大航海時代到來後，歐洲列強爭相搶占殖民地。西班牙、葡萄牙、英國、法國等幾乎瓜分了世界。尤其是英國控制了世界四分之壹的領土和人口，成為“永不落山的帝國”。那麽是什麽原因讓擴張了400多年的俄羅斯沒有分享和爭奪殖民地，而只是吞並土地呢？
1.人們總是說，俄羅斯的歷史是壹部戰爭和擴張的歷史。但是，俄羅斯為什麽壹定要擴張？它怎麽會有這麽大的精力打了400多年的仗？原因是俄羅斯獨立之初，俄羅斯的伊凡三世為俄羅斯樹立了壹面旗幟，那就是羅馬帝國的繼承人。
1472年，俄羅斯伊凡三世迎娶第二羅馬帝國(拜占庭帝國)末代皇帝的侄女索菲亞，並拜拜占庭的雙頭鷹為國徽。從此，他開始以正當的方式自稱“第二羅馬帝國的繼承人”。也就是說，從此俄羅斯有了遠大的理想，並為之不懈努力。
事實上，俄羅斯的伊凡三世自稱是羅馬帝國的繼承人深刻地影響了俄羅斯，以至於它逐漸形成了國家意識形態的主流。成為拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國的繼承人，讓俄羅斯民族，尤其是貴族們感到驕傲和榮幸。這也是俄羅斯不屈不撓對外擴張的原因和精神支柱。在黑暗中，他們只是占領了土地，擴張了領土，沒有建立殖民地的概念。
2.俄羅斯是壹個缺少出海口的陸地大國，和英法這些海洋強國沒法比。俄羅斯位於東歐。除了北極圈內極寒的北冰洋，幾乎沒有不凍的河口。所以不具備與歐洲列強瓜分殖民地的條件。
然而，俄羅斯並不甘心。它也想像英法壹樣出海，所以它出國探索擴張，尋找溫暖的大海。彼得大帝在北方戰爭中打敗了北海強國瑞典，占領了波羅的海東岸和芬蘭灣，最終獲得了出海口。彼得大帝還建立並經營了壹座新城——聖彼得堡，並遷都於此，試圖從此進入海洋。可惜波羅的海是內海，離大西洋很遠，也經過很多國家的海峽。所以，彼得大帝的理想只能是夢想。
此後，俄國雖然向西、向南、向東侵略擴張，占領領土，謀求海洋，但可惜彼得大帝下四大洋的目標始終沒有實現。
3.在俄羅斯羅馬帝國繼承者伊凡三世的旗幟鼓勵下，為了彼得大帝的遺願，俄羅斯成為了壹個吃土的國家。瑞典之後，波蘭、奧斯曼帝國、波斯、大清帝國都成為俄羅斯擴張的對象。野心勃勃的沙皇俄國吞並了世界，這讓歐洲老牌強國感到不安和不滿。他們拋開分歧，攜手對付這個龐然大物。
為此，本想通過領土擴張獲得進入四大洋通道的俄羅斯在擴張勢頭上受到壓制。西方有壹個強大崛起的德國。俄羅斯和土耳其在南方經過十次戰爭，終於拿下了黑海沿岸的出海口，但在克裏米亞戰爭中戰敗。老沙皇忍氣吞聲，不得不賣掉阿拉斯加，轉向東方。雖然他從大清帝國獲益良多，但在日俄戰爭中卻屢屢受挫。
雖然沒有得到君士坦丁堡，實現彼得大帝的遺願，但在爭奪出海口的過程中，俄國不斷搶占土地，最終成為世界上最大的領土強國。雖然與英國建立的殖民帝國相比有差距，但俄羅斯吞並的領土基本上是納入自己的版圖，成為自己的領土。殖民體系崩潰後，英法等老牌殖民帝國最終都縮回到原來的樣子，而俄羅斯卻沒有。
眾所周知，俄羅斯陸軍強大，海軍卻比不上歐洲列強。問題是沒有海洋條件，工業基礎不如其他強國。雖然也成立了黑海艦隊和太平洋艦隊，但與裝備技術都很強的英法等大國相比，還是有很大差距。克裏米亞戰爭中黑海艦隊近乎全軍覆沒，馬海戰爭中日俄對太平洋艦隊和波羅的海艦隊的慘敗，都充分說明了這個問題。
海軍的建設要有壹定的科技支撐。當西方工業革命開啟大航海時代的時候，俄羅斯正忙著在陸地上向四面八方侵略擴張。無意發展工業，建設強大的海軍工業，以至於俄國的海軍建設比英法等歐洲列強晚了很多。沒有強大的海軍，不可能像歐洲列強那樣到處占領殖民地，只能在附近的陸地上擴張。
從最後的結果來看，俄羅斯雖然沒有像英法那樣建立起龐大的殖民體系，但是二戰後失去殖民地的英法基本回到了過去，而壹直專註於領土擴張而沒有殖民地的俄羅斯最終成為了世界第壹領土大國。