美國憲法的誕生絕非偶然。它有著深刻的歷史淵源和廣泛的社會基礎。主要包括以下兩個方面:
1，合法來源
1776年美國宣布獨立前，北美和大陸采用英國的普通法(普通法)，所有殖民地都具有立法意義。早在1606年《弗吉尼亞憲章》頒布時，就保證殖民地居民享有與宗主國居民同等的權利和自由，即自由、公民權和豁免權。這也成為北美人民借助革命力量，從事獨立鬥爭的有力武器。《獨立宣言》強調:“所有殖民地居民享有英國普通法規定的權利。”並大聲呼籲:“普通法規定的權利是我們固有的權利，是我們繼承的遺產。”獨立後，英國普通法成為著名國家法律體系的淵源。例如，壹些州憲法宣布英國普通法為該州的普通法。可見，美國憲法制定之初，得益於對英國普通法系的繼承和發展。換句話說，美國憲法的基石是英國的憲法傳統。
美國憲法的另壹個法律淵源是13個英國殖民地制定的管理政務的基本法規，如五月花公約、康涅狄格州的根本法規等。前者頒布於1620。雖然只有200多字，但它不僅規定了宗教事務，還指出“所有公正和平等的法律、法令、法案和條例，以及任何時候規定的職責，都必須最適合和方便殖民地的公共利益”。它包含了人民主權的萌芽理念和尊重自由民主的意識，因此五月花公約被視為現代成文憲法的始祖。後者是1636年康涅狄格殖民地居民大會通過的根本法。它承認國家最高權力屬於全體人民，所以有人稱之為“北美第壹憲法”。這樣的基本法規還有很多，可見北美人民重視成文的憲章和賦予他們的不可侵犯的權利。這些先進的憲法理念無疑會對美國憲法的制定產生深遠的影響。
美國憲法的第三個法律淵源是《獨立宣言》、《邦聯條例》和各州憲法。他們不僅在思想內容上，而且在組織程序上，為美國聯邦憲法的制定積累了豐富的實踐經驗。比如將制憲權授予專門召集的起草憲法的會議，這是革命時期各州常用的方法，也被聯邦憲法采用(在美國，制憲權不同於立法權，制憲機關也不同於立法機關)。此外，在1787之前，美國的11個州都起草了自己的憲法，這些憲法包含了類似的內容結構和它們分權的政府結構，為後來的聯邦憲法制定者提供了基本框架。再如，《獨立宣言》以啟蒙運動為指導，以自然法和社會契約論為基礎，確立了壹系列基本的憲法原則和壹系列基本的憲法理念，如自然權利論、人民主權論、國家契約論、抵抗論等，為美國憲法制度的建立指明了方向。馬克思還稱贊它是世界上“第壹部權利宣言”。再比如，1781年頒布的邦聯條約，宣布成立由13個州代表組成的相應的全國代表大會，並賦予合眾國國會部分權力。雖然美國早期很容易省去政府體制，即邦聯無權，各州自治，但也為後來建立聯邦憲法和聯邦中央政府預留了空間。總之，正是美國人民根深蒂固的權利意識和對政府權力的防範意識，對英國憲政傳統的肯定和對現存殖民制度的確認，以及反抗外來壓迫和維護內部團結的需要，造就了美國憲法。
2.社會根源
美國憲法不是憑空產生的。1787聯邦憲法制定的首要動機是外國殖民壓力解除後，各州之間的商業競爭日益激烈，因報復和反報復而加劇了經濟發展的無序趨勢。與此同時，英國等洋貨乘虛而入，貨幣、公債、制造商、進出口貿易四大集團的利益遭受重創。這個心結是因為美國建國的歷史就是先有獨立的州，再有統壹的國家(聯邦)。每個州都是獨立的，有自己的憲法。嚴格來說，美利堅合眾國只是主權國家的聯盟，而不是主權國家。邦聯國會缺乏管理商業和稅收的權利，因此相關階級急於建立壹個強大的中央政府來保護他們的經濟利益。(過去邦聯條例規定中央只有“州委員會”和由州代表組成的壹院制議會，沒有獨立行使權力的國家行政部門和司法部門。)
其次，當前的政治動蕩和修憲運動的興起也是制定聯邦憲法的重要因素。1786-1787馬薩諸塞州老兵丹尼爾·謝司領導的農民起義，反對各州濫發紙幣，要求取消公私債務，免費分配土地，組建州法院和行政機關。社會動蕩，金融混亂，政治統壹不在現實的名義下，讓富人和無產階級的利益再次受到威脅，各邦政治精英急了。後來，由於馬薩諸塞州州長的勇氣，起義被鎮壓了。由此，人們強烈而清醒地感受到，不是讓憲法賦予總統更大的權力，而是建立壹個強有力的中央政府，將邦聯改為聯邦，實現各州的共同利益和邦聯的共同需要。1787年5月，革命領袖們聚集在費城，開始實施他們劃時代的重大步驟。可以說，謝思起義成為制定聯邦憲法的導火索。
同時，鑒於各州貿易權不同，邦聯國會想召開會議修改邦聯條例，即尋求修憲運動。結果是，響應者廖廖後來增加了“授權代表審查現行政府體制的弊端，擬定聯邦政府應對突發事件的必要條款”的內容，修憲運動取得實質性進展，從而拉開了制憲活動的序幕。值得壹提的是，出席費城制憲會議的55名代表中，有25名從事法律業務。他們學識淵博，精通法律，經驗豐富，熱心於憲法工作，大多是洛克和孟德斯鳩學說的追隨者，為憲法的制定奠定了深厚的思想基礎。制憲者們創造性地將洛克的天賦人權和有限政府理論與孟德斯鳩的“三權分立”概念與北美殖民地的具體實際相結合，最終誕生了西方憲法的這壹模式。