關於老子的生平，史書上只有非常簡單的記載。史書記載，他姓李名兒，字永。為什麽他的名字叫老子？歷史上有兩種解釋:壹種是永遠是他的姓。古時候“老”和“裏”的讀音是壹樣的。當時沒有李姓，只有老姓；另壹種說法是“老”是對他的尊稱，相當於今天所說的“老先生”。
他出生在楚國的古縣，在東周時期的圖書館任職。當時圖書館還叫“柱下”，所以後人也稱老子為“柱下”。
他壹生中的壹件大事是他曾經見過孔子。他曾對孔子說:
“人生在世，不要活得太累，順利了就行動；事情不順利的時候可以躲起來。曾經聽人說，會做生意的人就跟沒錢壹樣，別人看不出來。從表面上看，聰明的人看起來像愚蠢的人。妳為什麽不學學這種生活方式？”後來，孔子曾對人說:“老子真是壹個不尋常的人，壹只鳥，我知道它會飛；魚，我知道它會遊泳；野獸，我知道它能跑；然而，對於龍來說，我並不知道它可以乘雲上天。老子是龍。"
我在東周的時候，壹直在搞自己的思想探索。他在東周待的時間太長了，當時東周已經逐漸沒落，所以他決定離開。當他到達三關時，他遇到了殷，他們談得很好。據說老子為他寫了壹本書，就是今天流傳下來的《老子》。
老子是個長壽的人。據說他活到160多歲，也有人說他活到200多歲。
《老子》是老子思想的集大成者，因其獨特性和深刻性而引起後人的充分關註。《老子》晦澀難懂，卻蘊含著豐富的內容。
老子之所以被稱為道家思想，是因為它把“道”作為哲學的最高範疇。這個“道”可以說既是壹種自然規律，也是壹種抽象的精神本體，是世間萬物的根本。
老子提倡無為而無不為的思想，強調自然，對當時社會流行的陳腐道德和虛偽文化表示極大的憤慨。它的“無為”不是什麽都不做，而是強調順應自然，不打破原有的節奏。
老子也強調“弱勝強”的思想。比如說它說世界上最弱的東西可能是水，但是它卻有著無與倫比的力量。不與任何事物爭論，有益於萬物。所以它說，“善如水。”老子強調軟的東西是生物，比如樹。活樹柔軟有彈性，枯樹堅硬。
人也是如此。活人是軟的，死人是硬的。
老子的思想蘊含著大智慧。他說:“如果妳直截了當，如果妳聰明，如果妳笨拙，如果妳爭論。”他又說:“不管是不是天生壹對，難度互補，長短相當，高低傾斜。”壹切都可以互相轉化。“不幸取決於幸福，幸福取決於不幸。”世界上沒有什麽是絕對不變的。老子考慮事物總是講究兩面，主張從對立中觀察事物。老子也用這種思想解剖了當時的社會。他說天道是供給不足的人更多的傷害；另壹方面，人的方式是損害那些不足的人來補充那些已經多余的人。
老子感受到了當時的虛偽和盛行的社會現實，提出了“棄智”這壹重要命題。
他反對當時的仁義道德、知識技術等觀念，認為人首先要做的是回到無知無欲的混沌狀態。他認為“嬰兒之心”(即純潔的兒童之心)是壹個人最真實的心。
政治上，他抨擊上層統治者，認為“人民的饑餓意味著更多的糧食和稅收”，但對於這樣的統治，他強調“不爭”的策略，應該安於命運。他認為世界的混亂來自於人們對物質生活的追求，欲望的膨脹使人失去了自己的本性。他認為最好的社會是“雞犬之聲相聞，民不聊生，至死方休”，這是他著名的“小國寡民”的政治理想。
老子死後，很多人從各種角度闡述他的思想，把他的自然無為論發展到極致，形成了與儒家思想相抗衡、互為補充的道家學說。