每個朝代都有它的盛衰，漢朝是明朝走出來的時代，但也走了下去。在宦官幹預政治的情況下，漢朝到了生死存亡的關頭，宦官集團苛捐雜稅，百姓苦不堪言。其中最著名的是十常侍的反叛。
“十常侍”是指東漢時期操縱政權的十二名宦官，包括張讓、趙忠、夏雲、郭盛、孫杖、碧嵐、宋麗、段規、高王、張弓、韓茂、宋典。他們都擔任常侍，所以他們被稱為“十常侍”，他們的領導人是張讓和趙忠。他們和漢靈帝壹起玩，以至於漢靈帝稱張長史為我爹，趙昌世為我娘。十個常侍自己勒索錢財，賣官鬻爵，父兄子弟遍布天下，肆虐民間，沒有壹個官員敢管。人民受不了剝削和壓迫，紛紛起來反抗。當時，壹些清醒的官員已經看到了宦官集團的黑暗腐敗，導致了大規模的農民起義。
河津威權
鐘平六年(189)四月，漢靈帝生病了。漢靈帝有兩個皇帝，劉辯和劉協。漢靈帝認為劉辯輕浮，缺乏尊嚴，想立劉協，但又猶豫不決。於是在他病重的時候，把劉協托給了西苑軍首領太監簡碩。
4月11日，漢靈帝死於南宮的守護殿。簡碩當時在宮裏，想殺了皇後的弟弟何進將軍，然後立劉協為皇帝。他派人去接他，和他商量事情，他馬上坐車去了。簡碩的司馬盤銀早早就和刀鋒交上了朋友，打招呼的時候用眼神示意。刀鋒大驚，抄近路飛奔回自己控制下的軍營，並帶兵到北京各郡國官邸，聲稱自己有病，不會再進宮。
四月十三日，何進擁太子劉扁為漢室皇帝。劉扁才十四歲。尊其母何太後為皇太後。何太後主持朝廷，大赦天下。真正的權力掌握在刀鋒手中。
刀鋒掌握了國家大事的大權，怨恨劍碩企圖謀殺自己，並秘密策劃殺害他。鐘君校尉袁紹通過何進的密友張進說服何進清除所有宦官。刀鋒自袁歷代以來都是大官，袁紹和他的兄弟、武士中郎將袁術也深受天下英雄的喜愛，所以得到信任和任用。他還從河南招募了何青、荀攸、鄭泰等20名有識之士。何清被任命為北軍統帥，荀攸為黃門侍郎，鄭泰為尚書，視他們為心腹。
堅碩憂心忡忡，上書鐘繇、、宋典等人，說:“大將軍何進兄弟把持朝政，獨斷專行，現在正與各地黨羽密謀殺害始皇帝身邊的親信，滅掉我們。就因為我指揮著帝國軍，我暫時猶豫了。現在我們應該齊心協力，關上宮門，逮捕何進，處死他。”常侍郭盛、何進是同郡人，何太後、何是妳的寵臣。他幫了很多忙，所以和他很親近，很信任他。郭盛和趙忠等人商量後，拒絕了劍朔的提議，把劍朔的信送給了刀鋒。4月25日，何進下令黃門嶺逮捕簡碩，處死，於是將所有禁軍都督在他的指揮之下。
驃騎將軍和何進爭奪權力，而宦官們則依靠董重做黨來支持。每次董太後，靈帝的母親，試圖幹涉國家事務，何太後阻止她。董太後心生怨恨，罵道:“妳現在囂張，仗著妳哥刀鋒！如果我命令票騎將軍董重砍掉何進的腦袋，那只是舉手之勞的事情！”何太後聽了這話，告訴何進。五月，何進與三公同奏:“原派漢仆夏雲，勾結州郡官，掠奪財物，存放於她所住的永樂宮。按照過去的慣例，附庸國的女王不能留在首都，請將她遷回自己的國家。”何太後批了論文。辛巳(初六)，何進派兵包圍了樸啟將軍的辦公室，逮捕了董重，解除了他的職務，而董重自殺了。六月的第七天，董太後又擔心又害怕，突然就死了。從那以後，刀片就不再流行了。
謀殺太監
袁紹向何進建議:“當年竇武想滅宦官，只是因為消息走漏，就被宦官殺了。第五營的士兵總是害怕宦官的力量，但竇卻利用了他們，所以他們帶來了自己的毀滅。現在將軍和兄弟同時執掌宗室，手下的將軍和官員都是豪傑名士，願意為妳效力。壹切都在掌控之中，這是天賜良機。將軍要壹舉消除對世界的巨大危害，為後人留名。不要錯過這個機會！”刀鋒於是向太後建議，把鐘長實以下的太監全部換掉，任命三個郎官代替。
