1887年，世界上第壹口海上探井在美國加州海岸外數米深的水域鉆成，拉開了海上石油勘探的序幕。
1920年，委內瑞拉在馬拉開波湖的木平臺上鉆探，發現了壹個大油田。
1922年，蘇聯在裏海巴庫油田附近用棧橋成功近海鉆探。
1936年，美國開始在墨西哥灣鉆第壹口深井，1938年建成世界上最早的海上油田。
1947年，美國在墨西哥灣發現了第壹個海上油田，標誌著現代海上石油的開始。
1951年，沙特發現了世界上最大的海上油田。
1964年，英國開發北海油田。
1967，中國渤海1井發現工業油流。
20世紀70年代，尼日利亞在西非開發海上油氣。
20世紀80年代，巴西加大了深海油氣勘探開發技術的研發，為其90年代油氣產量的大幅增長奠定了基礎。
從20世紀90年代到20世紀初，南海成為開發的焦點，北極地區受到更多的關註。
幾十年來，5000多億桶海上石油的發現，大致可以分為以下三個勘探階段。
第壹階段是1940—1972。在此期間，1947在墨西哥灣發現了第壹個海上石油，在波斯灣發現了第壹個超大型油田，在西非發現了第壹個海上石油，後來在北海發現了巨大的石油。另外兩項重大發現是在澳大利亞和中國發現的。該階段共發現石油6543.8+0.98億桶，年均發現83億桶，平均發現規模7.7億桶。
第二階段是1973-1990。在此期間，北海、墨西哥、裏海和俄羅斯北極地區都有重大發現。該區第壹個深水油田分別於1983年和1984年在美國墨西哥灣和巴西發現。此外，印度和加拿大在近海各有壹項重要發現，並繼續在西非墨西哥灣、澳大利亞和美國的淺水區有所發現。這壹階段石油發現總量1，71億桶，年均95億桶，平均規模1.3億桶。
第三階段是1991年至今。在此期間，巴西、安哥拉、尼日利亞和美國的墨西哥灣在深水中發現了重大發現，但在北海、裏海和中國也有幾個重大發現，在澳大利亞、西非淺水區和波斯灣也有較小的發現。這壹階段石油發現總量為1，21億桶，年均發現80億桶，平均發現規模為1，654，38+0.6億桶。其中深水和超深水發現440億桶，年均30億桶。
海上油氣的開發離不開海上鉆井，海上鉆井的壹般過程如下:
1897年，美國首次在加利福尼亞州夏蘭海灘的潮汐帶架設了壹個木制平臺，並鉆了第壹口井。
1897年，美國人H.L .威廉姆斯修建了壹座與海岸相連的棧橋，可以打很多井。
1911年，世界上第壹座固定平臺鉆機矗立在美國路易斯安那州的卡多湖。1925年，蘇聯在裏海建造的人工島上鉆探石油。
1932年，德克薩斯公司建造了壹艘鉆井駁船，在路易斯安那州普拉克明斯的花園島灣鉆井，這是第壹艘浮船鉆井。
1933年，美國使用駁船在路易斯安那州佩爾托湖鉆探“10井”，進尺5700英尺，成為第壹個底部安裝的鉆井平臺。
1937年，向水深4.3米、海拔4.6米的鉆井采油平臺插入木樁，首次鉆探墨西哥灣海上平臺，日產海底石油85.9立方米。
1947年，約翰·海沃德設計了“布勒路20號”平臺，標誌著現代海洋鉆井工業的誕生。
1954年，第壹艘自升式鉆井船“狄龍壹號”問世，推動了固定平臺的發展。
1956年，美國雪佛龍公司在加州海岸完成了世界上第壹口海上采油井的最深采油記錄，采油井深度達到4036米。
1962年，殼牌石油公司用世界第壹艘“碧水壹號”成功鉆半潛船，並擁有向深海發展的工具。
1967，中國渤海1井發現工業油流。1968年，壹艘精心設計的動力定位船“格洛馬挑戰者”號開始了深海科學考察。1971年，美國亨特石油公司在路易斯安那州海岸以6248米的深度創下了海上深井采油紀錄。
1979年，世界海洋石油鉆井水深接近1500米。
1983年，歐洲經濟共同體支持的第壹艘TLP在北海赫頓油田安裝投產。
1989年，墨西哥灣水深587米的TLP平臺投入使用。
1998期間，中國東海平湖油氣田向上海供氣，結束了中國東海不產石油天然氣的歷史。
2001年，海上油井最深紀錄達到7088米。2001年，墨西哥灣鉆井深度達到2964米。2002年，雪佛龍公司鉆井深度達到9210米。2003年，雪佛龍德士古公司在美國墨西哥灣鉆探，水深超過3000米。
2004年，菲利普斯石油公司在水深65，438+0，425米的園丁灣投產。
圖2-8世界主要海上油田數量分布
如圖2-8所示，目前世界海洋已發現581個油田。其中歐洲和地中海25個，北海65，438+065，438+00，意大利和北亞得裏亞海20個，黑海和裏海65，438+07，南美43個，非洲27個，西非85個，波斯灣60個，印度次大陸2個，遠東23個，印度和馬來西亞65，438個。澳大利亞西北部有65，438+02大陸架，Ghips南部有65，438+09蘭德盆地，北海有44近海，美國有65，438+06墨西哥灣。