早在原始社會，先民就在這裏生活，從事農業生產。市內已發現八座龍山文化城，距今約六七千年。它們是迄今為止中國發現的最大的龍山文化城市。由此可見，古吉水西岸是當時極其重要的政治文化中心。
夏商周時期，聊城經濟社會發展迅速，農業和手工業相對發達。商朝早期的大臣伊尹，曾致力於新奇事物，協助商湯滅夏傑，被世人譽為智者。周內有“二十四孝”之壹的閃現。
春秋時期，聊城是齊國西部的重要城市。計然，輔導員。戰國時期，聊城是諸侯征戰之地。不時有著名軍事家孫臏、著名學者盧忠廉等聲名遠播。
秦漢時期，經濟文化迅速發展，人民生活水平大大提高。銅、鐵和鋁是主要的生產工具。水井被用來解決飲用水和灌溉問題。富裕的家庭乘車和騎馬旅行，銅鏡和熏爐成為必需品，可以制作工藝高超的陶器。名人很多，比如西漢的清官殷琦，東漢的開國功臣謝弼。
三國兩晉南北朝時期，戰亂頻繁，自然災害多。部分統壹時期，社會相對穩定，經濟文化事業得到壹定程度的恢復和發展。著名的人才有曹植、三國將領程羽、魏翔、華歆等。
隋大業四年(公元608年)，楊迪開鑿京杭大運河，方便了城內交通和水利，促進了經濟和文化的發展。臨清是當時重要的交通樞紐。唐代是壹個政治、經濟、文化全面發展的時期，湧現出了許多名人，如馬周、呂才、張杲、程、陸遂、。北宋名臣王旦，南宋忠臣王倫，醫學家程無忌。
明清時期是聊城歷史上的輝煌時期。從元二十六年(1289)到明朝永樂九年(1411)，匯通河多次開通。貫穿中國南北的大運河給聊城的發展和繁榮帶來了巨大的活力，臨清和聊城成為沿線九大商埠之壹。聊城“城內煙花橫十余萬戶”，商賈雲集，商業繁盛，風帆如林，蘆葦交匯，車馬川流不息，貨物堆積如山。外商會館臨江而立，建築高大，寺廟聞名。清朝康熙皇帝四次來談，乾隆皇帝九次留在聊城。城市商業貿易繁榮，農業、紡織、印刷、制筆、手工業生產、磚窯、食品、造船、水運發達。當時比較有名的民間工藝品有木版年畫、葫蘆、聊城毛筆、茌平剪紙、臨清哈達、東莊中堂畫、金銀制品等。當時有八批水果，魏氏熏雞，瓜大，北京腐乳，甜腌瓜，高唐羅漢糕，五香驢肉，大棗等等。清末，同盟會成員秘密組織民眾進行革新。聊城教育發達，有書院、私塾、學習型圖書館三種辦學模式。1905年，聊城有林東、光嶽、龍灣、陽平、文琪、社西六個書院。楊壹曾，清代中國四大藏書家之壹，藏書3705冊，224600余冊。聊城發生的人和事，在《水滸傳》、《金瓶梅》、《聊齋誌異》、《老殘遊記》中都有記載。明清時期，聊城人才輩出，湧現出許多名人，如余和，明末大將左良玉，抗稅領袖王朝佐，心學大家穆孔輝，“右江六君子”之壹的，博覽群書的書法家鄧中嶽，畫家崔班，清代狀元董立元，求習武的等。
20世紀20年代前後，有棉花研究所、作坊和實驗工廠，修築道路，建立汽車運輸公司、電燈公司、銀行、織布廠、醫院、官立中學和師範學校，是魯西的政治文化中心。後來由於軍閥混戰和日本入侵，農業、工業、商業等各行各業都遭到了極大的破壞。1937“七七事變”後，中共聊城地方黨組織與國民黨第六區巡視員兼保安司令範柱先合作，建立華北最早的敵後抗日根據地，建立抗日武裝6萬余人，與日軍作戰80余次，保衛和收復了大片土地，為抗日戰爭的勝利做出了巨大貢獻和犧牲。解放戰爭時期，聊城是中國人民解放軍的後方基地，先後支援劉鄧軍隊渡過黃河，挺進大別山。陳粟的軍隊往返於黃河南北，東北野戰軍渡河作戰。654.38+07萬人參軍，3000名幹部走南闖北支援新區建設。組織了數萬人的運輸隊和擔架隊，全力支援解放軍作戰、濟南戰役和淮海戰役，為戰爭勝利作出了巨大貢獻。當時湧現出許多抗日民族英雄，如範竹賢、張自忠、金方昌等。也有許多著名的革命烈士，如趙壹正、王銀生；還有各行各業的名人，如著名學者張、，雜技演員李和泥人李。