竹子生長速度快，適應性強，用途廣泛。竹子與人們的生活息息相關，其利用涉及衣、食、住、行、用。竹子用於建築的歷史也很悠久。在古代，竹子在人類從築巢、穴居到地面居住的進化過程中發揮了重要作用。江蘇吳縣草鞋山遺址發現了新石器時代晚期的竹子。漢代的甘泉竹樓和宋代的黃岡竹樓都以竹樓聞名。
從服飾方面來說，竹子在中國人服飾的起源和發展中起著重要的作用:以竹子為材料，以竹子為冠的竹鞋、竹帽、竹傘，自秦漢以來壹直在使用。竹布是唐代嶺南地區壹些郡縣的重要貢品之壹，竹子也是古人的裝飾材料，可見竹子對人類服飾文化的傑出貢獻。
從吃的方面來說，竹筍是非常受歡迎的美食。據先秦文獻記載，竹筍在3000多年前就是餐桌上的珍貴之物。竹筍的吃法很多，可以烹飪成千上萬種美味。竹子還具有特殊的醫療價值。在中國最早的醫學書籍中，就有用竹子治病的歷史記載。竹子全身都是寶，用葉、果、根、莖制成的竹茹、竹汁都是療效顯著的藥材。
交通工具和設施的出現和發展是中華文明的標誌之壹，竹子在交通運輸中也發揮了重要作用。古代交通工具和設施的起源和發展與竹子密切相關。古代人用竹子制作竹車、竹筏、船和橋梁工程，創造了世界交通史上的許多第壹案，為世界交通工具和設施的發展做出了巨大貢獻。
從人類生存環境的角度來看，竹子也發揮了它的特殊作用。古代先民發現並重視竹子作為屏障保護城市和房屋安全的作用。歷代都有用竹子做柵欄的傳統，用來防賊，保護城市和房屋的安全。竹林因其調節氣候、涵養水源、保持水土、降低噪音、凈化空氣、防止風害等功能而受到人們的青睞。古今中外的人們都喜歡用竹子來保護和美化人類的生活環境。
考古資料證明，在舊石器時代晚期和新石器時代早期，古代先民就開始用竹子制作竹制器皿。Xi安半坡遺址出土的屬於仰韶文化的陶器，底部有竹編織物的印痕；南方良渚文化遺址出土了大量的竹紋印花陶器；浙江吳興前山陽遺址出土了200多件竹器。隨著社會和文化的不斷發展和進步，竹制品的種類越來越多。到了春秋戰國時期，竹器的生產已經成為當時社會中壹個重要的生產部門——竹制手工業，竹器已經成為當時普羅大眾生活中不可缺少的物品。漢代竹器有60多種，晉代有100多種，唐宋有近200種，明清有250多種。
由此可見，竹子在中國人的日常生活中做出了極其重要的貢獻，展現了竹文明的風采。所以，竹子與人生活的關系，正如蘇東坡所說:“吃筍子、放屁竹瓦、扛竹筏、煮竹薪、穿竹皮、訂竹紙、走竹鞋的人，壹天不能沒有這位先生。”