但何太後拒絕了，說:“自古以來，宮裏的事都是太監管。漢朝的這種傳統制度是不能廢除的。況且我的先帝剛剛過世，我如何能與士子們齊頭並進！”何進難以違背太後的意思，打算暫時殺掉最霸道的太監。袁紹認為，宦官與皇太後和皇帝的關系最密切，官員的奏折和詔令都是由他們來回傳遞的。如果現在不徹底清除，會有後患。但何太後的母親吳陽君和弟弟何苗多次收受宦官賄賂，明知何進要滅宦官，多次勸何太後制止，說:“將軍擅自殺近臣，專斷社稷。”何太後心中疑惑，認為他們是對的。刀鋒最近掌握了大權，但他壹直對宦官又敬又畏。他雖然羨慕擺脫宦官的名聲，但心裏又下不了決心，事情就這樣拖了很久。
招募外國軍隊
為什麽袁紹出謀劃策，勸他從全國各地召集更多的猛士豪傑，讓他們都率軍到都城洛陽去威脅何太後，何進同意了這個計劃。主簿陳琳勸阻道:“民間有句諺語叫‘閉上眼睛抓麻雀’。那樣的小事，造假都做不到，何況國家大事，怎麽可能造假呢？如今的將軍有皇家威望，手握兵權，為所欲為。這樣對付太監，簡直是火燒頭發。只要妳出發，果斷決策，以雷霆萬鈞之勢發號施令，那麽只要妳順從天意，順從民意，就很容易達到目的。然而現在，他並沒有放棄手中的權力，而是尋求外援。當世界各地的軍隊聚集在壹起時，強者將占據主導地位。這就是所謂的倒握武器，把把柄交給別人肯定不會成功，只會帶來混亂。”刀鋒不聽。典軍校尉曹操笑著說:“宦官在宮中任職，古今都應該有，只是君王不應該給他們權力和恩寵，使他們發展到這種地步。”既然要懲罰他們，就要除掉第壹個惡，只要壹個獄官就夠了。為什麽要急著在全國各地征兵？如果要壹網打盡，事情必然會泄露，我會看到這件事的失敗。"
禦史鄭泰諫曰:“董卓鐵石心腸，貪得無厭。如果朝廷依仗他的支持，授予軍權，他就會為所欲為，必然會威脅朝廷的安全。作為皇帝的國家利益和國家權力的掌握者，可以按照自己的本意任意行事，懲罰那些罪人。妳真的不應該依賴董卓這個外援！此外，如果事情拖得太久，就會發生變化。前壹次竇武事件的教訓並不長久，應該速戰速決。”大臣魯直也認為董卓不應該被召來，何進也不會接受。鄭泰遂辭之，謂荀攸曰:“何進不易助。”
何進的隨行人員，都是泰山人的王匡、鮑欣，讓他們回老家征兵。又喚東郡太守橋屯兵，又命吳孟姓丁元引數千人入河內郡，燒黃河金夢渡口，火光直照洛陽城。這些行動都是以消滅宦官為口號的。
董卓這邊接到何進叫他去北京的命令，立刻就出發上路了。同時，信中說:“鐘昌侍奉張讓等人，利用皇帝的寵愛，擾亂天下。我聽說湯正在沸騰。最好在鍋底付款；雖然瘡癰疼痛，但總比內臟向內糜爛好。當年，趙陽率領晉陽的軍隊消滅齊王身邊的惡人。現在我敲鑼打鼓到洛陽，要求逮捕張讓等人，以消除邪惡的精神！”何太後還是拒絕了。何苗對何進說:“我們壹起從南陽來，出身貧寒。我們今天都是靠太監的幫助發家致富的。國家大事不好說，橋下之水。我們應該對此給予更多的考慮。暫時應該和太監和解。”當董卓到達澠池時，何進更是猶豫不決。他派了壹個醫生去勸說邵拿聖旨去阻止董卓。董卓不服聖旨，壹路行軍到河南。邵見軍馬，勸其退兵。董卓懷疑洛陽政局有變，命令部下拿武器威脅邵。邵大怒，以帝之名罵之，兵士惶恐而散。於是邵上前當面問董卓。董卓請辭，不得不退兵，退回夕陽亭。
太監反擊
袁紹怕何進變心，就威脅他說:“矛盾已經形成，行動跡象已經顯露。將軍想等什麽而不是早點做決定？事情拖得太久就會變，竇武被害的悲劇就會重演！”於是，何進任命袁紹為李思隊長，他有權逮捕或處決罪犯，無需詢問。還任命從事中郎將的王允為河南尹。袁紹命他的總策劃武官刺探宦官的動靜，並催促董卓等人派使者急奏，即位聲稱要進軍平樂觀。於是何太後大驚，將鐘長實、小黃門等宦官全部革職回家，只留下刀鋒信任的幾個人在宮中。所有的侍從和小黃門去秦豪懺悔他們的罪過，說壹切都在他的掌握之中。何進對他們說:“天下之亂，只因我恨妳們。現在董卓馬上就要來了，妳們為什麽不盡快回到自己的國家去！”袁紹勸何進趁此機會去抓那夥人，連說了多次理由，何進都不準。袁紹還用公文通知州縣官員，要求各地假借刀鋒逮捕宦官親屬。
