耶律大石，西遼朝的開國功臣，遼朝貴族，曾經擔任過我們的節度使。由於與遼代天佐皇帝意見不合，在金滅亡遼朝前夕，耶律詩率領部分軍隊出營自立為王。1124年，耶樂士到達克頓城，召集契丹十八部落首領集會，呼籲重建遼朝，得到各部支持。他在這裏建立了簡單的政府，建立了根據地休養生息。1130年西征，途中受到回紇國王的接見和效忠。1132年，到達葉密裏(今新疆額敏縣)，稱帝，又稱“居爾汗(古爾汗)”。西遼帝國正式建立。
在他稱帝後不久，耶律詩帶領他的軍隊南下與穆斯林的東卡拉汗國作戰。這次西遼戰敗，退守邊境，加入了當時的另壹個契丹後裔。1134東卡拉汗國的阿斯蘭汗去世，他的繼任者易蔔拉欣即位。無法控制可汗的局勢，他邀請耶樂士進入首都巴拉薩尋求保護。耶律大石入城後，將此地定為西遼新都，改稱胡斯窩魯多(胡斯窩耳)，改元郭康。
之後西遼繼續擴張，準備東征晉國，但因路途遙遠，牛馬損失巨大而失敗。1137年，西遼在擴張中遇到了西喀喇汗國的抵抗。戰敗後，西加拉罕向宗主國塞爾柱帝國尋求幫助。1141年，塞爾柱蘇丹率領十萬大軍在撒馬爾罕西北的卡特萬決戰，西遼國軍隊以少勝多，占領了西喀喇汗國的首都撒馬爾罕。不久之後，西遼征服了花剌子模。
1143年，耶律大石死了，蕭太後不是煙攝政王。1150年，耶律伊利主政。這壹時期，藩屬國拉墨子與西喀喇汗國因格洛魯人而發生沖突，西遼扶持西喀喇汗國，後通過調解得以解決。盧野·艾烈死於1163。因為兒子年紀小，姐姐很快就掌權了。這壹時期，西遼對花剌子模的控制力再次增強。1178年，遼西發生壹起宮廷事件。蒲與丈夫的弟弟通奸，將丈夫降職，被徐的父親槍斃。皇位由盧野·伊烈的兒子直路谷繼承。
直魯古時期，西遼開始與周邊國家頻繁發生戰爭。與此同時，花剌子模開始逐漸崛起，呈現出擺脫西遼統治，稱霸中亞的趨勢。與此同時，各諸侯國的西遼官員日益腐敗。1206年，花刺模範蘇丹馬哈莫脫離西遼。不久，西喀喇汗國也開始向花剌子模陷落。與此同時，東部高昌的回紇汗國不堪西遼的盤剝，倒向新興的蒙古國。
蒙古帝國的擴張迫使奈曼人西遷，進入西遼境內。1211年，奈曼部首領曲楚律趁智魯古外出狩獵，奪取了政權。名義上直路谷被尊為太上皇，其實只是個幌子。1213直路谷死了。不久，蒙古軍隊已經進入中亞。1217年，成吉思汗派大將哲別帶領蒙古軍隊進入楚河。1218年，屈楚律被殺，西遼被滅。
政治體制
從現有文獻來看，西遼政權應該是保留了遼朝的政治制度，尤其是二元制。這壹點可以從記錄中的官方名字得到證實。政府分南北，北方官僚主要統治遊牧民族，南方農民，這應該符合遼朝北方統治契丹各部，南方統治漢人的事實。此外，還保留了具有漢族特色的謚號廟號。
對於新征服的領土，壹般的措施是給予更大程度的自治。有些諸侯國派督撫駐防，有些則沒有駐防官員，並派使節定期收稅和視察情況。依附國也有自己的軍隊。耶律詩時期，國家對臣民的賦稅也很輕，大約每戶壹枚金幣。
宗教文化
好像是西遼上層社會用的漢語。宗教信仰比較自由，各種宗教比較流行，如佛教、薩滿教、伊斯蘭教、摩尼教、景教等。
該國的宗教文化，特別是伊斯蘭文化，受到了很好的尊重。1992吉爾吉斯斯坦出土的西遼幣是阿拉伯文的。