1550年9月24日(嘉靖二十九年八月十四日)，湯顯祖出生於書香門第。原居臨川李文昌(今臨川文昌橋以東太平街唐家山)，後遷居沙井巷，建“余明堂”(包括藍秀樓、清源閣、余壹池、金街閣等。)，於是又被封為清遠道士，晚年繭翁。他祖上四代都有文名:高祖、曾祖父藏書、浩文；祖父唐茂昭，字新，博覽群書，精論黃老，善作詩，被學者推崇為“名詩人”；父親唐尚賢是個博學的儒生。他是明朝嘉靖年間著名的學者、保健學家、老莊藏書家，重視家庭教育。為了弘揚儒學，他在臨川市唐公廟創辦了“唐家學”，聘請江西省理學大師羅汝芳為師，教授宗族子弟，先後誕生了湯顯祖、唐汝祖、唐(唐)、唐慧祖、唐等。唐尚誌大叔熱愛戲曲，也從事過戲曲活動。我媽從小就熟悉詩集。
唐茂昭和唐尚賢父子雖然門派不同，但都是博學之士，祖上認真治學的態度給湯顯祖幼小的心靈留下了深刻的烙印。湯顯祖天資聰穎，從小受家庭熏陶，勤奮好學。五歲時，他去了壹所家庭學校學習。65，438+02歲，能寫詩。13歲(嘉靖四十壹年)，師從徐良學習中國古詩。65，438+04歲，補上了全縣所有學生。21歲中獎。根據他的才能，人們期望他在仕途上壹文不值。然而，與整個明朝社會壹同墮落的科舉制度已經腐敗，考試成為上層統治集團貪汙受賄的幕後交易，成為決定貴族子弟世襲地位的騙局，而不再是以才取人。1577年(萬歷五年)、1580年(萬歷八年)，當朝首輔張想安排兒子考進士，為的是掩人耳目，想找幾個有真才實學的人做陪襯。他發現海上最有名的舉人是湯顯祖和沈茂學，於是派他叔叔去拉攏他們。聲稱只要願意與丞相合作，許顯祖必居首位。憑借宰相的權力和很多人夢寐以求的誘惑，沈茂學等人背叛了自己，真的贏了高技班；但是，湯顯祖完全老實，不為所動。雖然他並不反對張的變法，但作為壹個正直的知識分子，他對這種腐敗風氣深惡痛絕，所以兩次都嚴詞拒絕。說:“我不敢從女人身上失身。”結果可想而知:湯顯祖的名字落到了孫山頭上。此外，在張當政的幾年裏，他總是最後壹個上臺。但湯顯祖卻因其高尚的人格和潔白的正直而受到國內人們的稱贊。張死後，和相繼拍照，還答應他把顯祖拉進銀幕當翰林，但顯祖拒絕了。34歲時，湯顯祖以極低的名次中了進士，開始了他充滿荊棘的生涯。他先在北京觀察政治(見習)，次年以七品官身份到南京任太常寺博士。壹次七年。自永樂以來，南京壹直是明朝的首都。雖然有各種衙門，但實際上沒有權力，形同虛設，尤其是太常寺。有人在詩中吟誦:“印床高閣凈塵紗，壹日兩聞蜂鳴。”它的閑適與寂靜可想而知。但是，當時的南京是壹個文人薈萃的地方。詩人和詩人，也就是戲劇家，在、姚、何、金在亨、臧茂勛之前和之後都很有名。湯顯祖在這裏，壹邊和壹些有詩詞歌賦的人學習唱歌，壹邊學習知識，寫書。雖是午夜，書聲不絕於耳。還有人問他:“老醫生的書癮是什麽？”回答:“非博士我不求博士。”這種恬淡自得的生活與此時因投靠張而受到嚴厲懲罰的文人形成了鮮明的對比。
