對客觀物體的準確描繪只是寫實繪畫最基本的要求，包括畫家運用各種手段再現物體的空間位置、形色、質感、量感等。繪畫藝術的線條和色彩，線條和色彩造成的明暗，透視空間感都是直觀的，在某種程度上更貼近人的感覺，更容易讓人有直接的感受，所以繪畫具有語言和文字藝術所不具備的優勢。
但線條、色彩以及它們所營造的明暗感、空間感，只能與客觀對象相似，而不可能與客觀對象壹模壹樣。正如萊辛在《拉奧孔》中所說，這只是“壹種現實的幻覺”。正因為繪畫既是對客觀對象的描繪，也是畫家心靈的創造，所以它是藝術，畫家不僅是自然對象的兒子，也是他創造的“第二自然”——他的繪畫之母。
現代寫實繪畫被分成許多不同的風格和流派。即使是我們熟悉的新古典主義繪畫，也在理性、莊重、典雅中繼續探索，不是簡單地回歸19世紀的古典風格，也不是歷史的重復。當代寫實繪畫不斷向個性化發展，融入了現代精神。
現實主義畫家非常註重觀察力的訓練，追求簡約風格，避免任何粉飾現實和理想化的意圖。他誠實地觀察和描繪物體，註重如何再現物體的質感、量感以及形體與結構的關系。而優秀的寫實畫家並不滿足於客觀再現對象，而是更註重表達內心的真實，把對客觀對象的描寫作為表現個性的媒介。
在藝術創作中，畫家把平凡的生活對象變成非凡的藝術對象。用或粗或細的筆觸，把物體的自然、穩重的感覺表現得出神入化，用豐富的色彩表現出物體多變的質感、數量和紋理效果，使物體的細微之處無縫結合，把物體的每壹個部位和細節都結合在個體的生活中。
藝術家只有通過繪畫工具、材料和技法的巧妙運用，才能使藝術形象既具有客觀真實的特征，又具有藝術家鮮明的個性，使客觀再現和主觀表現相互融合，所描繪的對象具有藝術家個性化、擬人化的意義，達到壹種新的升華的境界。此時，外在的真實已經轉化為內在的真實，既是客觀客體所具備的各種因素的組合，也是與藝術家主觀人格的真誠交融。這才是寫實繪畫的真正追求。