附庸國。
在中非和西非，大部分國家也被納入法國的勢力範圍。就連東非吉布提狹長的海岸也逃不過法國的手掌心。
▲1895年，巨型殖民地“法屬西非”正式成立，圖中為綠區。圖中的深灰色和淺灰色區域是法國大陸和非洲的其他法國殖民地。
從無暇顧及，到精耕細作，法國和非洲這個隔海相望的“鄰居”，在歷史的進程中毫無征兆地被捆綁在了壹起。而這是註定的，在時間的流動中把它告訴法官，會帶來不可估量的深遠影響。
▲20世紀60-70年代是非洲解放運動的高潮。
雖然非洲殖民地紛紛離“老大哥”而去，但幾十年的統治紐帶依然無形地將法國和非洲聯系在壹起。由於二戰損失慘重，法國壹度向移民敞開大門，註入新鮮血液支持戰後重建。
非洲，大量法國殖民國家，成為法國新移民的重要來源國。當地人為了尋求更好的生活環境，憑借自己在語言、法律、文化等方面的優勢移民到法國。目前我們知道的很多法國黑人球員都是這些移民的第二代或者第三代後裔。有了非洲移民的參與，法國在後殖民時代依然可以對非洲產生非凡的影響。
▲由真實事件改變的法國電影《遙不可及》講述了壹個黑人護士和壹個白人雇主之間的深厚友誼。
目前，有數百萬非裔美國人生活在法國，約占法國人口的7%。他們中的大多數在法國的無形影響下成為了法國公民。而且這種影響還在持續發酵。
法語國家兩年壹度的首腦會議於上世紀80年代舉行，目的是維護法語國家在世界上的地位，增強其在世界上的話語權。在這場由法國主導的盛會中，非洲國家占了與會國家的絕大多數，可見法國對非洲的影響還是顯著的。
此外，法郎在非洲也發揮著巨大的作用。法國以自己的財政和外匯作擔保，規定1法國法郎等於100非洲法郎，推動非洲法郎成為國際可兌換貨幣。截至目前，已有14個非洲國家加入這壹計劃。
這樣的貨幣體系對法國和非洲來說是雙贏的局面。壹方面，法郎幣值相對穩定，這些國家可以隨意流通，較高的聲譽吸引了更多投資者的青睞；另壹方面，法國法郎在這些國家的通行，大大加強了法國對非洲的經濟影響力。
▲面值500的西非法郎紙幣
自從17世紀法國登陸非洲以來，似乎兩者的命運就緊密聯系在壹起了。無論是殖民時代還是後殖民時代，法國和非洲都在不斷演繹著難以割舍的故事。