燕王丹原本留在秦國做人質。當他看到秦王決心吞並其他國家，並采取了燕國的土地，他偷偷逃回燕。他痛恨秦國，壹心要為燕國報仇。但他沒有練兵，也不打算聯系諸侯對抗秦國，而是把燕國的命運寄托在刺客身上。他拿出所有家當，尋找能刺秦王的人。
後來太子丹找了壹個很能幹的戰士，叫荊軻。他把荊軻放在門下作為上賓，把自己的車馬送給荊軻，讓荊軻壹起享用他的飯菜和衣服。
燕太子丹很著急，去找荊軻。太子丹說:“帶兵對付秦國，就像拿雞蛋扔石頭；似乎不可能聯合各國共同對抗秦國。我要派壹個戰士，扮成使者，去見秦王，接近他，逼他還諸侯之地。秦王答應最好，不答應就捅死。妳怎麽看？”
太子丹尷尬道:“杜康地圖好辦；範將軍被秦國迫害，來找我。我怎麽忍心傷害他呢？”
範禺期急忙說道:“什麽主意，妳快說！”
荊軻說:“我決定刺殺他，是怕再也見不到秦王。現在秦王懸賞捉拿妳。如果我能把妳的頭帶給他，他壹定會見我的。”
範禺期說:“好，就拿著吧！”說完，他拔出劍，自殺了。
太子丹王子事先準備了壹把鋒利的匕首，讓工匠用毒藥將其煮熟。任何被這把匕首刺中壹滴血的人都會立即死亡。他把這把匕首送給荊軻作為行刺的武器，並派了壹個13歲的戰士秦武陽作為荊軻的副手。
公元前227年，荊軻從燕國出發前往鹹陽。太子丹和幾個客人戴上白帽子，到沂水(今河北易縣)送別。臨行前，荊軻為大家唱了壹首歌:
“風蕭蕭小喜冷，
壹個堅強的人走了，再也不會回來。"
大家聽了他悲壯的歌聲，都流下了眼淚。荊軻拉著秦武陽跳上車，頭也不回地走了。
荊軻抵達鹹陽。且說聞嚴使人送首級和杜康地圖來，大喜，命人到鹹陽宮見荊軻。
與觀眾見面的儀式開始了。荊軻手裏拿著壹個印有範頭像的盒子，秦武陽手裏拿著壹張杜康地圖，壹步步走上秦朝的臺階。
荊軻從秦武陽手裏接過地圖，捧著壹個木匣，呈獻給秦王。秦打開木匣，果然是範的頭像。秦王政也讓荊軻把地圖帶來。荊軻慢慢打開壹卷地圖，
秦用力退後，扯斷了衣袖。他跳過旁邊的屏幕，正要跑出去。荊軻拿著匕首追上去，秦壹看，跑不掉了。
其中壹個官員，是服侍秦王的醫生，急中生智，拿起手中的藥袋，朝荊軻扔去。荊軻舉起手，藥袋飛到壹邊。
荊軻站不住，摔倒在地。他拿起壹把匕首向秦王扔去。秦只向右壹閃，匕首從耳邊飛過，打在銅柱上，砰的壹聲，迸射出火星。
秦王荊軻手裏沒有武器，就上前朝荊軻砍了幾劍。荊軻身中八劍。知道自己失敗了，他苦笑著說:“我沒有早點出發。我本來是想逼妳還燕國的。”
這時候，侍從的武士們已經壹起趕到了廟裏，結束了荊軻的生命。臺階下的秦武陽，也已經被戰士們殺死了。