曹雲生於秦，死於清。水運對中國歷代政權的存在和延續起到了巨大的作用。因此，水運的發展歷來為歷代統治者所重視。
宋朝的人承認水運是立國之本，明朝的學者把運河和水運稱為人民的咽喉。清代思想家康有為說:“古代水運制度是中國的壹大政策。”
北京是封建王朝的首都，人口密集，經濟繁榮。如何保證北京的宗室、達官貴人的供給和社會不同人群的生活需求，是國家的大事。
唐初年運糧僅20萬石左右，天寶時期年運糧增至400萬石。安史之亂後，由於地方割據勢力，當年運輸的糧食只有四十萬石，能夠進入陜西、渭河的糧倉。
唐德宗建國中期，李希烈攻克淮南汴州，使唐朝廷失去了對汴渠水運的控制。由於物資供應不足，首都陷入絕境，唐帝國岌岌可危。
公元789年，長安缺糧，恰好江淮鎮海使黃韓將3000米大米運到關中。皇帝大喜，對太子說:“米到了陜西，我父子得活了！”
這個典型案例生動地說明了糧食運輸與國家命運的密切關系。
在宋代，他非常重視水運。宋太祖曾對向他贈送寶物的大臣說:“我有三條與此不同的寶物帶...壹個在汴河，壹個在惠民河，壹個在張武。”
明清時期不僅重視京杭大運河的整治和運河航運工程的建設，而且非常重視水路運輸的管理。
明朝永樂皇帝遷都北京後，為了保證糧食全部運達北京，明朝廷成立了兩組專門的軍政管理隊伍，制定了許多糧食運輸管理制度和保障措施。
漕運總司的官階和巡撫的官職壹般為二等或三等，朝廷還派出戶部五名主審官擔任總督察，往返巡查，監督運輸。當地政府還設立了運輸官和押運官，負責糧食及時運抵北京。
為了及時處理運糧途中的刑事案件，明朝廷還設置了巡糧、管刑等官職。護衛隊也設置在基層的坦克軍官中，負責護衛船只。守備之下有千余名指揮官，簡而言之就是有總經理、委外等下級軍官協助總經理管理這個幫派的水務。
運糧途中還有各種仆役，分為閘役、流役，即船工、壩役，即船工、淺役，即伯曼、泉役、湖役、塘役，即送水役、沙役、港役。京杭運河從北京通州到江蘇瓜州共有47004名仆從。
清代，京杭運河的管理機構和水務管理方法沿襲明制。總督曹雲的官銜是第二等級，將軍是第三等級，都屬於高級官員。
盛世時期，各代封建王朝依靠強有力的中央集權政治統治；二是依靠龐大的運糧管理機構，將全國各地的糧食和物資源源不斷地運往京城，維持了封建王朝的繁榮局面。
當王朝統治者腐敗無能，地方政權出現，諸侯割據，難以維持國家的漕運。