廣東歷史悠久。嶺南屬於百越。秦始皇平定嶺南後，開始納入中國版圖。經過2000多年的移民和開發，廣東不僅孕育了獨特的“嶺南文化”，而且現在是中國最富裕的省份之壹。進入新世紀後，廣東各市城市化進程加快。為了擴大城區，兩大城市都完成了縣域改革，壹個是省會廣州，壹個是緊鄰廣州。
佛山位於廣東省中部，珠江三角洲腹地。佛山是中國歷史名鎮，“四大名鎮”、“天下四絕”之壹。壹直歸廣州管轄，現在又緊緊依附廣州，“廣佛同城”壹直是熱門話題。中華人民共和國成立後，佛山設市，曾經有壹個佛山專區。到新世紀，佛山還有4個縣(縣級市)，2002年底統壹撤銷，改為市轄區。
南海歷史悠久，人才輩出。秦平陵置南海縣番禺縣後，隋開帝十年(公元590年)番禺縣改為南海縣，唐代設番禺縣。之後南海郡與番禺同城，歸廣州管轄(路、府等。)，而佛山鎮壹直歸其管轄。
民國初，南海縣遷至佛山。中華人民共和國成立後，先後隸屬珠江特區、廣東中央行政區、佛山特區、佛山區、佛山市。90年代是“廣東四小虎”之壹。1992年改為縣級南海市，廣東省直轄於佛山市。2002年底，撤銷為佛山市南海區。
順德自古以來經濟發達，文化繁榮。秦朝將嶺南定為中國版圖後，先後隸屬番禺縣和南海縣。明朝景泰三年(公元1452年)，南海郡、新會郡各設順德郡。因為是在黃曉陽起義平定後建立的，所以取了順德縣的名字，意為“順天明德”，壹直到清朝末年歸廣州府管轄。
中華人民共和國成立後，順德縣屬珠江地區，1952屬粵中行政區。1958與番禺縣合並，繁順縣屬於佛山地區。1959兩縣分家仍屬佛山地區，後歸佛山地區和佛山市管轄。上世紀90年代，順德還是“廣東四小虎”之壹。1992年改為縣級順德市，由廣東省直接管轄，佛山市管理。2002年底，順德市撤銷為佛山市順德區。
三水，因我國西江、北江、綏江匯流而得名，地處廣東省腹地，歷史悠久但建都較晚。明代與順德同郡。嘉靖五年(1526)，南海郡、高要郡位於三水郡，屬廣州府。中華人民共和國成立後，三水縣先後隸屬珠江特區、廣東中央行政區、佛山特區和佛山市。1993，改為廣東省直轄的縣級市三水市，仍由佛山市管理。2002年底，撤銷縣級市，設立佛山市三水區。
高明在歷史上曾有“文風好縣”的美譽。它的歷史可以追溯到西漢時期設立的高明村。從漢代到西晉壹直是高要縣。西晉以來，先後有幸平、清泰等縣，北宋時恢復為高要縣。高明縣的建制始於明代。明朝成化十壹年(公元1475年)，設立高明縣，隸屬肇慶政府，直至清末。
中華人民共和國成立後，高明縣隸屬西江區，1952屬粵中行政區。1958與鶴山縣合建的高河縣，隸屬江門區，後歸肇慶區、佛山區、佛山區管轄。1981，高明縣、鶴山縣恢復建制，高明縣仍屬佛山地區，1983屬佛山市。1994高明縣改為縣級高明市，由廣東省直接管轄，由佛山市管理。2002年底，撤銷縣級市，設立佛山市高明區。