畬族最初分布在福建、廣東、江西三省交界處。元明清時期，他們從原來的居住地遷到福建東部、浙江南部和江西東部的山區。
“雅馬哈”的意思是山裏的客人。先來後到，先來後到的漢人把這些後來的畬族當成了客人。畬族人稱自己為“山哈”，是因為他們的生活環境和遷徙歷史。
“她”這個詞由來已久。在《詩經》《易經》等經典中都有出現。“社”字有兩種讀音，讀作yú(於)，指新開墾的田地；讀shē(奢侈)，意思是刀耕火種。“她”字演變為姓氏，始於南宋。據劉克莊《漳州玉舍》“民不樂(役)，社田之地不稅，故久在此”和“她，刀耕火種”。“畬”作為壹個民族名稱，是由於當時畬族正在到處種地？以流浪農耕經濟生活的特點命名。所以《龍泉縣誌》說:“(人)以舍為名，善農者也”。13世紀也出現了“專民”這個名稱。文天祥《知潮寺程東言先生之行為》說:“潮界張婷，鹽匪與民聚”。“韻”是廣東流行的壹個漢字。“比”字是什麽意思？顧《天下之國病》壹書中說:“廣東人以山中竹木障為安身之所。”顯然，以“畢”字為族名側重於居住形式，指的是居住在山裏的人。雖然“比”的含義與“畬族”不同，但不是指兩個不同的民族，也不是指同壹個民族的兩個不同的經濟發展階段，而是前者指福建畬族，後者指廣東、江西畬族。這是因為漢族文人觀察閩粵贛畬族經濟生活的側重點不同。
宋末元初，全國各地的畬族人組織起義軍加入反元鬥爭，元朝歷史上出現了“畬軍”、“畬丁”等名稱。明清時期，福建、浙江的地方誌將畬族稱為“畬族”、“畬族人”、“畬族客”的現象十分普遍，而兩廣、江西的地方誌也到處將畬族稱為“路虎”、“路蠻”、“山祿”。清朝以來，由於很多人不了解畬族的民族構成，有人把畬族稱為“苗”、“瑤”、“瑤”、“苗”。
簡而言之，畬族的族名史書記載頗為混亂，時有異名。中華人民共和國成立後，政府非常重視畬族的民族名稱。1956由國務院正式公布並確認。畬族是壹個單壹的少數民族，有自己的特點。從此，“畬族”(寫為“她”，讀作shē)成為法定的民族名稱。
編輯第4段。歷史資料
關於畬族的族源，眾說紛紜。有人主張，佘瑤起源於漢晉時期長沙的“武陵人”(又稱“武溪蠻”)，這種觀點較為普遍。本世紀初，隋唐時期，畬族聚居於福建、廣東、江西三省交界的山區，到宋代陸續遷徙到閩中、閩北，明清前後開始大量出現在閩東、浙南山區。贛東北畬族，原居廣東潮州鳳凰山，後遷至福建汀州寧化縣，宋元以後、明中葉前遷至贛東北。安徽畬族約在100年前由浙江蘭溪、桐廬、淳安等縣遷入。世界各地的畬族都以廣東潮州鳳凰山為發源地。據說他們的祖先盤瓠就葬在這裏，他們認為女性頭飾都是以鳳凰的形式穿著，以紀念他們的祖先。在畬族中，廣泛流傳著屬於原始社會圖騰崇拜的盤瓠傳說。據說他們的祖先潘虎能夠娶到他的第三個公主是因為他幫助皇帝平息了外敵入侵。婚後他搬到山裏，生了三男壹女。長子是潘，次子是蘭，三子是雷，女婿是鐘，他們的後代逐漸繁衍成畬族。這個傳說不僅家喻戶曉，還被收入族譜，繪成連環畫像，被稱為“祖宗圖”，並在節日懸掛，舉行隆重的祭祖儀式，十分虔誠。每家都有祖傳的杖，雕成龍頭，也是畬族圖騰的主要標誌。畬族居民仍然以藍、雷、鐘為主要姓氏。
隋唐時期，居住在閩粵贛交界山區的畬族先民曾從事農業生產和狩獵活動。他們在極其困難的條件下開拓這片土地。到了唐代，中央王朝在畬族先民聚居的福建漳州、汀州等地進行統治，實行了壹系列發展經濟的措施，使畬族經濟進壹步發展，畬族與漢族的關系日益密切。唐代張婷地區政權的建立，大大加速了畬族封建化的進程。封建統治者加深了對畬族的剝削和壓迫，還實行了壹系列民族歧視政策，把他們當作“外族人”來對待。
在漫長的封建社會裏，畬族被迫不斷遷徙。深受壓迫的畬族人民多次起義。他們經常和被壓迫的漢族人民壹起戰鬥，沈重打擊了封建統治者。唐朝在雷萬興、苗子誠、藍鳳的領導下，畬漢人民的反抗持續了近半個世紀。公元1516謝、藍天鳳領導的畬漢聯合起義規模最大，持續時間最長。近代以來，畬族人民也掀起了不屈不撓的反帝反封建鬥爭。
畬族的起源眾說紛紜，但概括起來有兩種學說:外來說和本土說。外國評論者認為，畬族起源於漢晉時期的“長沙武陵人”。持這種觀點的主要論據是“武陵人”和畬族對盤瓠圖騰有著共同的信仰。
說土著話的人認為，畬族起源於周朝的“民”。“閩”是福建人，是福建最早的主人，其後裔就是今天的畬族。“敏”和“她”有壹定的關系。這種說法的主要論點是:民與社之間有著密切的內涵聯系，即民、滿、遼、社壹脈相承。畬族，福建土著。
此外，關於畬族的起源，還有“越人後裔”、“東夷人後裔”、“河南夷人的壹支”、“南夷人的壹支”等多種說法。總之，關於畬族的起源，眾說紛紜，反映了畬族在其歷史曲折發展和民族形成過程中，與蠻夷、越、閩、彜、漢等民族的互動、交融。