何進的劇情因為耗時太久泄露了很多。宦官們害怕了，想改變局面。張讓的媳婦是何太後的妹妹，張讓向她磕頭問道:“我現在犯了罪，家人該回老家了。壹想到我家世世代代受皇帝庇佑，現在又要遠離皇宮，我就戀戀不舍。我願再進宮侍候妳，好見太後壹面，然後退守山溝，死而無怨！”媳婦向母親吳陽君求情，吳陽君入宮向何太後求情。於是何太後下詔，讓所有的常侍再進宮任職。
桂元年(189)八月二十五日，進入長樂宮，向何太後報告，請求殺光鐘石。
張讓、段貴等人商議說:“何進將軍自稱病了，所以沒有參加先帝的葬禮，而是去了墓地。現在他突然進宮了。他的意圖是什麽？竇武事件會重演嗎？”派人偷聽刀鋒兄妹的對話，獲取全部對話。於是他帶領幾十個自己的心腹，拿著武器，偷偷從側門進去，埋伏在殿門下面。等何進出來，就假托太後旨意召見。
何進入宮，坐在省裏。於是張讓等人問何進:“天下之亂，不僅僅是我們宦官的罪過。始皇帝對王太後很生氣，差點廢黜了她。我們流著淚去救她，每個人都把家裏的錢拿出來作為禮物去安撫始皇帝，只為留在妳家門口。現在妳要殺我們，是不是太過分了？”於是方上監工曲木拔劍在喜德寺前殺了何進。、段貴等上書，命前朝太尉丘凡靈為校尉，少府相徐祥為河南尹。尚書見了聖旨，覺得可疑，便說:“請何進將軍出來，壹同商議。”黃忠門神把何進的人頭扔給尚書說:“何進謀反已被處死！”"
破宮殺官
卻說吳匡、張、何進在宮外。當他們聽說刀鋒被殺，他們打算帶領軍隊進入宮殿，但大門緊閉。虎賁中郎將袁術、吳匡聯手攻宮，持刀砍宮門，中皇門等人持兵器守宮門。黃昏時分，袁術放火燒了南宮青鎖門，希望威脅宮裏交出張讓等人。張讓等人到後宮告訴何太後，說:“何進將軍手下造反，放火燒宮，攻打尚書門。”他們威脅何太後、少帝劉辯、陳留王、劉勰，並劫持宮內其他官員從天橋閣路逃往北宮。大臣手拿長兄站在亭道窗下，擡頭斥責段，段大驚，於是放開何太後，何太後跳窗而出，幸免於難。袁紹和他的叔叔魏源假傳聖旨，召見樊玲和徐翔，並將其斬首。袁紹、何苗領兵守在朱玉門，將趙忠等捉去斬首。吳匡等人壹直對何苗不和何進心懷怨恨，懷疑他與宦官勾結，於是下令軍隊說:“殺將軍的人是何苗，騎著車的將軍。士兵能為將軍報仇嗎？何進的手下都流著淚說:“我願意為將軍報仇而死！」於是吳匡領兵攻打，把何苗和董卓的弟弟、車中校尉董敏壹起殺了，把他的屍體扔在宮裏。於是袁紹關閉了北宮大門，發兵捉拿宦官，不分老幼，統統殺光。壹共殺了2000多人，還有人因為沒長胡子被誤殺。袁紹乘勢而起，率軍出擊，掃蕩皇宮，部分士兵爬上門樓，攻下皇宮。
8月27日，張讓、段貴被困宮中，已無計可施，只好帶著劉辯、劉勰等數十人走出來。晚上，我到達了小平津。皇帝用的六枚玉璽沒有帶在身邊，也沒有官員跟隨。只有宰相魯直和中原的龔敏在夜裏到達了黃河岸邊。龔敏厲聲斥責張讓等人，說:“如果妳們現在不快點死，我就殺了妳們！”於是他用手中的劍砍死了幾個太監。張讓和其他人又驚又怕。他們低頭向劉邊告別:“我們死了，請保重！”所以他投河自盡了。至此，十名常規侍從的混亂局面結束。
在十常侍叛亂期間，外戚和宦官同歸於盡。來自涼州的軍閥董卓率先找到了劉辯和劉協，著手廢除他們。趙寧元年(189)九月，董卓廢劉辯，立劉協為帝。不久後，劉扁、何太後被殺，袁紹、袁術、曹操、鮑欣等紛紛逃離洛陽，組成關東聯軍討伐董卓。此後各路諸侯合並，漢朝名存實亡。