對於費迪南多·瑪利亞·德·美第奇宮廷中的人來說，這種新樂器的出現可能並不是壹項革命性的發明。它彎曲的外形和壹排排的琴鍵與佛羅倫薩皇家教堂和宮廷裏的普通大鍵琴沒有什麽區別。但是裏面有壹系列的小錘子和橫弦。與大鍵琴直接用力看弦不同，這種裝置允許演奏者通過觸摸琴鍵來控制琴錘。這種被美第奇的宮廷工匠巴托梅烏·克裏斯托弗稱為“時而輕柔，時而響亮的大鍵琴”的樂器，很快就變成了鋼琴，最後被命名為鋼琴。
從此，鋼琴成為西方音樂中最重要的樂器之壹。在古典交響協奏曲、爵士樂隊甚至劣質酒館裏都能找到。
3月初在美國華盛頓西蒙·索尼恩國家歷史博物館舉辦的“鋼琴300年”展覽中，人們得以回望其過去三個世紀的輝煌歷史。展出的實物包括克裏斯托弗自己制作的正宗產品，以及利伯西令人驚嘆的水晶殼三角鋼琴。值得壹提的是，本次展覽得到了眾多鑒賞家、樂器制作者和有遠見的商人的大力協助。
2000年紀念“鋼琴300年”，似乎與克裏斯托弗在1709年完成第壹架鋼琴的制作這壹史實有些出入。但最新的文獻研究得出了新的結論。據“鋼琴300年”展覽的組織者之壹帕特裏克·拉克爾(Patrick Lacker)介紹:“在佛羅倫薩保存的美第奇家族的文件中，提到了壹個關於發明壹種新樂器的事件，據說‘鍵盤樂器可以發出或輕或重的聲音’。其日期標註為1700。因此，我們可以知道，早在1700年，克裏斯托弗至少制作了壹件新的樂器。”在隨後的時期，鋼琴壹直是皇宮裏貴族們的奢侈品，少數音樂家專門為國王和公爵們演奏。真正讓這種樂器普及的關鍵人物是菲齊奧·克萊門蒂(Fizio Clementi)，盡管他是公認的缺乏想象力的演奏家(莫紮特甚至稱之為“機器”)。克萊門蒂也是壹個靈活的商人，他通過表演不斷改進這種樂器。他的另壹個貢獻是1801年出版的《gradus ad parnassum》，至今仍被鋼琴學習者廣泛使用。
當人們提到19世紀的偉大音樂家時，他們首先會想到弗朗茨·李斯特。這位匈牙利人用他神奇的技巧和富有感染力的表演將鋼琴的魅力展現得淋漓盡致。《鋼琴的作用》壹書的作者、貝特斯學院的音樂教授詹姆斯·帕拉奇·拉爾斯甚至說，“女性從中獲得性滿足。”當施坦威這樣的大公司開始采用自動化生產技術，生產成本大大降低，普通人終於有機會嘗試演奏李斯特的輝煌音樂。鋼琴迅速進入千家萬戶，成為中產家庭的必需品。正如拉克爾所說:“在電氣化時代到來之前，這裏是家庭休閑娛樂的中心。年輕女性在母親面前向追求者展示自己的重要地位。”到1910，英國、美國、法國、德國等國家都建立了鋼琴生產線，年產60萬套。
雖然20世紀樂器家族中湧現出了吉他、薩克斯等後起之秀，但鋼琴這種誕生於美第奇時代的龐大笨重的樂器，仍然受到包括李晨·李維斯、約翰·凱奇、赫伯特·漢考克在內的許多現代音樂家的青睞。威廉瑪麗學院音樂學家馬克·塔克(Mark Tucker)說，“我不認為莫頓、艾靈頓、蒙克等胖子沃勒同時是傑出的作曲家和鋼琴大師是壹種偶然。能夠把音色、和弦、旋律完全控制在壹個人手中，就像控制壹個交響樂團壹樣，是鋼琴演奏最美妙的地方。”擁有從貝多芬的奏鳴曲到楓葉的拉格塔姆的無數音樂文獻，克裏斯托弗在300年前就發明了這種能發出響亮而安靜的聲音的大鍵琴，再也不用擔心被當作文物送進歷史博物館。
鋼琴的歷史
Piano mbth是鋼琴，全稱應該是Pianoforte，意思是“弱而強”。因為這種樂器既能發出弱音，又能發出強音，所以才有了這樣壹個極其形象的名字。後來，也許是為了稱謂方便，人們省略了強音的“forte”壹詞，只保留了弱音的“piano”壹詞，壹直沿用至今。
鋼琴的前身是大鍵琴，也叫羽管鍵琴。它和鋼琴的內部原理基本相同，在琴體內部安裝壹個共鳴板和許多繃緊的琴弦。不同的是，鋼琴的琴錘是敲擊琴弦的，而彈撥古鋼琴是用羽控撥弦器撥弦的。此外，還有壹種與他們同宗的鍵盤樂器——古鋼琴，也是壹種配有打擊裝置的樂器，用銅錘發聲；它沒有撥弦古鋼琴應用廣泛，當時主要用於貴族家庭。
從17世紀到18世紀，古鋼琴在當時的音樂生活中占有非常突出的地位，可以說是鼎盛時期。到18世紀初，歐洲大陸的音樂發展迅速，音量較弱的古鋼琴無法滿足當時音樂家的需求，逐漸被音量較大的鋼琴所取代。
鋼琴的發明者是佛羅倫薩美第奇家族的樂器制造商Bartholo O 'Christofory。1709年，他以撥弦古鋼琴為原型，做出了“強弱變調”的古鋼琴。他用壹種機械裝置在鋼琴上用錘子撥弦，而不是用撥弦古鋼琴用動物羽毛管撥弦的機械裝置。所以鋼琴聲音更有表現力，聲音層次更豐富，用手指觸摸琴鍵可以直接控制聲音的變化。在克裏斯·福萊的第壹架鋼琴出現後的100年裏，古鋼琴仍然被人們使用，但更多的是用於演奏特定的作品。因此，用琴錘代替彈撥成為當時鍵盤樂器的主要特征，也是鋼琴的標誌和象征。
1709之後，Christofory進壹步對原有的弦擊機結構進行了改造。在這臺機器裏，他安裝了壹個與現代擊弦機復雜的震擊杠桿系統幾乎壹模壹樣的啟動杠桿，使擊弦速度比原來快了10倍，可以快速連續地演奏。範圍也增加到4組；可以說，這就是現代鋼琴的雛形。他的發明為未來的鋼琴制造商打開了成功之門。可惜的是，Christofory的發明在當時並沒有得到他的意大利同事和音樂家的重視，而是在異鄉得到了繼承和發展。