呆著也不太平。這裏有壹場激烈的文學思想鬥爭。早在嘉靖年間，以李夢陽、何敬明為首的前七子所倡導的“文必秦漢，詩必盛唐”的風氣就盛行於文壇。在萬歷時期，以王世貞和李攀龍為首的後來的七子追隨他們的腳步。就風氣而言，有所謂前五子、後五子、廣五子、續五子、後五子。其中，王世貞不僅有才華，還有地位和影響力。1583年(萬歷十壹年)赴南京任應天知府，後在此任侍郎、刑部尚書，地位顯赫。士大夫趨之若鶩。很多人跑到他門下。幾句話就能“奉承張賢浩，吹噓他的才華”，成為文壇領袖。但湯顯祖是壹個尊重文學，不屈服於權力的人。他強調創新，反對復古。他註重吸收古代壹切優秀的文學遺產，不受復古派規定的範圍限制。他的文學思想和主旨與王士禎大相徑庭。因此，雖然他和王世貞在，而且是王世貞弟弟的直系親屬，但他不願意和王氏兄弟壹起回去。他給壹個朋友寫信說:“如果妳不想追上北方的國王，妳就追不上他們。”更有意思的是，為了揭露文學復古派的真面目，湯顯祖還邀請朋友解剖了李夢陽、李攀龍、王士禛的詩歌，把他們詩歌中模仿、抄襲漢書唐詩的詞句抽了出來，壹壹抹黑、評說。王世貞知道了，還怎麽樣，沒有放在心上。這說明湯顯祖在復古文學潮流籠罩大海的情況下，不僅不服從權力，而且有自己的見解和特長，絕不會隨波逐流。這並不是說湯顯祖有先天的叛逆性格，這實際上是他在當時的歷史條件下，接受古代優秀文化思想，特別是資本主義萌芽時期的反理學、反傳統、反專制思想的結果。明代中期，隨著資本主義萌芽的出現，哲學界出現了王艮、何、羅汝芳、李贄等離經叛道的思想家。雖然他們的觀點不盡相同，但都痛斥那些大談道德卻憑著翻天地的野心和赤手空拳捆龍蛇的精神而自感富足的偽君子，並佯裝“無聖則不可為”。對思想文化產生了很大的影響。湯顯祖早年是羅汝芳的學生，從小跟他學道家，讀《非聖書》。後來和激進的禪師白子交了朋友，特別崇拜激進的思想家李贄，看了他的書《燃燒》，非常崇拜。他說:“明德先生(如芳)這樣的人，永遠在我心中。視他為俠()之英雄，聽李白泉(智)之英雄，尋其屬下，如得美劍。”形成了他在政治和文學上的反抗和鬥爭，也被稱為“瘋狂的奴隸”這樣，他不僅在性格上不願與專制統治者同流合汙，在政治上也鋒芒畢露。
1591年(萬歷十九年)，湯顯祖寫了壹篇《輔臣疏議》，其中嚴詞彈劾了、楊文舉、胡汝寧的記錄，揭露了他們竊權、受賄、掠奪饑民的罪行。這篇稀疏的文章批評了萬歷20年的政治。文淑壹出，宗申大怒，上諭將湯顯祖貶至雷州半島徐聞縣為正史。壹年後，他被赦免，遷到浙江遂昌縣。在遂昌“砍斷火鉗(殺人)，打白楊樹(穿上腳或脖子綁犯人的刑具)，砍下條條框框，省了會”，建了射擊場，建了書院。有時下鄉勸農，常年與青縣紫秀比字。古代官員的這種作風，終於大大改善了浙中這片偏僻貧瘠的土地，桑麻的牛羊牲畜也興旺起來。也許湯顯祖把這個地方當成了他的理想王國。除了上述的善政，他甚至擅自讓監獄裏的犯人回家過年，讓他們在元宵節的時候上街看花燈，毫無顧忌地推行自己的政治主張。這讓他的政敵終於抓住了把柄，到了考核官員的時候，就出來詆毀。湯顯祖自然知道有人想除掉他。1598(萬歷二十六年)，聽說朝廷要派稅使到遂昌擾民。他忍無可忍，沒等別人發作，就向吏部遞交了辭呈。沒等批準，他就揚長而去，回老家了。後來吏部和都察院正式處罰他“浮躁”時，他提前三年放棄了這份工作。
