古代女性也崇尚好身材。從先秦時期的“體長”、“腰細”之美，到漢魏時期的“體輕”之美、唐代的“體豐滿”之美，不同歷史時期的審美標準是不同的。
先秦時期，北方女性以“身長”為美。
就北方中原而言，先秦時期，推崇“說”或“齊”。在民間的說法中，是“高”，“長”才是美。先秦時期高挑美女的代表人物是衛莊公的妻子莊姜。莊姜是齊國的公主。她結婚的時候，婚禮場面很大，也挺漂亮的。《詩經·馮偉》中的詩《碩人》描寫的是莊姜的婚禮場景。詩中兩次提到莊姜的身影:“碩人奇”和“碩人傲”。碩人是個高個子，而“氣”和“傲”則進壹步強調了莊姜苗條身材的美。而且莊姜不僅身材苗條，手、脖子、皮膚、嘴巴、牙齒、眼睛都很美:“手很軟”、“皮膚像果凍”、“領子像火蜥蜴”、“牙齒像犀牛”、“螓首像蛾眉”和”。
漢魏時期，女性以“輕”為美。
到了漢代以後，女性身材好的標準又變了。雖然“長身”和“細腰”仍然受到贊賞，但貴族階層更喜歡溫柔細膩——以“輕身”為美。
據史書記載，漢朝後宮受寵的妃子都是淺膚色。比如漢高祖劉邦最寵愛的妃子戚夫人，身材嬌媚，有節奏感的美。齊太太如果超重就不能這樣了。身材最好的女人，應該是漢成帝的皇後趙，身輕如燕。成語“燕國又瘦又胖”就是指趙閆飛。妳的身體有多輕？宋沁春《趙傳》說:“趙腰細，善行。如果壹個人拿著花枝瑟瑟發抖，別人是學不會的。
在唐代，身材“豐滿”為美。
唐朝以前的“細腰”“輕體”壹改。女子身材“豐滿”，柳腰卻不受重視，唐朝美女都是有錢人。比如燕的《行圖》，唐太宗身邊的宮女沒有壹個是瘦的。時間越往後，唐代仕女在繪畫上就越豐滿。現代考古發現的盛唐壁畫中的女性形象也印證了這壹點，而且都是豐滿的。
宋代妙條美。
宋人開始崇尚素雅之美。女性美從華麗開放變成了優雅內斂。女性美壹般以觀音菩薩的原貌為標準，人們對美女的要求逐漸趨向於柔弱嬌嫩:削肩、平胸、彎腰、纖足。到了宋代，纏足之風傳遍民間，“三寸金蓮”成為對女性美的基本要求。宋代女性佩戴名為“花冠”的飾品非常流行，制作精美，為這個時代的女性增添了迷人的氣質。宋代女性使用的化妝粉已制成粉塊，每塊直徑約3厘米，有圓形、方形、四邊形、六邊形、葵花瓣形等。每個粉塊表面還印有凹凸的梅、蘭、蓮圖案。
在清代，含蓄內斂之美仍然是女性美的基礎。清代學者張超在《壹個夢影》壹書中也提到，所謂美人，以花為姿，以鳥為聲，以月為神，以維生素為骨，以冰雪為皮，以秋水為姿，以詩為心。通過生動的比喻，我們可以看出，壹個學者既需要內在的審美標準，也需要外在的審美標準。這種審美意識壹直保持到民國時期。