155年，曹操出生於壹個隸屬於宦官集團的大官僚家庭。這個家庭的特殊背景對曹操的仕途和思想影響很大。174年，曹操被任命為洛陽北軍統帥。公元177年，任敦丘縣令，義郎代表。178，受事件影響，被免職，180復職。
184年，黃巾之亂，曹操被任命為騎兵隊長，因為戰功卓著，被提升到濟南。188年任西苑新軍典軍上尉。189年，曹操回家加入關東聯軍討伐董卓。192年，曹操被任命為崇州牧，30萬青州黃巾軍投降，形成曹家軍主力，開始了與軍閥的合並戰爭。
196年，曹操西迎漢獻帝，遷都許昌，掌管朝政。實施“奉為帥，耕植蓄軍資”兩大政治經濟戰略，運用瓦解、分而治之的策略，先後擊敗楊奉、張洋、袁術、陶謙、袁紹、劉表等豪強，收編張炎黃巾軍、布拉克山軍殘部，平定吳恒，逐步統壹黃河流域，在鄴城建立新的大本營。
208年6月，曹操出任丞相。九月南下，占領荊州。11月，與孫權、劉備的聯軍在赤壁之戰中失敗，退回北方。211年，出兵關西，擊退馬超等人的叛亂。213年，他進入了龔偉。215年，攻漢中張魯，逼張魯投降。216，魏。2009年至217年，遊覽巢湖。
阻止了孫權的北犯。219年5月，在漢中與劉備交戰不利，棄漢中而去。165438+年10月，與孫權聯手，在荊州襄陽擊殺關羽，穩固了西南防線。
220年2月，卒於洛陽，享年66歲。公元10年，曹丕之子代漢稱帝，尊稱曹操為魏武帝。
曹操執政期間，代表中小地主集團利益，銳意革新；壓制強大勢力發展，打擊反曹派；提倡任人唯賢，重用有真才實學的文人勇士；調整賦稅，恢復鹽鐵官營；興修水利，組織軍民圍墾。增加糧食，發展經濟；重視教育，移風易俗。是混亂的局面沈澱下來，改變了破敗的北方城鄉面貌。
曹操親自參加和指揮了近50場戰役，既艱苦又聰明，積累了豐富的實戰經驗。他整理了孫武的《孫子兵法》，寫了很多軍事理論著作。他的“重戰”、“慎戰”、建設強大軍隊、保障充足補給、依法治軍、賞罰分明、靈活運用機動戰略戰術等軍事思想，是中國古代軍事理論的光輝傑作。
曹操武功高強，學識淵博，擅長書法、圍棋，熟悉音樂、舞蹈和工程技術。在文學上，他擅長四言詩，哀婉大方，氣勢磅礴；散文多為軍政，意在循筆，簡潔明快。他還憑借自己的政治地位倡導文學，獎勵作家，尊重創作個性，進行文學批評。他是建安文學的領袖。
曹操在政治上的治國思想是內外兼修的。強權政治與仁義道德相結合。在思想上，他以實用主義著稱。
曹操壹生追隨時代潮流，以超凡的文武為自己立下豐碑。他性格多變，所以很多人尤其是文人認為他是絕世奸夫，也有人說他是絕世天才。曹操是壹個永遠有爭議的名字。