“立黨為公、執政為民”是面對長期執政的要求，對黨的宗旨更加明確和有針對性的表述，體現了加強執政建設和發展群眾路線相統壹的新理念。執政地位是壹個特殊的地位，客觀上把黨和群眾置於領導與被領導、管理與被管理的關系之中。毫無疑問，政治體制改革和社會主義民主政治建設的發展和深化，增加和豐富了群眾參與政治和管理的方式和途徑，但並沒有從根本上改變這種關系。因此，如何在長期執政中保持全心全意為人民服務的宗旨成為問題的關鍵。“立黨為公、執政為民”的理念就是為了解決這壹問題而提出的。它明確而有針對性地把全心全意為人民服務的宗旨轉化為黨是誰執政、為什麽執政的問題。它體現和強化了黨的執政地位和權力是人民賦予的思想，黨只有執政為民、執政為民，才能牢固樹立和執政為民。“立黨為公、執政為民”的理念，實現了黨的宗旨適應新形勢和長期執政要求的轉變。它不僅為黨的宗旨增添了新的內容，而且為黨的整個執政建設奠定了重要基礎。
第二，“代表最廣大人民的根本利益”有了新的內涵。
黨的十六大和十六屆四中全會提出的執政思想和綱領，對這個問題作出了明確的回答。關於新時代的人的範疇，我們黨指出:“包括知識分子在內的工人階級和廣大農民群眾，始終是中國先進生產力發展和社會全面進步的根本力量。民營科技企業的企業家和技術人員、外資企業聘用的管理技術人員、個體戶、私營企業主、中介組織的從業人員、自由職業者等社會變革中出現的社會階層，都是中國特色社會主義事業的建設者。”這壹判斷表明，我們黨的人民觀隨著客觀現實的變化而發展創新。在社會主義市場經濟不斷完善、社會主義和諧社會不斷構建的今天，我們黨所代表的最廣大人民的利益，實際上代表了我國社會各階層的利益。這不僅使我們黨的執政基礎前所未有，也為我們黨在新形勢下代表最廣大人民的利益提出了新課題。目前，我國屬於人民範疇的各個社會階層無疑都有著相同的利益。但由於經濟、社會、文化的差異，不同階層之間存在差異，甚至出現壹些利益矛盾。如何面對和處理這種差異和矛盾，成為我們黨在新時期長期執政、繼續堅持群眾路線的關鍵問題。因此，我們黨提出:“要充分發揮包括知識分子在內的工人階級和廣大農民群眾作為推動經濟和社會發展的根本力量的作用，鼓勵和支持其他社會階層為經濟和社會發展作出積極貢獻；要保護發達地區、優勢產業和先富群體的發展活動，高度重視和關心欠發達地區、困難較多的行業和群眾。”這樣，協調各階層利益，形成全體人民各盡所能、和諧相處的社會，就成為我們黨在新時期代表最廣大人民利益的新內容、新要求。這是我們黨的群眾路線的又壹新發展。
第三，代表人民利益就是努力實現人民的實際利益。
代表人民的利益不是抽象的，而是具體的；不是空洞，而是實際。為此，我們必須認清什麽是群眾的實際利益，並切實努力實現群眾的實際利益。改革開放後，我們黨的基本路線和發展戰略發生了根本變化。我們在確保人民和國家長遠利益的同時，把不斷提高人民生活水平作為發展經濟和文化事業的重點和核心。但也要看到，壹些地區和壹些領導幹部在思想認識和工作上還存在不足和偏差。他們往往從局部利益和自身所謂的政績考慮問題，熱衷於所謂的形象工程，單純追求GDP增長，不註重解決群眾的實際問題。有的甚至以犧牲群眾的實際利益為這種“發展”服務。這實際上違背了群眾的利益和黨為人民服務的宗旨。這種“發展”，再快，再“政績”，也不會得到群眾的真心擁護。針對這種情況，我們黨在執政綱領中強調，要“高度重視和維護人民群眾最現實、最關心、最直接的利益，堅決糾正各種損害人民群眾利益的行為。”黨和國家本身也高度重視“三農”問題，以及群眾的就業、住房社會保障等壹系列現實問題，並采取各種措施加以解決。這樣就落實了代表人民的利益，實現了國家和人民的長遠利益與眼前利益、整體利益和局部利益的高度統壹。