湯顯祖少年時，師從泰州學派王根第三代弟子羅汝芳。這個學派繼承和發展了王守仁哲學思想的積極部分，也就是所謂的“左翼王雪”。這個學派抨擊朱成的理學，懷疑封建教條，反對個性的束縛。李贄是萬歷年間左派王雪最突出的代表。在文學思想上，湯顯祖呼應了公安派反復的古文思想，明確提出了文學創作首先要“立意”，把思想性放在第壹位的思想。這些思想都體現在他的作品中。湯顯祖雖然也寫詩，但成就最高的還是傳奇。他是中國古代繼關漢卿之後的又壹位偉大的戲劇家。他的戲劇創作主要有五種，即《湯余銘四夢》(或《臨川四夢》)和《紫笛故事》。《湯余銘四大夢》是《紫釵頭鳳》、《牡丹亭》、《邯鄲》和《柯南》。在這四部作品中，《牡丹亭》是湯顯祖最得意、最有影響的壹部。
湯顯祖離開遂昌後，在臨川遇到了李治。李在獄中自殺後，湯顯祖寫詩悼念。他還稱贊反理學的禪宗大師白子，說李贄和大官是“英雄”和“傑出”，“找到他們的下屬就像得到壹把漂亮的劍”。他們的影響在很大程度上構成了湯顯祖在創作中揭露腐敗政治、反對朱成理學、追求個性解放的思想基礎。
湯顯祖壹生鄙視封建權貴，經常得罪名士。晚年，他對貧窮漠不關心，拒絕與縣官員打交道。這種個性和風格使他與顧憲成、鄒元標等當時註重清正廉潔、批判腐敗政治的林東黨員保持著密切的聯系，也使他關註到了海瑞、徐渭等“耿介”或“豎壽”人物。湯顯祖的這種性格特征，在他的作品中也體現得很明顯。《明史》記載他“慷慨”、“貧老”，這句評語頗能概括他壹生的本質。
湯顯祖晚年思想比較消極，這與他對佛教的虔誠以及辭官後長期隔絕於政治鬥爭有關。他自稱“州裏的壹波人，盛世的遺民”，說“世間的壹切都只是耳聽為虛，隨它去就是了。”後來，它被命名為“繭翁”。
湯顯祖時代，文壇以仿古思潮為主導，繼承“前七子”的“後七子”聲望大增。湯顯祖21歲時，“末代七子”的首領李攀龍已經去世，但另壹個首領王士禛繼續為文壇領袖，“獨掌二十年”。湯顯祖在青年時期就對“前七子”和“後七子”李夢陽、李攀龍、王士禛等人進行了批判，指責他們在作品中“對《漢書·唐詩》的字面作了加減”。後來，他甚至批評“李夢陽及其以下”的作品是“偽文學作品”，並尖銳地指出:“偽作家的名氣和地位是相當明顯的...他們的文筆與國風有關，冠之以玉，可以騙人。”“前後七子”和“文學必在秦漢，詩歌必盛唐”命題的根本缺陷是盲目模仿前代作品的詞句，甚至改頭換面，抄襲前人的詞句。湯顯祖認為“漢宋雜文極有趣”。他還強調文章的美在於“自然氣場”，而不在於步與形之間。他的這些思想對後來揭露反仿旗號的警察派產生了壹定的影響。可以說，湯顯祖是反仿過程中從李贄、徐渭到袁宏道為首的公安派的重要人物。湯顯祖的詩歌早年受到六朝綺麗詩風的影響。為了對抗“詩必盛唐”的風氣，他後來又追求宋體的難體。他的創作實踐不足以與模仿派抗衡。湯顯祖的古文擅長論辯，頗有議論性和特色。他的書信感情飽滿，通順流暢，為後人所稱道。他還擅長史學，修訂過《宋史》，但沒有完成。