馬廷瑛，中國人，第壹個知道古代生物鐘。1933他在日本做博士論文的時候提到早古生代的四珊瑚化石上有反映氣候變化的生長線，和樹木的年輪壹樣，記錄了珊瑚動物在寒冷季節生長緩慢，生長線密集；事實上，它在溫暖的季節生長迅速，生長線稀疏。後來，他指出，化石鐘與地理位置密切相關。古代和現代珊瑚的年生長值隨著越靠近赤道而增加，隨著遠離赤道而減少。相反，古今珊瑚的季節性生長現象，越靠近赤道越模糊(因為地處熱帶，沒有季節變化)，越遠離赤道越清晰。
20世紀60年代，古老的生物鐘原理被廣泛應用。科學家們意識到，珊瑚的鈣質外壁上每隔壹天就會出現壹個環形圖案，這就是生長線。這些環極其精細，厚度壹般小於50微米。根據對現代珊瑚生長的觀察，其外壁的每個生長帶包含360 ~ 365個年輪(生長線)，與壹年中的天數大致壹致。因此，只要數壹數生長帶，任何化石或活體標本的年代就壹清二楚了。
美國古生物學家威爾斯在多個地區發現了不同地質年代的珊瑚化石，從外壁的年輪圖案得知，生活在約3.2-2.8億年前的中晚石炭世珊瑚外壁有385-390個年輪，3.8億年前的中泥盆世約有400個年輪，說明那些年有385天、390天和400天。20世紀70年代，Wells增加了壹些新的標本，發現生活在約4.6億年前的晚奧陶世的珊瑚上有465，438+02個年輪，4.2億年前的中誌留世有402個年輪，3.5億年前的早石炭世有395個年輪。此後，許多古生物學家發現了壹些珊瑚化石，並從外壁的年輪圖案中“讀出”了每個地質時期的天數。
研究成果引起了各學科的興趣。天文學家研究了幾個世紀以來獲得的天文記錄，認為地球繞太陽公轉的周期在整個地質歷史中變化很小，可以忽略不計。但由於地球自轉周期每654.38+百萬年減慢2秒，因此可以計算出地質時期的每年天數和每天小時數。
根據現有的天文和古生物資料，科學家推測5.4億年前的寒武紀壹年有412 ~ 424天，壹個月有31.56天，壹天有20.80小時。奧陶紀為402 ~ 412天；恐龍盛行的侏羅紀持續了377天。天文學和古生物學得到的數據相互吻合，總的來說，在整個地質時期有減少的趨勢。時間越早，每年的天數越多，每個月的天數也越多。時間越早，每天的小時數越少；年齡越大，每天的時間越多。通過這些分析不難看出，古代地球自轉的速度比現在快得多，晝夜的時間也比現在短得多。
在自然界中，有壹些“生物鐘”。生活在水中的貽貝、蛤蜊(雙殼類)、蝸牛、海螺(腹足類)、海豆芽(腕足類)、鸚鵡螺(頭足類)可以記錄它們生命周期中的“時間”，它們的殼上都有年輪線(生長線)的痕跡。古生物學家收集了奧陶紀以來世界各地的壹些鸚鵡螺化石，發現在特定的地質時期，雖然它們生活在不同的地區，甚至不同的屬，但它們殼上的生長線數量是相同的。而且隨著時間的推移，貝殼的生長線所反映的每月天數在減少，這與月亮的快速過渡是壹致的。
古生物鐘的許多奧秘正在被揭開，古生物鐘帶來的信息量與日俱增。古生物學家、地理學家、地質學家和天文學家共同努力，宇宙和地球更多的奧秘等待著被逐漸揭開。