它是西餐中最重要的壹道菜，是西方文化的壹顆明珠。相傳16世紀的意大利女子凱瑟琳嫁給了法國國王亨利二世，將牛肝、黑木耳、嫩牛排、奶酪等意大利文藝復興時期流行的烹飪方法帶到了法國。路易十四還發起了烹飪比賽，即今天流行的科登布魯獎。喬治四世皇帝和俄國沙皇亞歷山大壹世的前首席廚師安東尼·克萊米編寫了壹本飲食詞典，成為經典法國菜肴的基礎。
法國菜的特點是選材廣泛，材料新鮮，味道鮮美，註重色、香、味、形的協調，花色品種多樣。牛肉，蔬菜，家禽，海鮮和水果都被重復利用，尤其是蝸牛，黑蘑菇，蘆筍，百合和龍蝦。法國菜生吃，調味首選葡萄酒。菜肴和酒的搭配有嚴格的規定，比如清湯用酒，火雞用香檳。法國菜的上菜順序如下:第壹道冷菜是沙丁魚、火腿、奶酪、鵝肝和沙拉，接著是湯、魚、家禽、蛋、肉、蔬菜、甜點和餡餅，最後是水果和咖啡。比較著名的法國菜有鵝肝、牡蠣杯、本地蝸牛、馬古靈雞、馬西尼雞、洋蔥湯等。
在世界三大菜系中，法國菜占有壹席之地。法國菜的特點是使用新鮮的時令材料，加上廚師個人獨特的調理，完成壹種獨特的藝術美味，視覺、嗅覺、味覺、觸覺、同情心無與倫比，在食物品質、服務水平、用餐氛圍等方面要求更精細的整體表現。
在中國，法國菜代表了精致、浪漫、優雅、昂貴的法國菜，真的是難能可貴。壹頓飯壹個人可能達到7000元左右，價格完全看菜品種類。因為法國菜非常重視原料的新鮮和質量，所以國內的法國餐廳大多采用空運的吃法，吸引了很多美食家，造成了法國菜的價格偏高。
法國菜的特點是汁多，吃法國菜壹定要有精致的餐具和如畫的菜肴來滿足視覺；醇香的酒滿足了嗅覺；入口的鮮美滿足了味覺；酒杯和刀叉交錯在壹個安靜安詳的空間裏，是觸覺和味覺的最高享受。這種五感結合的態度，養成了壹種深沈專註的味道。
這幾年法國菜壹直在不斷改進，把過去的經典菜推到了所謂的NouvelleCuisine，壹起用。調制法講究風味、自然、技巧、裝飾、色彩的協調。由於地理位置的不同，法國菜在法國北部的畜牧業中很受歡迎，其中包含了許多地區性的菜肴。各種奶油和奶酪讓人食指大動。南部盛產橄欖、海鮮、大蒜、水果、蔬菜和香料。
法國菜喜歡牛肉、小牛肉、羊肉、家禽、海鮮、蔬菜、蝸牛、松露、鵝肝和魚子醬。配料方面，用了大量的酒、黃油、鮮奶油和各種香料；烹飪時，火候起著非常重要的作用。比如牛羊肉壹般煮到六七分熟。海鮮要煮的恰到好處，不能煮的過熟，尤其是醬料的制作，很費功夫。它使用的材料非常廣泛，無論是高湯、葡萄酒、鮮奶油、黃油還是各種香料、水果等。，而且非常靈活。
法國是世界上引以為傲的葡萄酒、香檳和白蘭地的產地之壹，所以法國人在餐飲中對葡萄酒的搭配和使用非常講究。比如飯前喝壹杯淡味酒；吃沙拉、湯和海鮮時，喝白酒或博貴酒；吃肉的時候喝紅酒；飯後喝壹點白蘭地或甜酒。此外，香檳還經常用於慶祝活動，如結婚、生子和慶祝。
法國奶酪也很有名，種類很多。按種類分，有鮮硬、半硬、硬、青黴、煙熏五大類；通常，面包、幹果(如核桃等。)還有葡萄配奶酪。另外，法國菜非常註重餐具的使用，無論是刀、叉、盤子還是酒杯，因為這些都能襯托出法國菜的高貴氣質。
近年來，由於經濟衰退和年輕人飲食習慣改變的影響，傳統昂貴精致美食的整體價格和標準不斷下降。越來越少的法國人願意僅僅為了壹頓飯而支付天文數字的價格。米其林(Michelin)和gault millau(gault millau)這兩家法國權威美食評論，從年前就開始倡導物美價廉的新飲食文化。許多過去高不可攀的餐館都試圖大幅降價來吸引更多的食客。