(2)
加強執政黨建設的理論，既繼承和發展了全心全意為人民服務的宗旨，又突出了我們黨根據執政環境和條件的變化，豐富和創新了群眾路線的工作方式和方法，實現了黨執政方式的歷史性轉變。
第壹，充分發揮群眾的主體作用和創造精神。
群眾路線也是我們黨的工作路線和方法。但是，人民群眾的歷史主體作用不僅表現在革命和建設中的巨大作用，而且表現在它所包含的主動性和創造性。只有將二者結合起來，才能充分發揮人民的主體作用。我們黨發起和領導的改革開放事業，經濟體制改革、政治體制改革、文化體制改革等各方面的體制改革，就是要把群眾的自主權、主動性、創造性從舊體制的束縛中解放出來。當今時代是壹個快速發展變化的時代，中國特色社會主義事業也是壹項需要人民廣泛參與、充分發揮其主動性和創造性的事業。面對這樣的時代和事業要求，我們黨的工作路線也實現了與時俱進的發展，及時提出要“激發各階層人民的創造活力，堅決破除各種障礙，使壹切有利於社會進步的創造願望得到尊重，創造活動得到支持，創造人才得到發揮，創造成果得到肯定。”這為充分調動人民群眾的創造創新精神，進壹步發揮人民群眾的主體作用開辟了廣闊的道路，形成了新時期我們黨的群眾路線的新特點。
第二，開創人民參與國家和社會事務、管理經濟和文化事業的新局面。
黨的宗旨是為人民服務，黨執政為民，社會主義政治的本質是人民當家作主的政治。這些特點當然要通過黨的理論和路線方針政策來體現，但需要以實際形式來體現和保證。從某種意義上說，是否有壹種形式保證人民當家作主，這種形式是否充分和完善，是決定性的。讓人民在更廣領域、更深層次、更多形式上參與國家和社會事務、經濟和文化事業的管理，既使人民在本質上當家作主，又在實踐形式上得到真正體現。
“從群眾中來，到群眾中去”是我們黨壹貫貫徹的群眾路線的工作方法。繼續堅持這種工作方法，對於我們黨始終代表人民的利益，更好地執政為民至關重要。但是，在執政環境發生變化，社會主義民主政治發展需要進壹步強化人民主體作用的情況下，黨的這種工作方法也必須相應發展。我們黨提出“完善民主制度，豐富民主形式，擴大公民有序政治參與，保障人民依法實行民主選舉、民主決策、民主管理和民主監督”，體現了黨的工作方式的新內容和新變化。其意義在於，它把人民的主體地位提高到壹個新的高度，從而豐富和發展了人民創造歷史的唯物史觀思想；它把堅持黨的領導和保證人民當家作主有效地結合起來，促進了社會主義民主政治的發展；也正確解決了政治生活中領導與被領導的矛盾。
第三，“依法治國”是堅持黨的領導、實現人民當家作主的法律體現。
依法治國是黨在新的歷史條件下執政的基本方式。依法治國與堅持黨的領導、實現人民當家作主是有機統壹的。在這個統壹中，堅持黨的領導、實現人民當家作主是目標，依法治國是實現這壹目標的有效形式和實踐保障。依法治國就是黨的領導和人民當家作主，都要有法律依據，有法律依據，通過法律規定來實現。
壹方面可以避免黨在歷史上的正確路線、方針、政策因為領導人的變動，領導人的觀點、註意力的變化而改變。另壹方面可以杜絕壹些群眾運動的盲目性和無序性。依法治國、建設社會主義法治國家的提出和實踐，其關鍵意義在於黨的領導和人民參與的方式從壹定程度的主觀性和無序性向法制化、程序化轉變。這在理論和實踐上都是壹個根本性的變化。它不僅有助於鞏固黨的執政地位，而且是群眾路線形式上的又壹次根本性創新。