1983年3月，裏根政府提出了發展導彈防禦武器系統的戰略防禦倡議(SDI)，要求在20世紀末之前在太空或地面部署以定向能武器為主的新型反彈道導彈系統，包括攻擊衛星和攔截導彈。這個計劃後來被稱為“星球大戰計劃”。
美國當時構想的“星球大戰”計劃，旨在通過研制各種先進的非核高能防禦武器，多層攔截來襲導彈，並在到達美國本土前將其摧毀，建立多層次、高效的空地壹體立體太空防禦網，從而“使核武器成為無效和過時的武器”。1987年9月，美國開始了“星球大戰”計劃第壹階段的結構設計。
後來隨著華沙條約組織和蘇聯的解體，美國認為俄羅斯在軍事上已經無法與美國抗衡。1993年5月，克林頓總統宣布終止“星球大戰”計劃，開始“彈道導彈防禦”計劃。該計劃由兩部分組成:戰區導彈防禦系統(TMD)保護駐紮在海外的美國軍隊和相關盟國免受導彈威脅，國家導彈防禦系統(NMD)保護美國免受導彈襲擊。“戰區導彈防禦系統”和“國家導彈防禦系統”的主要區別在於，前者是保護壹個地區免受短程、中程或遠程彈道導彈攻擊的綜合武器系統，後者是保護整個美國免受任何彈道導彈攻擊的戰略防禦系統。
65438年6月至0994年6月，美國國防部成立彈道導彈防禦系統辦公室，統籌建立國家導彈防禦系統和戰區導彈防禦系統。
1996年初，克林頓政府將國家導彈防禦系統計劃從“技術準備計劃”改為“部署準備計劃”，即“3+3”計劃。該計劃決定在前三年為“國家導彈防禦系統”開發各種技術並進行全面測試，在未來三年內隨時部署“國家導彈防禦系統”。
1999年3月，17年3月和18年3月，美國參眾兩院相繼通過建立“國家導彈防禦系統”的法案，該計劃最終以法律形式得到確認。1999至10，美軍對“國家導彈防禦系統”進行了導彈攔截技術的首次試驗，並取得成功。
2000年9月，克林頓宣布，由於對“技術和實際效果”缺乏“足夠的信心”，克林頓政府決定暫時不部署“國家導彈防禦系統”。至於何時開始部署，將由下壹任總統決定。
國家導彈防禦系統的主體是陸基導彈攔截系統。布什總統上臺後，加快了國家導彈防禦系統的發展和部署，將擬議中的美國導彈防禦系統擴大為由陸基、海基和天基攔截導彈組成的多層次防禦體系。它還尋求建立壹體化的導彈防禦系統，將克林頓時代的“戰區導彈防禦系統”和“國家導彈防禦系統”合二為壹，統稱為導彈防禦系統(MD)。
由於國家導彈防禦系統違反了美蘇於1972年簽署的《反彈道導彈條約》(ABM條約)，布什政府最早尋求修改這壹條約，但遭到俄方拒絕後，於2006 5438+065438+2月決定單方面退出。2002年6月6日，布什政府正式退出反導條約。
2002年6月65438+2月65438+7月，美國總統布什宣布，他已下令軍方部署導彈防禦系統，以防止大規模殺傷性武器造成的“災難性破壞”。根據美國國防部6月5438+07日公布的初步導彈防禦系統計劃，美軍將在2004年底前在阿拉斯加州格裏利堡部署6枚陸基攔截導彈，在2005年底前在該基地再部署10導彈，在加利福尼亞州範登堡空軍基地部署4枚導彈，另外20枚標準-3海基攔截導彈將部署在3艘裝有“宙斯盾”系統的軍艦上。100多架空基“高性能愛國者-”
2004年，美軍開始在阿拉斯加的格裏利堡基地和加州的範登堡空軍基地部署遠程導彈攔截器，正式啟動美國導彈防禦系統。據估計，到2007年，導彈攔截系統的總數將達到20個。
此外，美國在東歐建立反導系統的計劃還包括在波蘭部署10導彈攔截器，在捷克建立反導雷達預警基地，聲稱是為了防範來自伊朗等國的潛在威脅。與美國在導彈防禦方面進行合作的其他國家包括英國、澳大利亞、丹麥、法國、德國、意大利、以色列、印度、日本、荷蘭和烏克蘭。
2013年3月5日，美國下令軍方在美國西海岸增加14陸基導彈攔截器，以應對來自朝鮮的導彈威脅。這些14攔截器將部署在阿拉斯加州，部署計劃預計在2017財年之前完成。