六世紀大和統壹日本後，日本才進入天皇直接統治時期。那為什麽現在日本史書上說始皇(神武天皇)統治始於公元前660年？因為公元6世紀日本向中國學習漢字後，日本人開始嘗試將自己的創世傳說整理成文字歷史。公元8世紀初，日本最早的兩部史書《古代故事》和《日本實錄》問世，其中把神話傳說寫成了歷史，後來日本學者推測第壹個日本天皇出現在公元前660年左右。
傳說中的日本第壹任天皇神武天皇。
但其實這種說法並不可信，因為這兩本“史書”都說日本的第壹個天皇是天神的後裔，從他父母那壹代開始，幾乎所有的祖先都是神仙。所以基本上，關於神武天皇的故事是神話傳說的壹部分，類似於中國伏羲女媧的傳說。如前所述，最早有記載的日本歷史開始於神武天皇之後1，200多年，所以現在無從考證，恐怕以後也永遠不會成為可信的歷史。
日本統壹後，並不總是由天皇統治。第二點，天皇直接統治日本的時間其實很短，實際上還沒有中國壹個朝代的時間長。其實日本主體的統壹是從公元646年的大革新開始的。這壹年，日本孝德天皇頒布革新聖旨，結束了日本的部落政治，開始建立封建國家。所以從嚴格意義上來說，這個孝德天皇才是日本真正的第壹個天皇，但是在今天的日本史書上，他已經被排到了第36位天皇。
大華革新的主力，日本後來的天智天皇。
大化革新後不到150年，日本出現了所謂的照顧風俗政治，即外戚參政。公元794年開始，皇帝的實權落入不同的外戚和貴族手中，並迅速制度化，持續了近400年。這期間，其實每壹次外戚貴族的更替，都相當於壹次朝代的更替。1192年，日本著名的幕府時期開始了。日本幕府延續了682年，期間發生了三次重要的變革，分別是鐮倉幕府、室町幕府和德川幕府，與中國的幕府幾乎相同。
幕府時期各派將領互相攻訐，是日本歷史的常態。
然後就是大家熟悉的明治維新。天皇以君主立憲的名義獲得了幾十年的實權，但在二戰後被剝奪。所以縱觀日本歷史，天皇真正統治的時間只有200多年。其他時候，皇帝只是壹個符號，很多時候類似於中國的孔子。誰當權誰就支持他，誰有權誰就支持他。實際主權與他無關。所以天皇的存在並不意味著日本沒有經歷實質性的政權更叠。事實上，日本的政權更叠和中國壹樣頻繁。如果再考慮日本的疆域狹小，實際上是政權更叠。