先來看看潼關在哪裏。
黃河從內蒙古托克托由北向南，成為山西、陜西兩省的分界線，而這壹段黃河在陜西、山西、河南三省交界處突然由西向東轉變，潼關就位於黃河的這個急轉彎處。
站在古老的潼關門前，沿渭河向西是長安，沿黃河幹流向東是中原腹地河南，向北是號稱“雞鳴三省”的山西風陵渡。
另外，潼關所在的地形也很特殊。西邊是馬平川的渭河平原，長安和潼關之間的肥沃平原自古以來就無人守衛。也就是說，潼關壹旦被破，長安將難以守住。
潼關的名稱最早出現在東漢末年。在此之前，潼關通常被稱為桃林塞。
戰國時期，占據關中的秦國積極出東，爭奪中原。當時，函谷關位於河南省靈寶市東北部。秦國固守函谷關天險，多次擊退六國進攻，笑到最後。
漢朝建立後，函谷關逐漸東移至河南洛陽新安以東。東漢建都洛陽後，函谷關離洛陽太近。壹旦敵人從西邊來，函谷關就破了，沒有緩沖。
東漢末年，天下不斷被征伐。漢獻帝建安年間，潼關正式建立，在潼關縣港口鎮楊家莊、城北村修建，潼關之名由此開始。
《水經註》記載，河水在關內南流，攪動關山，故稱潼關。
打開地圖就知道潼關有多危險了。
最初建在林芝平原上的潼關，東起遠望溝，西至金溝，東西兩面臨溝，北有滾滾黃河，南有巍峨的秦嶺，金溝通河與十二連城相交與之相連。
險而建的潼關城，與北有黃河、南有秦嶺的天然屏障形成了極其堅固的防禦體系，守衛著關中與中原的交通樞紐。
雖然還有其他路可走，但無論是從山西北部過黃河，還是從南陽盆地過武關，不僅路長，而且難走。要大規模進入關中，潼關是繞不過去的。
曹操知道潼關難攻，但還是冒險壹試。
漢獻帝十六年，馬超在潼關駐軍十萬，希望保住整個關中。
就在劉備全力奪取益州之地之前，曹操率軍爭奪潼關，但隨後發生了《三國演義》中著名的壹幕，即“馬孟起出招報仇雪恨，曹阿瞞剪胡子棄袍”。
潼關之外是中原，馬超在潼關駐軍，也意味著潼關爭天下。曹操統治的核心在中原，洛陽和許都離潼關不遠。壹旦關西兵離開潼關，曹就受不了了。
雖然言情裏的故事有些誇張，但基本屬於事實。諸葛亮在《後例》中也提到曹操險死潼關。即使冒這樣的風險，曹操也會為之而戰。潼關的意義可想而知。
潼關的天險由黃香阪、金溝、秦嶺和黃河組成。
黃香板:黃香板，位於潼關以東，全長五裏。它是從函谷關向東的必經之路，南有險峻的秦嶺，北有黃河。這條與世隔絕的道路是潼關東部的第壹道天然屏障。
禁溝:潼關南面有壹條禁溝，直通秦嶺，與武關相連。有幾條深達幾十米、上百米的深溝，都是南北垂直，與潼關城形成南北壹線，成為潼關的又壹道屏障。
黃河:黃河在這裏東拐，洛水、渭水在這裏匯合為黃河，黃河也從潼關城內緊密流過，沒有辦法形成天然的屏障，切斷了北方的道路。
秦嶺:潼關以南的秦嶺有很多天然堡壘，比如東峪口、山車峪口、太峪口等。地形險要，道路復雜。
除了天然屏障，還有許多人造的關城。
為了防止人們翻越秦嶺，北秦嶺腳下有西峪關、山車關、太峪關、水門關等壹系列關卡，從東到西與潼關連成壹體。
為了保衛禁溝，自古以來就在禁溝周圍設置了十二座連城，不僅可以設防禁溝的東西兩側，還可以設防南秦嶺通往禁溝的通道。這些聯防機構都有駐軍。
關城主體建在深溝裏，為城提供了屏障，守衛著秦嶺和黃河之間狹窄的山谷。南墻可以抵禦秦嶺方向的進攻，北墻可以抵禦黃河方向的水軍，還可以鎮守河邊大道。
潼關的整體建設可以說是“依山築關，臨水築城”，再加上眾多的城樓、水閘的輔助，最大程度上滿足了當時的防禦需要。
潼關和山海關壹樣有名，但它的歷史更長。
清朝時，康熙帝、乾隆帝稱潼關為“天下第壹城”、“第壹關”。
《山海關實錄》記載，潼關和山海關是幾內亞唯壹的險關。
換句話說，潼關在古代的地位堪比後來的“天下第壹關”山海關，在歷史細節上，潼關遠遠超過山海關。
對於古代任何壹個以關中和中原為都城的王朝來說，潼關的重要性不言而喻。“峰巒如聚，波濤如怒，山川如潼關路”這句詩，不僅僅是為了抒發情懷。潼關的重要性可見壹斑。
兩千年來，圍繞潼關的戰爭不計其數，但真正強攻潼關的例子卻很少。只要不是完全無望的王朝，都不難險敗入侵，潼關作為“第壹關”的名號實至名歸。